Ο στρατός των ΗΠΑ παρακολουθεί στενά 23 λιμενικά έργα και 12 εγκαταστάσεις που σχετίζονται με το διάστημα σε όλη τη Λατινική Αμερική, θεωρώντας τα όλα ως “δυνητικά περιουσιακά στοιχεία διπλής χρήσης” που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν κινεζικές στρατιωτικές επιχειρήσεις. Αυτή η αποκάλυψη έγινε από τον ανώτατο διοικητή των ΗΠΑ για τη Νότια Αμερική, στρατηγό Francis Donovan, κατά τη διάρκεια ακρόασης στο Κογκρέσο.
Ο στρατηγός Donovan, επικεφαλής της Διοίκησης Νότιας Αμερικής (SOUTHCOM), δήλωσε ότι το Πεντάγωνο αντιμετωπίζει όλα τα κινεζικά εμπορικά έργα στην περιοχή ως διπλής χρήσης, ανεξάρτητα από τον τρόπο κατασκευής τους. “Τα θεωρώ όλα διπλής χρήσης,” ανέφερε, “και συγκεκριμένα, είτε έχουν χτιστεί με φόντο στρατιωτικής υποδομής είτε είναι απλώς λειτουργικές συσκευές που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την υποστήριξη κινεζικών ενεργειών.”
Επιπλέον, ο Donovan τόνισε ότι ο αυξανόμενος ρόλος της Κίνας στην εξόρυξη και επεξεργασία κρίσιμων ορυκτών στη Λατινική Αμερική αποτελεί μακροπρόθεσμο κίνδυνο για την αμυντική βιομηχανική βάση των ΗΠΑ. Οι 12 εγκαταστάσεις διαστημικής υποστήριξης επικεντρώνονται κυρίως στο νότιο τμήμα της Νότιας Αμερικής, αν και ο ίδιος δεν κατονόμασε τις συγκεκριμένες εγκαταστάσεις ή τις χώρες όπου βρίσκονται.
Η ακρόαση έρχεται σε μια περίοδο που η κυβέρνηση Trump έχει επισημάνει τη διείσδυση της κινεζικής υποδομής στην περιοχή ως πρωταρχική ανησυχία για την εθνική ασφάλεια. Τον Δεκέμβριο, ο Λευκός Οίκος δημοσίευσε μια στρατηγική εθνικής ασφάλειας που δεσμεύεται να εμποδίσει μη-δυτικές δυνάμεις από την επέκταση της επιρροής τους στη δυτική ημισφαίρια. Το έγγραφο εισήγαγε αυτό που οι αξιωματούχοι ονόμασαν “Συμπλήρωμα Trump” στο Δόγμα Μονρόε, δηλώνοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αρνούνταν σε ανταγωνιστές εκτός ημισφαιρίου τη δυνατότητα να κατέχουν ή να ελέγχουν στρατηγικά ζωτικής σημασίας περιουσιακά στοιχεία στην περιοχή.
Ο Joseph Humire, ο ανώτατος πολιτικός αξιωματούχος του Υπουργείου Άμυνας για τη δυτική ημισφαίρια, επανέλαβε αυτή τη θέση, περιγράφοντας την προσέγγιση της Ουάσινγκτον ως στόχο άρνησης πρόσβασης σε βασικά εδάφη σε αντιπάλους, από την Αλάσκα και τη Γροιλανδία μέχρι τον Παναμά και τις γύρω χώρες.
Όσον αφορά τη Βραζιλία, ο Donovan περιέγραψε μια σκόπιμη προσπάθεια απομάκρυνσης του βραζιλιάνικου στρατού από την Κίνα. Τον Σεπτέμβριο του 2024, Αμερικανοί και Κινέζοι στρατιώτες συμμετείχαν για πρώτη φορά στην Επιχείρηση Formosa, μία από τις μεγαλύτερες αμφίβιες ασκήσεις της Λατινικής Αμερικής, υπό την ηγεσία των βραζιλιάνικων ενόπλων δυνάμεων. Ήταν η πρώτη φορά που οι δύο στρατοί εκπαιδεύονταν δίπλα-δίπλα από το 2016. Την επόμενη χρονιά, η Ουάσινγκτον είχε αποσυρθεί από την άσκηση αντί να μοιραστεί το πεδίο εκπαίδευσης με κινεζικές δυνάμεις. Ο Donovan δήλωσε ότι φέτος η Κίνα θα αποκλειστεί και οι ΗΠΑ θα συμμετάσχουν.
Η συζήτηση αυτή προέκυψε μετά από ερώτηση του βουλευτή Gooden σχετικά με την παρουσία της πρώην προέδρου της Βραζιλίας, Dilma Rousseff, στην Κίνα, όπου προεδρεύει του διοικητικού συμβουλίου της Νέας Αναπτυξιακής Τράπεζας των BRICS. Ο Gooden δήλωσε ότι η οικοδόμηση δεσμών των ΗΠΑ με τις βραζιλιάνικες ένοπλες δυνάμεις ήταν ο δρόμος προς τα εμπρός για την Ουάσινγκτον, αναθέτοντας ευρύτερα διπλωματικά ζητήματα στο Υπουργείο Εξωτερικών.
Η κατάθεση αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη προσπάθεια των ΗΠΑ να περιορίσουν τα κινεζικά κέρδη σε υποδομές στην περιοχή. Όπως αναφέρθηκε από το South China Morning Post, ένας Αμερικανός διπλωμάτης δήλωσε σε στελέχη βραζιλιάνικων λιμανιών στο Santos ότι η Ουάσινγκτον δεν ήθελε να κερδίσει μια κινεζική εταιρεία την παραχώρηση του κύριου τερματικού σταθμού εμπορευματοκιβωτίων της πόλης, του μεγαλύτερου λιμανιού στη Λατινική Αμερική. Το προξενείο των ΗΠΑ στο Σάο Πάολο επιβεβαίωσε αργότερα τις ανησυχίες σχετικά με την κινεζική συμμετοχή στον διαγωνισμό.
Η βουλευτής Jennifer Kiggans έθιξε την εξάπλωση της Πρωτοβουλίας Belt and Road στην Κεντρική και Νότια Αμερική και ρώτησε εάν οι κυβερνήσεις της περιοχής είχαν γίνει πιο δύσπιστες απέναντι στις κινεζικές προσφορές για υποδομές. Ο Donovan δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον “παραμένει ανήσυχη” για την ικανότητα του Πεκίνου να ενσωματώνει έργα διπλής χρήσης σε ολόκληρη την περιοχή, συγκρίνοντας την κατάσταση με το Τζιμπουτί, όπου η Κίνα χρησιμοποίησε τη χρηματοδότηση λιμανιών για την πρώτη της υπερπόντια στρατιωτική βάση.
Η NORTHCOM και η SOUTHCOM συντονίζονται επίσης μέσω μιας σειράς κοινών ασκήσεων που ονομάζονται Elite Constellation, σχεδιασμένες για την αξιολόγηση της κινεζικής απειλής σε όλες τις γεωγραφικές διοικήσεις μάχης, επιβεβαίωσαν ο Donovan και ο στρατηγός Gregory Guillot, επικεφαλής της US Northern Command.
