Η Ίντερ Μαϊάμι, με την αδιαμφισβήτητη καθοδήγηση του Λιονέλ Μέσι, εξασφάλισε την πρόκρισή της στον πρώτο τελικό του Major League Soccer (MLS) Cup, επικρατώντας με το εμφατικό 5-1 της Νέας Υόρκης FC. Ο προπονητής της Ίντερ Μαϊάμι, Χαβιέρ Μαστσεράνο, συνεχάρη τον Μέσι, χαρακτηρίζοντάς τον «εξαιρετικό» για την απόδοσή του.
Στον αγώνα που διεξήχθη στις 29 Νοεμβρίου 2025, στο Φορτ Λόντερντεϊλ της Φλόριντα, η Ίντερ Μαϊάμι έκανε το όνειρο πραγματικότητα, φτάνοντας στον τελικό του πρωταθλήματος. Πρωταγωνιστής του αγώνα, εκτός του Μέσι, αναδείχθηκε ο Τάντεο Αλέντε, ο οποίος σημείωσε χατ-τρικ, ενώ οι Ματέο Σιλβέτι και Τελάσκο Σεγκόβια συμπλήρωσαν το σκορ.
Αν και ο Λιονέλ Μέσι, στα 38 του χρόνια, δεν βρήκε δίχτυα, προσέφερε μια καθοριστική, ποιοτική ασίστ για το τρίτο γκολ της ομάδας του, που πέτυχε ο Σιλβέτι, ουσιαστικά σφραγίζοντας τη νίκη. «Ο Λέο μας έχει συνηθίσει στο εξαιρετικό», δήλωσε ο Μαστσεράνο για τον πρώην συμπαίκτη του σε Μπαρτσελόνα και εθνική Αργεντινής. «Είναι κάποιος εξαιρετικός, κάποιος που δεν θα ξαναδούμε. Σήμερα, ίσως εκπλαγούμεκε που δεν σκόραρε, αλλά μας έδωσε ηρεμία με το τρίτο γκολ, μια ασίστ που μόνο αυτός μπορεί να δει. Πρακτικά σφράγισε τον αγώνα.»
Η Ίντερ Μαϊάμι θα φιλοξενήσει την επόμενη Σάββατο στον τελικό του MLS την ομάδα των Βανκούβερ Γουάιτκαπς. Η ομάδα του Βανκούβερ, με επικεφαλής τον πρώην αστέρα της Γερμανίας και της Μπάγερν Μονάχου, Τόμας Μίλερ, εξασφάλισε την πρόκρισή της νωρίτερα, κερδίζοντας με 3-1 την Σαν Ντιέγκο στην Καλιφόρνια, κατακτώντας έτσι τον τίτλο της Δυτικής Περιφέρειας.
Ο Μέσι και οι συμπαίκτες του μπαίνουν στον τελικό με αυτοπεποίθηση, μετά από μια ακόμη επιβλητική εμφάνιση, η οποία διαδέχθηκε το 4-0 επί της FC Cincinnati στον προηγούμενο γύρο. Ο Αλέντε, ο οποίος είχε σκοράρει δύο γκολ και στο προηγούμενο παιχνίδι, ήταν και πάλι ο κεντρικός άξονας της επίθεσης της Μαϊάμι. Ο 26χρονος Αργεντινός επιθετικός άνοιξε το σκορ στο 14ο λεπτό, ξεπερνώντας έξυπνα την παγίδα οφσάιντ της Νέας Υόρκης, και στη συνέχεια έκανε το 2-0 με μια εξαιρετική κεφαλιά.
Η Νέα Υόρκη αντέδρασε με ένα γκολ του Τζάστιν Χαακ στο 37ο λεπτό, ενώ παραλίγο να ισοφαρίσει όταν ο Τζούλιαν Φερνάντεζ ανάγκασε σε μια σωτήρια επέμβαση τον τερματοφύλακα της Μαϊάμι, Ρόκο Ρίος Νόβο, στο 66ο λεπτό. Αυτή η χαμένη ευκαιρία αποδείχθηκε κρίσιμη.
Η Μαϊάμι αντέδρασε άμεσα, και μετά από μια ταχύτατη επίθεση, ο Ροντρίγκο Ντε Πολ και ο Τζόρντι Άλμπα συνεργάστηκαν, με τον Μέσι να δίνει την τελική πάσα στον Σιλβέτι, ο οποίος σούταρε δυνατά για το 3-1. Στη συνέχεια, ο Σεγκόβια διεύρυνε το προβάδισμα στο 83ο λεπτό, και ο Αλέντε ολοκλήρωσε το χατ-τρικ ένα λεπτό πριν το τέλος, προκαλώντας έκρηξη πανηγυρισμών.
Η νίκη αυτή φέρνει την Ίντερ Μαϊάμι μία νίκη μακριά από την ολοκλήρωση μιας εντυπωσιακής μεταμόρφωσης, μετά από μια σεζόν που φάνηκε να οδεύει προς την αποτυχία νωρίτερα. «Ενισχυθήκαμε ως ομάδα και φτάσαμε στο τέλος της σεζόν με μια αδελφοσύνη μέσα στην ομάδα, όπου όλοι τραβούν προς την ίδια κατεύθυνση, και δεν έχει σημασία ποιος ξεκινά», δήλωσε ο Μαστσεράνο. «Είμαστε μια ομάδα, και η δύναμη μιας ομάδας είναι άθραυστη.»
Εν τω μεταξύ, το Βανκούβερ, που είχε επικρατήσει της Μαϊάμι με 5-1 συνολικά στον ημιτελικό του CONCACAF Champions Cup τον Απρίλιο, έδειξε ότι θα είναι έτοιμο να αντιμετωπίσει την πλούσια σε αστέρες ομάδα της Φλόριντα, με μια άψογη εμφάνιση απέναντι στη Σαν Ντιέγκο. Η Καναδική ομάδα ξεκίνησε ιδανικά, με τον Μπράιαν Γουάιτ να την βάζει μπροστά στο σκορ μόλις στο όγδοο λεπτό. Πίεση από το Βανκούβερ οδήγησε σε αυτογκόλ του τερματοφύλακα της Σαν Ντιέγκο, Πάμπλο Σισνιέγκα, τρία λεπτά αργότερα, και δεύτερο γκολ του Γουάιτ λίγο πριν το τέλος του ημιχρόνου, κάνοντας το 3-0. Η Σαν Ντιέγκο έδωσε ελπίδες για μια απίθανη ανατροπή με μακρινό σουτ του Χίρβινγκ Λοζάνο στο 60ο λεπτό. Ωστόσο, το Βανκούβερ συνέχισε να είναι πιο απειλητικό, και ο Σισνιέγκα αποβλήθηκε με κόκκινη κάρτα επειδή ανέτρεψε τον Ράιαν Γκώλντ, ο οποίος έβγαινε τετ-α-τετ.
