Μια ασυνήθιστη υπόθεση έλαβε χώρα την Τρίτη στην Κένυα, όπου ένας Κινέζος υπήκοος και ένας Κενυάτης άνδρας συνελήφθησαν και τους απαγγέλθηκαν κατηγορίες για παράνομη διακίνηση άγριων ειδών. Η σύλληψη έγινε μετά τον εντοπισμό τους να κατέχουν εκατοντάδες ζωντανά μυρμήγκια, αποθηκευμένα σε εξειδικευμένους σωλήνες.
Η υπόθεση αυτή είναι η τελευταία σε μια σειρά ερευνών που επικεντρώνονται στην παράνομη διακίνηση μυρμηγκιών στην αφρικανική χώρα. Τον περασμένο χρόνο, οι αρχές είχαν περιγράψει μια αυξανόμενη τάση στη λαθραία μεταφορά μυρμηγκιών προς αγορές στην Ευρώπη και την Ασία. Μέχρι στιγμής, δεν έχει διευκρινιστεί αν τα μυρμήγκια αυτά προορίζονται για κατοικίδια ή για άλλους σκοπούς.
Οι κατηγορούμενοι, ο Zhang Kequn και ο Charles Mwangi, παρουσιάστηκαν σε δικαστήριο στην πρωτεύουσα της Κένυας, το Ναϊρόμπι. Αντιμετωπίζουν επίσης κατηγορίες για συνωμοσία για διάπραξη κακουργήματος. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Kequn προμηθευόταν τα μυρμήγκια από τον Mwangi, πληρώνοντας 60.000 Κενυατικά σελίνια (περίπου 463 δολάρια ΗΠΑ) για την αρχική παρτίδα των 600 μυρμηγκιών και 70.000 σελίνια (περίπου 540 δολάρια ΗΠΑ) για μια δεύτερη παρτίδα 700 μυρμηγκιών.
Η σύλληψη των υπόπτων πραγματοποιήθηκε στις 10 Μαρτίου, όταν οι αρχές τους βρήκαν να κατέχουν 1.948 μυρμήγκια κήπου, αποθηκευμένα σε ειδικούς σωλήνες, καθώς και επιπλέον 300 μυρμήγκια σε χάρτινα ρολά. Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι οι κατηγορούμενοι δεν διέθεταν τις απαραίτητες άδειες, σύμφωνα με τους νόμους της Κένυας για τη διατήρηση της άγριας ζωής, για να χειριστούν ή να εμπορευτούν τέτοια είδη. Ο Mwangi αντιμετωπίζει μια ξεχωριστή κατηγορία, καθώς φέρεται να βρέθηκε να κατέχει επιπλέον ζωντανά μυρμήγκια. Οι ύποπτοι παραμένουν υπό κράτηση.
Ο David Lusweti, δικηγόρος του Kequn, δήλωσε στο Associated Press ότι οι πελάτες του δεν γνώριζαν πως παραβίαζαν το νόμο. «Είδαν μια προοπτική να μπορούν να πουλήσουν εκτός χώρας, πιστεύουν ότι μπορούν να βγάλουν τα προς το ζην από αυτό», ανέφερε.
Τον περασμένο χρόνο, δύο Βέλγοι έφηβοι είχαν κατηγορηθεί για “πειρατεία άγριας ζωής”, σε μια υπόθεση που οι αρχές της Κένυας χαρακτήρισαν ως μέρος της τάσης διακίνησης μικρότερων και λιγότερο γνωστών ειδών, αφού βρέθηκαν με 5.000 μυρμήγκια σε δοκιμαστικούς σωλήνες. Τα έντομα αυτά φέρεται να προορίζονταν για αγορές στην Ευρώπη και την Ασία, με τις αρχές της Κένυας να εκτιμούν την αξία τους σε 1 εκατομμύριο σελίνια (περίπου 7.700 δολάρια ΗΠΑ). Τότε, η Υπηρεσία Άγριας Ζωής της Κένυας είχε τονίσει ότι η παράνομη εξαγωγή μυρμηγκιών «όχι μόνο υπονομεύει τα κυριαρχικά δικαιώματα της Κένυας επί της βιοποικιλότητάς της, αλλά και στερεί από τις τοπικές κοινότητες και τα ερευνητικά ιδρύματα πιθανά οικολογικά και οικονομικά οφέλη».
Σε μια ξεχωριστή ποινική υπόθεση, επίσης πέρυσι, ένας Κενυάτης άνδρας και μια υπήκοος του Βιετνάμ είχαν επίσης κατηγορηθεί για παράνομη διακίνηση, λόγω κατοχής 400 μυρμηγκιών.
