Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι ζητά την αναβολή του προγραμματισμένου ταξιδιού του στην Κίνα στις αρχές Απριλίου, μεταθέτοντας το κατά περίπου ένα μήνα, λόγω της πολυπλοκότητας του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν. «Ζητήσαμε να το καθυστερήσουμε έναν μήνα περίπου», ανέφερε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, προσθέτοντας: «Δεν υπάρχουν κόλπα. Είναι πολύ απλό. Έχουμε έναν πόλεμο σε εξέλιξη. Νομίζω ότι είναι σημαντικό να βρίσκομαι εδώ».
Η πρεσβεία της Κίνας στην Ουάσιγκτον, DC, δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό. Η αίτηση του Τραμπ για καθυστέρηση του προγραμματισμένου του ταξιδιού, που είχε οριστεί για 31 Μαρτίου έως 2 Απριλίου, για να συναντηθεί με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, υπογραμμίζει πώς ο πόλεμος στο Ιράν έχει ανατρέψει την ατζέντα εξωτερικής πολιτικής του. Ταυτόχρονα, εγκυμονεί τον κίνδυνο μεγέθυνσης των εντάσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου, καθώς ο πόλεμος κατά του Ιράν προστίθεται στο φάσμα ζητημάτων που χωρίζουν τις δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου, μαζί με το εμπόριο και την Ταϊβάν.
«Ο πρόεδρος προσβλέπει στην επίσκεψη στην Κίνα», δήλωσε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολίν Λεβίτ. «Οι ημερομηνίες ενδέχεται να αλλάξουν. Ως αρχηγός της ανώτατης διοίκησης, η πρώτη του προτεραιότητα αυτή τη στιγμή είναι να διασφαλίσει τη συνεχή επιτυχία αυτής της Επιχείρησης «Epic Fury». Θα σας κρατάμε ενήμερους για τις ημερομηνίες μόλις είναι δυνατόν».
Οι εντάσεις στη Μέση Ανατολή έχουν κλιμακωθεί από την έναρξη μεγάλης κλίμακας επίθεσης από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, η οποία στοίχισε τη ζωή σε περισσότερους από 1.200 ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου του Ανώτατου Ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. Την Κυριακή, ο Τραμπ δήλωσε στους Financial Times ότι ενδέχεται να αναβάλει τη συνάντηση εάν η Κίνα δεν συμβάλει στο να απεμπλοκάρει τα Στενά του Ορμούζ, τα οποία, σύμφωνα με το Ιράν, είναι κλειστά για σκάφη που συνδέονται με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ.
Ο Τραμπ έχει ζητήσει από πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, να βοηθήσουν τα πλοία να διασχίζουν με ασφάλεια τα Στενά του Ορμούζ, μέσω των οποίων συνήθως διακινείται το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου. Το αίτημα του Τραμπ έχει μέχρι στιγμής απορριφθεί κατά κύριο λόγο. Η Κίνα, η οποία εισήγαγε περίπου 12 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως τους πρώτους δύο μήνες του 2026, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο, δεν έχει απαντήσει άμεσα στο αίτημά του.
Ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, δήλωσε νωρίτερα τη Δευτέρα ότι ο Τραμπ μπορεί να χρειαστεί να καθυστερήσει το ταξίδι λόγω του συντονισμού της πολεμικής προσπάθειας, και όχι λόγω της έλλειψης ανταπόκρισης της Κίνας στο αίτημα του Τραμπ ή λόγω οποιωνδήποτε εμπορικών διαφωνιών. «Ο πρόεδρος θέλει να παραμείνει στην Ουάσιγκτον για να συντονίσει την πολεμική προσπάθεια», ανέφερε ο Μπέσεντ. «Το ταξίδι στο εξωτερικό σε μια τέτοια στιγμή μπορεί να μην είναι το βέλτιστο». Ο Μπέσεντ έκανε αυτές τις δηλώσεις από το Παρίσι, όπου είχε μεταβεί για εμπορικές διαπραγματεύσεις με τον Κινέζο Αντιπρόεδρο της Κυβέρνησης, Χε Λιφένγκ.
Στις συνομιλίες, οι οποίες ξεκίνησαν την Κυριακή, οι Κινέζοι έδειξαν προθυμία για πιθανές επιπρόσθετες αγορές αμερικανικών αγροτικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων πουλερικών, βοείου κρέατος και καλλιεργειών εκτός σόγιας, ανέφερε μια πηγή πριν από τη δεύτερη ημέρα των συναντήσεων. Συζητήθηκε επίσης η ροή σπάνιων γαιών, που ελέγχονται σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα, και νέες προσεγγίσεις για τη διαχείριση του εμπορίου και των επενδύσεων μεταξύ των δύο χωρών.
