Σε μια πόλη της βόρειας Κίνας, την Tianjin, μια περιοχή που θυμάται μια από τις χειρότερες βιομηχανικές καταστροφές της χώρας πριν από μια δεκαετία, ξεκίνησε εκστρατεία εντατικών ελέγχων για πυρκαγιές. Η Binhai New Area, λίγες μόλις ημέρες μετά την καταστροφική πυρκαγιά σε πολυκατοικία στο Χονγκ Κονγκ που άφησε πίσω της περισσότερους από 120 νεκρούς, έδειξε στους αρμόδιους στελέχη της περιοχής, σε μια συνάντηση πυρασφάλειας το Σάββατο, πλάνα και μια αρχική αναφορά από την πυρκαγιά στην περιοχή Tai Po του Χονγκ Κονγκ, η οποία χρειάστηκε πάνω από 40 ώρες για να τεθεί υπό έλεγχο.
Η φονικότερη πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ εδώ και δεκαετίες ξεκίνησε το απόγευμα της Τετάρτης. Οι φλόγες εξαπλώθηκαν γρήγορα, τυλίγοντας επτά από οκτώ πολυκατοικίες 31 ορόφων που ανακαινίζονταν στο συγκρότημα Wang Fuk Court. Τουλάχιστον 128 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένου ενός πυροσβέστη, έχουν επιβεβαιωθεί νεκροί. Άλλοι 79 τραυματίστηκαν και 150 αγνοούνται ακόμα.
Πιστεύεται ότι εύφλεκτα δομικά υλικά και δυσλειτουργικά συστήματα συναγερμού συνέβαλαν καθοριστικά στον αυξημένο αριθμό θυμάτων. Οι αρχές δήλωσαν ότι τα εξαιρετικά εύφλεκτα υλικά πολυστερίνης που χρησιμοποιήθηκαν για τη στεγανοποίηση των παραθύρων κατά την ανακαίνιση προκάλεσαν την ταχεία εξάπλωση της φωτιάς. Η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ έχει κινήσει ποινικές έρευνες για να διαπιστώσει την αιτία της πυρκαγιάς, με οκτώ άτομα να έχουν ήδη συλληφθεί από την Ανεξάρτητη Επιτροπή κατά της Διαφθοράς. Μεταξύ των συλληφθέντων είναι σύμβουλοι, υπεργολάβοι σκαλωσιών και ένας μεσάζων για το έργο ανακαίνισης.
Η συνάντηση του Σαββάτου στην Binhai, όπου παρευρέθηκαν ανώτατοι ηγέτες της περιοχής, συμπεριλαμβανομένων των αντιδημάρχων Luo Ping και Chen Huarong, πραγματοποιήθηκε για να “αντληθούν βαθιά διδάγματα” από την τραγωδία του Χονγκ Κονγκ. “Η πυρκαγιά στο Tai Po Wang Fuk Court του Χονγκ Κονγκ έχει σημάνει μια προειδοποίηση για την πυρασφάλεια των πολυκατοικιών και των εργοταξίων στην περιοχή μας”, σημειώθηκε στη συνάντηση, σύμφωνα με ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε την Κυριακή στον επίσημο λογαριασμό κοινωνικών μέσων της περιοχής. Η ανακοίνωση τόνισε τους διπλούς κινδύνους που προκύπτουν από τις ξηρές χειμερινές συνθήκες και τα πιεσμένα χρονοδιαγράμματα των έργων.
Η οδηγία προέρχεται από μια περιοχή που φέρει ακόμα τις πληγές της δικής της καταστροφικής ιστορίας. Τον Αύγουστο του 2015, διπλές εκρήξεις στην Binhai New Area σκότωσαν 173 ανθρώπους, οι περισσότεροι εκ των οποίων ήταν πυροσβέστες και αστυνομικοί, τραυμάτισαν σχεδόν 800 και προκάλεσαν κύματα σοκ που έγιναν αισθητά σε απόσταση 20 χιλιομέτρων. Οι εκρήξεις προκλήθηκαν από λανθασμένη αποθήκευση επικίνδυνων χημικών, συμπεριλαμβανομένης της νιτροκυτταρίνης και του νιτρικού αμμωνίου, σε μια αποθήκη στην περιοχή του λιμανιού. Τουλάχιστον 700 τόνοι κυανιούχου νατρίου είχαν αποθηκευτεί στην περιοχή, με μεγάλο μέρος να έχει διαρρεύσει στο σύστημα αποχέτευσης. Η καταστροφή, ένα από τα χειρότερα βιομηχανικά ατυχήματα στην ιστορία της Κίνας, προκάλεσε άμεσες οικονομικές ζημίες 68,66 δισεκατομμυρίων γουάν (9,7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) και οδήγησε σε 49 καταδίκες, συμπεριλαμβανομένης μιας ανασταλτικής ποινής θανάτου για τον πρόεδρο της εταιρείας logistics.
Η τραγωδία ανέδειξε επίσης βαθιά ριζωμένα προβλήματα με τη ρύθμιση της χημικής ασφάλειας, τον αστικό σχεδιασμό και την αντίδραση έκτακτης ανάγκης. Στη συνέχεια, οι αρχές υποσχέθηκαν να αυστηροποιήσουν την εποπτεία, να βελτιώσουν τα πρότυπα ασφάλειας και να αποδώσουν ευθύνες στους υπεύθυνους.
Με αυτό το ζοφερό ιστορικό, η συνάντηση του Σαββάτου είχε αυξημένη αίσθηση επείγοντος. Το Γραφείο Πυρασφάλειας και η Επιτροπή Κατασκευών της περιοχής παρουσίασαν αυστηρά νέα μέτρα, συμπεριλαμβανομένων “επτά αυστηρών απαγορεύσεων” για εργοτάξια και “έξι απαραίτητων” για εργασίες “θερμής φύσης”, αναφερόμενοι σε διαδικασίες που περιλαμβάνουν ανοιχτές φλόγες ή παραγωγή σπινθήρων. Η εκστρατεία θα επικεντρωθεί στον εντοπισμό και την διόρθωση κινδύνων σε πολυώροφες κατοικίες και δημόσια κτίρια, με ιδιαίτερη έμφαση σε επικίνδυνες κατασκευαστικές πρακτικές, εύφλεκτα υλικά και δυσλειτουργικά συστήματα πυροπροστασίας. Οι αρχές δεσμεύτηκαν για μια προσέγγιση “μηδενικής ανοχής” στις παραβιάσεις, με προσωπικό επιβολής να αποστέλλεται σε τοπικό επίπεδο για να διασφαλίσει ότι οι κίνδυνοι θα “ανακαλυφθούν, θα αντιμετωπιστούν και θα επιλυθούν ένας προς έναν”.
Η πρωτοβουλία της περιοχής ευθυγραμμίζεται με μια πανεθνική εκστρατεία που ανακοίνωσε το Σάββατο το Πεκίνο για “ολοκληρωμένη ενίσχυση της διαχείρισης της πυρασφάλειας”. Η τραγωδία του Χονγκ Κονγκ έχει επίσης ωθήσει πολλές πόλεις στην ηπειρωτική χώρα, συμπεριλαμβανομένων της Σαγκάης και της Changsha στην κεντρική επαρχία Hunan, να εκδώσουν επείγουσες ανακοινώσεις που απαγορεύουν τη χρήση εύφλεκτων υλικών μπαμπού και ξύλου σε σκαλωσιές κατασκευής.
