Ο υπουργός πολέμου των ΗΠΑ, Pete Hegseth, αντιμετωπίζει σοβαρές κατηγορίες για παραβίαση εγχώριων και διεθνών νόμων που απαγορεύουν τα εγκλήματα πολέμου, μετά τη δήλωσή του ότι “δεν θα δοθεί έλεος” σε ιρανικές δυνάμεις. Η νομική ερμηνεία του όρου “no quarter” συνεπάγεται την εκτέλεση των Ιρανών στρατιωτών που παραδίδονται, αντί να συλληφθούν ως αιχμάλωτοι. Αμερικανοί αξιωματούχοι και νομικοί εμπειρογνώμονες έχουν ήδη καταδικάσει τις δηλώσεις του Hegseth, κάνοντας λόγο για ενθάρρυνση εγκλημάτων πολέμου.
“Θα συνεχίσουμε να πιέζουμε, θα συνεχίσουμε να προωθούμε, χωρίς έλεος, χωρίς οίκτο για τους εχθρούς μας”, δήλωσε ο Hegseth σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή. Ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι και νομικοί έσπευσαν να επισημάνουν ότι τα σχόλιά του ξεπέρασαν την απλή σκληρή ρητορική και εισήλθαν στο πεδίο της εγκληματικότητας.
Ο γερουσιαστής Mark Kelly από την Αριζόνα επέκρινε σφοδρά τον Hegseth, υποστηρίζοντας ότι η δήλωσή του “δεν είναι απλώς μια γραμμή κάποιου που θέλει να φανεί σκληρός”, αλλά μια παράνομη διαταγή που θέτει σε κίνδυνο τις ζωές Αμερικανών στρατιωτικών. Πρόσθεσε επίσης ότι η δήλωση καταδεικνύει πως “δεν υπήρξε ποτέ μια σαφής στρατηγική για αυτόν τον πόλεμο”.
Ο Dan Maurer, απόστρατος Αντισυνταγματάρχης του αμερικανικού στρατού και δικαστικός σύμβουλος, δημοσίευσε ένα υποθετικό υπόμνημα που θα έπρεπε να λάβει ο Hegseth από το νομικό τμήμα του Πενταγώνου, ενημερώνοντάς τον για την ποινική ευθύνη του ίδιου και οποιουδήποτε υφισταμένου του ακολουθήσει την οδηγία του να αρνηθεί έλεος.
Η Σύμβαση της Χάγης και η Σύμβαση της Γενεύης απαγορεύουν την πρόκληση βλάβης σε εχθρικούς μαχητές που δεν μπορούν να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους ή που έχουν παραδοθεί, και απαγορεύουν ρητά τη δήλωση “δεν θα δοθεί έλεος”. Αυτοί οι κανόνες είναι ενσωματωμένοι στην εγχώρια νομοθεσία των ΗΠΑ. Ο Νόμος περί Εγκλημάτων Πολέμου του 1996 αναφέρει άμεσα το άρθρο που απαγορεύει το “no quarter” στον ορισμό των εγκλημάτων πολέμου. Ο αμερικανικός στρατός απαγορεύει διαταγές για μη σύλληψη αιχμαλώτων από το 1863, όταν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Abraham Lincoln εξέδωσε τον Κώδικα Lieber κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου.
Ο Hegseth είχε προηγουμένως απορρίψει ανησυχίες σχετικά με το διεθνές δίκαιο, ισχυριζόμενος ότι δεν θα συμμορφωθεί με “ανόητους κανόνες εμπλοκής” και “πολιτικά ορθούς πολέμους”. Οι δηλώσεις του έρχονται επίσης δύο εβδομάδες μετά από ένα αμερικανικό χτύπημα σε σχολείο θηλέων στο νότιο Ιράν, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο περισσοτέρων από 170 ανθρώπων, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν παιδιά.
