Η Παγκόσμια Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (FIFA) απέρριψε το αίτημα του Ιράν να μεταφερθούν οι αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 από τις Ηνωμένες Πολιτείες στο Μεξικό, επιβεβαιώνοντας ότι το πρόγραμμα αγώνων που ανακοινώθηκε πέρυσι θα τηρηθεί. Η απόφαση αυτή έρχεται μετά από ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια του Ιράν στις ΗΠΑ, λόγω της τρέχουσας κατάστασης.
«Η FIFA βρίσκεται σε τακτική επικοινωνία με όλες τις συμμετέχουσες εθνικές ομοσπονδίες, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν, για τον προγραμματισμό του FIFA World Cup 2026», ανέφερε η οργάνωση. «Η FIFA προσβλέπει στη συμμετοχή όλων των ομάδων σύμφωνα με το πρόγραμμα αγώνων που ανακοινώθηκε στις 6 Δεκεμβρίου 2025».
Η συμμετοχή του Ιράν στη διοργάνωση είχε τεθεί υπό αμφισβήτηση μετά την έναρξη των πολεμικών επιχειρήσεων στις 28 Φεβρουαρίου. Νωρίτερα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, είχε δηλώσει ότι το Ιράν είναι ευπρόσδεκτο στη χώρα για τους αγώνες του, αλλά εξέφρασε την άποψη ότι «δεν είναι κατάλληλο να βρίσκονται εκεί, για τη δική τους ζωή και ασφάλεια».
Σε απάντηση στα σχόλια του Trump, η ποδοσφαιρική ομάδα του Ιράν ανέφερε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «κανείς δεν μπορεί να αποκλείσει την εθνική ομάδα του Ιράν από το Παγκόσμιο Κύπελλο». Ο επικεφαλής του ιρανικού ποδοσφαίρου, Mehdi Taj, δήλωσε τη Δευτέρα ότι «όταν ο Trump έχει δηλώσει ρητά ότι δεν μπορεί να εγγυηθεί την ασφάλεια της ιρανικής εθνικής ομάδας, σίγουρα δεν θα ταξιδέψουμε στην Αμερική».
Ο Taj πρόσθεσε ότι «διαπραγματευόμαστε επί του παρόντος με τη FIFA για τη διεξαγωγή των αγώνων του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Μεξικό». Ο Πρέσβης του Ιράν στο Μεξικό, Abolfazl Pasandideh, καταδίκασε επίσης την «έλλειψη συνεργασίας της Ουάσινγκτον σχετικά με την έκδοση βίζας και την παροχή υλικοτεχνικής υποστήριξης» για την ιρανική αντιπροσωπεία.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα διεξαχθεί για πρώτη φορά σε τρεις χώρες: τις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά. Ο πρώτος αγώνας είναι προγραμματισμένος για τις 11 Ιουνίου, μεταξύ της Νότιας Αφρικής και του Μεξικού. Η πρόεδρος του Μεξικού, Claudia Sheinbaum, δήλωσε την Τρίτη ότι η χώρα είναι έτοιμη να φιλοξενήσει τους αγώνες του πρώτου γύρου του Ιράν, τονίζοντας ότι «το Μεξικό διατηρεί διπλωματικές σχέσεις με κάθε χώρα του κόσμου, επομένως, θα περιμένουμε να δούμε τι θα αποφασίσει η FIFA».
Το Ιράν ήταν η δεύτερη ασιατική ομάδα, μετά την Ιαπωνία, που προκρίθηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο, εξασφαλίζοντας τη θέση του σχεδόν ένα χρόνο πριν. Επί του παρόντος, είναι προγραμματισμένο να αντιμετωπίσει τη Νέα Ζηλανδία και το Βέλγιο στο Λος Άντζελες, και την Αίγυπτο στο Σιάτλ.
