Το Grand Prix της Κίνας στη Formula 1 προσέλκυσε ένα ρεκόρ θεατών το Σαββατοκύριακο, επιβεβαιώνοντας τις ευρείες προσπάθειες της Σαγκάης να ενισχύσει τη θέση της ως παγκόσμιος προορισμός αθλητικών εκδηλώσεων. Η τριήμερη διοργάνωση, που ολοκληρώθηκε την Κυριακή, ξεπέρασε τους 230.000 θεατές, την υψηλότερη προσέλευση που έχει καταγραφεί στην κινεζική πόλη εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες. Την πρώτη ημέρα, οι ξένες αφίξεις στα λιμάνια της Σαγκάης ξεπέρασαν τις 27.000, ένα ημερήσιο ρεκόρ, σύμφωνα με δημοσίευμα του People’s Daily.
Ο αγώνας αποτέλεσε μια σημαντική ευκαιρία για την πόλη να προωθήσει τον εαυτό της ως κορυφαίο παγκόσμιο προορισμό. Η Σαγκάη έχει υλοποιήσει πολυάριθμες πρωτοβουλίες για την προσέλκυση διεθνών επισκεπτών και την τόνωση των δαπανών, στο πλαίσιο της γενικότερης στρατηγικής της χώρας να μετατρέψει την τεράστια καταναλωτική της βάση σε κινητήρια δύναμη της οικονομικής ανάπτυξης. Μετά τον αγώνα, τα στοιχεία έδειξαν αύξηση των εσόδων από εισιτήρια κατά 30% σε σχέση με πέρυσι, με τους θεατές από το εξωτερικό να αποτελούν περίπου το 16% των παρευρισκομένων και τους επισκέπτες από άλλες περιοχές της Κίνας περίπου το 64%. Οι περισσότεροι διεθνείς επισκέπτες προέρχονταν από την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, τη Σιγκαπούρη, τη Βρετανία, τη Γερμανία και τη Γαλλία.
Η Formula 1, ένα από τα κορυφαία πρωταθλήματα μηχανοκίνητου αθλητισμού παγκοσμίως, διαθέτει πάνω από 800 εκατομμύρια οπαδούς και ένα από τα μεγαλύτερα τηλεοπτικά ακροατήρια αθλητικής εκδήλωσης. Οι αγώνες του πρωταθλήματος, ιδιαίτερα δημοφιλείς στους νεότερους, προκαλούν τεράστιες αυξήσεις στην κατανάλωση στους τομείς των ξενοδοχείων, των μεταφορών και της εστίασης, καθιστώντας τη συμμετοχή στο ημερολόγιο της F1 ένα περιζήτητο έπαθλο για τις τοπικές κυβερνήσεις που επιθυμούν να τονώσουν τις καταναλωτικές δαπάνες.
Οι κρατήσεις ξενοδοχείων σε ακτίνα 15 χιλιομέτρων από το Διεθνές Κύκλωμα της Σαγκάης αυξήθηκαν δεκαπλάσια κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου του αγώνα, σύμφωνα με τα στοιχεία πλατφόρμας ταξιδιών. Οι τιμές των ξενοδοχείων σε όλη την πόλη ήταν δύο με τρεις φορές υψηλότερες από τα κανονικά επίπεδα, ενώ η μέση δαπάνη ανά επισκέπτη ξενοδοχείου αυξήθηκε κατά 216% σε σύγκριση με τις τρεις ημέρες πριν τον αγώνα.
Για να αξιοποιήσει τον ενθουσιασμό, η κυβέρνηση της Σαγκάης διοργάνωσε παράλληλες εκδηλώσεις σε όλη την πόλη. Για πρώτη φορά, δημιουργήθηκε μια πίστα καρτ στην περιοχή North Bund, ενώ η περιφέρεια Huangpu φιλοξένησε το πρώτο φεστιβάλ αγώνων. Ένας παράλληλος χώρος εκδηλώσεων δημιουργήθηκε κατά μήκος του διάσημου εμπορικού πεζόδρομου Nanjing Road, συνδέοντας έτσι τη παραλία, την πίστα και τους αστικούς χώρους. Σχέδια που προωθούσαν το Grand Prix παρουσιάστηκαν σε δημόσιες συγκοινωνίες, όπως λεωφορεία, μετρό, ταξί και τουριστικά σκάφη.
Το Διεθνές Κύκλωμα της Σαγκάης φιλοξενεί το Grand Prix της Κίνας από το 2004. Ο αγώνας είχε ανασταλεί το 2020 λόγω της πανδημίας Covid-19, πριν επιστρέψει το 2024, και η τρέχουσα σύμβαση της πόλης έχει επεκταθεί έως το 2030. Η παγκοσμίως δημοφιλής εκδήλωση έχει γίνει σύμβολο της στρατηγικής της Σαγκάης για την ενίσχυση της κατανάλωσης μέσω των αθλητικών δραστηριοτήτων. Ο περσινός αγώνας απέφερε 2,47 δισεκατομμύρια γουάν (358 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) σε άμεσο οικονομικό αντίκτυπο και 6,91 δισεκατομμύρια γουάν σε έμμεσο οικονομικό αντίκτυπο, αμφότερα αυξημένα κατά περισσότερο από 75% σε ετήσια βάση, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία. Ευρύτερα, η Σαγκάη φιλοξένησε 182 εγχώριες και διεθνείς αθλητικές εκδηλώσεις πέρυσι, αποφέροντας 13,5 δισεκατομμύρια γουάν σε άμεσο οικονομικό αντίκτυπο και 35,8 δισεκατομμύρια γουάν σε συνολική οικονομική τόνωση.
