Η Ιαπωνία εξασφάλισε τη συμμετοχή της στον τελικό του AFC Women’s Asian Cup 2026, επικρατώντας της Νότιας Κορέας με σκορ 4-1 στον ημιτελικό. Η ομάδα της Ιαπωνίας θα αντιμετωπίσει την Αυστραλία στον μεγάλο τελικό που θα διεξαχθεί το Σάββατο.

Σε έναν αγώνα που διεξήχθη την Τετάρτη στο Stadium Australia του Σίδνεϊ, η Ιαπωνία κυριάρχησε απέναντι σε μια ομάδα της Νότιας Κορέας που είχε εξασφαλίσει την πρόκριση στους ομίλους με καλύτερη διαφορά τερμάτων από την Αυστραλία, μετά από δύο νίκες και μια ισοπαλία για αμφότερες τις ομάδες.

Η Ρίκο Ουέκι και η Μαίκα Χαμάνο σκόραραν στο πρώτο ημίχρονο, θέτοντας τις βάσεις για τη νίκη της Ιαπωνίας. Η ομάδα της Ιαπωνίας, η οποία κατατάσσεται στην 7η θέση της FIFA, διεύρυνε το σκορ των 27 γκολ στη διοργάνωση, όταν η έμπειρη αμυντικός Σάκι Κουμαγκάι έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με κεφαλιά από εκτέλεση κόρνερ της Μομόκο Τανικάουα στο 75ο λεπτό.

Η Ιαπωνία δέχθηκε για πρώτη φορά γκολ στη διοργάνωση στο 78ο λεπτό, όταν η Κανγκ Τσέ-ριμ με σουτ από κοντινή απόσταση έκανε το 4-1. Η Ρεμίνα Τσίμπα διαμόρφωσε το τελικό 4-1 με ένα ισχυρό σουτ στο 81ο λεπτό.

Ο τελικός θα διεξαχθεί το Σάββατο στο Σίδνεϊ. Η Ιαπωνία είχε επικρατήσει της Αυστραλίας σε δύο συνεχόμενους τελικούς το 2014 και το 2018, ενώ το 2022 η Κίνα νίκησε τη Νότια Κορέα στον τελικό. Η Αυστραλία έχει φτάσει στον τελικό τέσσερις φορές, κερδίζοντας τον τίτλο μία φορά το 2010. Η Ιαπωνία, αντίστοιχα, έχασε τέσσερις τελικούς πριν κατακτήσει τον τίτλο της το 2014.

Η Ιαπωνία είναι η μοναδική ασιατική ομάδα που έχει κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών, νικώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες στα πέναλτι στον τελικό του 2011. Η Σαμ Κερ σκόραρε το νικητήριο γκολ στο 58ο λεπτό, εξασφαλίζοντας τη νίκη της Αυστραλίας με 2-1 επί της υπερασπιζόμενης πρωταθλήτριας Κίνας στον πρώτο ημιτελικό.

Και οι τέσσερις ημιφιναλίστ έχουν προκριθεί αυτόματα στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών του 2027. Στους αγώνες μπαράζ για δύο ακόμη θέσεις στη Βραζιλία, η Ταϊβάν θα αντιμετωπίσει τη Βόρεια Κορέα και οι Φιλιππίνες την Ουζμπεκιστάν στο Gold Coast.