Οι αρχές της Βολιβίας προχώρησαν στη σύλληψη του Sebastián Enrique Marset Cabrera, ενός από τους πλέον καταζητούμενους βαρόνους ναρκωτικών στη Νότια Αμερική, μετά από αστυνομική επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε στη Σάντα Κρους δε λα Σιέρα. Η επιτυχής αυτή επιχείρηση, στην οποία συμμετείχαν εκατοντάδες αστυνομικοί, χαρακτηρίστηκε από τον πρόεδρο της Βολιβίας, Rodrigo Paz, ως ορόσημο στην καταπολέμηση του διακινητών ναρκωτικών στην ήπειρο.
Ο κ. Paz δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στη Λα Πας, Βολιβία, ότι «ένας από τους τέσσερις κορυφαίους βαρόνους ναρκωτικών και εγκληματίες της ηπείρου συνελήφθη». «Η σύλληψη του κ. Marset σηματοδοτεί ένα σημείο καμπής στην καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος, ενώ επιβεβαιώνει επίσης την αποφασιστικότητα της κυβέρνησης να αντιμετωπίσει τις διεθνείς και εγχώριες μαφίες.»
Η σύλληψη του Marset εντάσσεται στο πλαίσιο της ανανεωμένης προσπάθειας των Ηνωμένων Πολιτειών να αντιμετωπίσουν πιο αποτελεσματικά τη διακίνηση ναρκωτικών σε ολόκληρο το Δυτικό Ημισφαίριο. Η κυβέρνηση Paz, η οποία ανέλαβε τα καθήκοντά της τον Νοέμβριο, επανασυνέδεσε τις σχέσεις με την Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ (DEA) στα τέλη Φεβρουαρίου, μετά από διακοπή το 2008. Πρόσφατα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump υποδέχθηκε τον κ. Paz και άλλους ηγέτες από τη Λατινική Αμερική στην έπαυλή του στο Mar-a-Lago της Νότιας Φλόριντα, για να συζητήσουν κοινές προσπάθειες κατά των καρτέλ ναρκωτικών.
Ο Marset, 34 ετών, Ουρουγουανός υπήκοος, θεωρούνταν από τη DEA «ένας από τους πιο διαβόητους διακινητές ναρκωτικών στη Νότια Αμερική». Τον Μάρτιο του 2024, απαγγέλθηκαν κατηγορίες εναντίον του για ξέπλυμα χρήματος, με ισχυρισμούς ότι χρησιμοποίησε χρηματοπιστωτικά ιδρύματα στις ΗΠΑ για τη διακίνηση εκατομμυρίων δολαρίων από παράνομες δραστηριότητες. Οι εισαγγελείς τον κατηγόρησαν επίσης ότι ηγείτο μιας διεθνούς εγκληματικής ομάδας, του “Πρώτου Ουρουγουανικού Καρτέλ”, υπεύθυνης για τη μεταφορά κοκαΐνης σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων προορισμών όπως το Βέλγιο και η Πορτογαλία. Μία από τις μεγαλύτερες κατασχέσεις κοκαΐνης, που άγγιξε τους 16 τόνους, συνδέθηκε με το εγκληματικό δίκτυο του Marset στο λιμάνι της Αμβέρσας.
Τόσο η Παραγουάη όσο και η Βολιβία είχαν επιδιώξει τη σύλληψη του Marset για ποινικές κατηγορίες. Η Βολιβία, μάλιστα, είχε προσφέρει αμοιβή 100.000 δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψή του. Οι ΗΠΑ, αντίστοιχα, είχαν προσφέρει αμοιβή 2 εκατομμυρίων δολαρίων για τη σύλληψη ή την καταδίκη του. Ο Marset φέρεται να απολάμβανε τη φήμη του ως “Βασιλιάς του Νότου”, όπως αναφέρεται σε δημοσιεύματα.
Μετά τη σύλληψή του, ο Marset παραδόθηκε στις αμερικανικές αρχές και επιβιβάστηκε σε αεροσκάφος με αμερικανική σήμανση. Η DEA δεν συμμετείχε στην επιχείρηση σύλληψης, η οποία διεξήχθη από την τοπική αστυνομία, χωρίς αναφορές τραυματισμών ή θανάτων. Η σύλληψη του Marset ακολουθεί μια άλλη σημαντική επιχείρηση στο Μεξικό για τη σύλληψη του βαρόνου Nemesio Oseguera Cervantes, γνωστού ως “El Mencho”, η οποία ωστόσο κατέληξε στον θάνατό του και σε κύμα αντιποίνων.
