Η Waymo, πρωτοπόρος στον τομέα των αυτόνομων οχημάτων, διαβεβαιώνει ότι η τεχνολογία των ρομποταξί δεν οδηγεί στην απώλεια θέσεων εργασίας. Αντιθέτως, η συνδιευθύντρια της εταιρείας, Tekedra Mawakana, υποστηρίζει ότι η στροφή προς την αυτοοδήγηση δημιουργεί νέες ευκαιρίες σε τεχνικούς και χειριστές στόλων, οι οποίοι θα είναι απαραίτητοι για τη συντήρηση και λειτουργία των οχημάτων.
Παρά τις ευρέως διαδεδομένες ανησυχίες για την αντικατάσταση των οδηγών, η Waymo, μια εταιρεία αξίας 126 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία ξεκίνησε ως ερευνητικό πρόγραμμα της Google, επισημαίνει ότι στις αγορές όπου δραστηριοποιείται εδώ και χρόνια, δεν έχει καταγραφεί απώλεια θέσεων εργασίας. Η εταιρεία διαθέτει περίπου 3.000 ρομποταξί που εξυπηρετούν τουλάχιστον 10 πόλεις στις ΗΠΑ, και με την είσοδο και άλλων εταιρειών στον κλάδο, όπως η Tesla και η Zoox (ιδιοκτησίας της Amazon), οι εργαζόμενοι στον τομέα των μεταφορών εκφράζουν την αγωνία τους.
Ο CEO της Uber, Dara Khosrowshahi, έχει εκφράσει την πεποίθηση ότι στο μέλλον, η πλειονότητα των διαδρομών της εταιρείας του θα πραγματοποιείται από αυτόνομα οχήματα. Ωστόσο, η Mawakana επισημαίνει ότι η μετάβαση στα αυτόνομα οχήματα θα δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας, οι οποίες θα είναι εκτός του καθίσματος του οδηγού, αλλά εντός της συνολικής λειτουργίας, καλύπτοντας λειτουργικές και βιοτεχνικές ανάγκες.
Για να υποστηρίξει το εργατικό δυναμικό του μέλλοντος, η Waymo χρηματοδοτεί υποτροφίες για τεχνικούς στις ΗΠΑ και έχει συνεργαστεί με το Bronx Community College για τη δημιουργία ενός προγράμματος τεχνολογίας αυτοκινήτων. «Οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να αλλάζουν τα ελαστικά και να εργάζονται πάνω στα οχήματα. Έχουμε χειριστές στόλων, έχουμε τεχνικούς στόλων. Όλοι οι στόλοι μας είναι πλήρως ηλεκτρικοί. Οι εταιρείες φόρτισης κατασκευάζουν την υποδομή, την εγκαθιστούν σε κέντρα πόλεων, αντλώντας ενέργεια από την εταιρεία παροχής ηλεκτρικής ενέργειας», δήλωσε η Mawakana.
Ο Justin Kintz, επικεφαλής δημόσιας πολιτικής της Waymo, τόνισε ότι οι επενδύσεις της εταιρείας στην υποδομή και στην επέκταση των υπηρεσιών της «δημιουργούν ευκαιρίες για Αμερικανούς από όλα τα υπόβαθρα, φέρνοντας μια ευρεία ποικιλία νέων, μη-πανεπιστημιακών και τεχνικών θέσεων εργασίας σε κοινότητες σε όλες τις ΗΠΑ».
Ενώ η αγορά ρομποταξί αναμένεται να γνωρίσει σημαντική αύξηση, με προβλέψεις για 35.000 οχήματα έως το 2030, πολλοί εργαζόμενοι φοβούνται για το μέλλον τους. Ωστόσο, σύμφωνα με μελέτες, η ανάπτυξη των αυτόνομων οχημάτων αναμένεται να δημιουργήσει πάνω από 114.000 νέες θέσεις εργασίας σε τομείς όπως η παραγωγή, η διανομή, η συντήρηση και οι επισκευές. Για κάθε 1.000 αυτόνομα οχήματα που παράγονται και τίθενται σε κυκλοφορία ετησίως, θα απαιτούνται περίπου 190 εργαζόμενοι για την κατασκευή και συντήρησή τους.
Η εταιρεία Grab, από τη Σιγκαπούρη, ανακοίνωσε την έναρξη λειτουργίας ρομπο-λεωφορείων, ενώ ταυτόχρονα διερευνά τρόπους αναβάθμισης των δεξιοτήτων των υπαρχόντων οδηγών. Η εταιρεία αναγνωρίζει επίσης τις νέες ευκαιρίες που προκύπτουν, όπως η συντήρηση οχημάτων και η ανάλυση δεδομένων, με τους οδηγούς να μπορούν να γίνουν απομακρυσμένοι οδηγοί ασφαλείας ή να ασχοληθούν με την επισκευή και την αντικατάσταση εξαρτημάτων.
