Η Meta, υπό την ηγεσία του Mark Zuckerberg, φαίνεται πως ετοιμάζεται να ακολουθήσει τα χνάρια του Jack Dorsey, προχωρώντας σε ένα “ντόμινο” απολύσεων στον κλάδο της τεχνολογίας, με επίκεντρο την τεχνητή νοημοσύνη (AI). Αναλυτές της Bernstein, όπως ο Mark Shmulik, επισημαίνουν ότι η Meta σχεδιάζει να μειώσει το εργατικό της δυναμικό κατά 20% ή και παραπάνω, από το σύνολο των περίπου 79.000 υπαλλήλων της.
Εάν η Meta επιτύχει να επανασχεδιάσει την οργανωτική δομή της με γνώμονα την AI, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε “μια σειρά από βιαστικές αλλαγές, ατελείς στρατηγικές και αντιδραστικές αναδιαρθρώσεις σε ολόκληρο το οικοσύστημα”, όπως προειδοποίησε ο Shmulik σε σημείωμα προς τους πελάτες του. Οι υπολογισμοί είναι εντυπωσιακοί: ακόμα και με μείωση 20% του προσωπικού, η Meta εκτιμάται ότι θα εξοικονομήσει από 2 έως 4 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος και από 5 έως 8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2027. Ωστόσο, οι εξοικονομήσεις αυτές είναι πιθανότερο να αναδιαταχθούν στην υποδομή AI, παρά να επιστρέψουν στους μετόχους. Ήδη, η Meta σχεδιάζει να επενδύσει 600 δισεκατομμύρια δολάρια σε κέντρα δεδομένων έως το 2028 και πρόσφατα εξαγόρασε την startup AI Manus για τουλάχιστον 2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η σημασία της παρούσας συγκυρίας δεν έγκειται μόνο στην κλίμακα των προγραμματισμένων περικοπών, αλλά και στο πλαίσιο. Λιγότερο από τρεις εβδομάδες νωρίτερα, ο Jack Dorsey προέβη σε απολύσεις σχεδόν του μισού εργατικού δυναμικού της Block (4.000 υπαλλήλους) και έκανε μια ευθεία πρόβλεψη προς τους επενδυτές: εντός ενός έτους, οι περισσότερες εταιρείες θα έφταναν στο ίδιο συμπέρασμα.
Ο Zuckerberg έχει διαμηνύσει παρόμοια λογική. Τον Ιανουάριο, δήλωσε ότι άρχισε να βλέπει “έργα που παλαιότερα απαιτούσαν μεγάλες ομάδες, τώρα να ολοκληρώνονται από ένα μόνο πολύ ταλαντούχο άτομο”. Το πρακτορείο Reuters ανέφερε την Παρασκευή ότι η Meta στοχεύει σε αναλογία 50:1 υπαλλήλων προς διευθυντές, κάτι αδιανόητο σε σχέση με την καθιερωμένη αναλογία 7-15:1.
Η πίεση του ανταγωνισμού είναι ήδη εμφανής και αλλού. Η Amazon επιβεβαίωσε 16.000 απολύσεις τον Ιανουάριο. Ο CEO της Salesforce, Marc Benioff, έχει δηλώσει ότι “χρειάζεται λιγότερο προσωπικό” μετά τις απολύσεις 4.000 εργαζομένων από το τμήμα υποστήριξης πελατών. Ο οικονομολόγος Anton Korinek έχει επισημάνει ότι αυτή η τάση θα μπορούσε να σηματοδοτήσει “την αρχή μιας νέας εποχής, όπου οι θέσεις εργασίας λευκών κολάρων θα απειλούνται πιο σοβαρά από την AI. Μόλις λίγες εταιρείες ξεκινήσουν αυτήν την τάση, οι ανταγωνιστικές δυνάμεις ενδέχεται να ωθήσουν άλλες να ακολουθήσουν.”
Το κεντρικό ερώτημα που θέτει ο Shmulik —και αφήνει αναπάντητο— είναι αν αυτές οι περικοπές οφείλονται όντως στην AI ή αν η AI παρέχει μια βολική κάλυψη για την περιστολή δαπανών που θα είχε συμβεί ούτως ή άλλως. “Υπάρχει ‘λίπος’ σε κάθε οργανισμό”, έγραψε, “αλλά συνήθως δεν είναι τόσο καθαρό όσο συγκεντρώνεται σε συγκεκριμένες ομάδες ή άτομα.”
“Πρόκειται για εικαστική αναφορά σχετικά με θεωρητικές προσεγγίσεις”, δήλωσε εκπρόσωπος της Meta στο Fortune. Αυτή η θεωρητική προσέγγιση, φυσικά, θα μπορούσε να πυροδοτήσει ένα κύμα περικοπών.
