Το κοινό, συχνά απρόβλεπτο, δεν ανταποκρίθηκε όπως αναμενόταν στην τελευταία συναυλία της Hallé, παρόλο που το πρόγραμμα περιλάμβανε έναν από τους πιο καταξιωμένους τρομπετίστες του κόσμου, μια βρετανική πρεμιέρα από έναν από τους πιο προβεβλημένους εν ζωή συνθέτες και έναν από τους πιο επιτυχημένους νεαρούς μαέστρους της χώρας. Παρόλα αυτά, η αίθουσα Bridgewater Hall παρουσίαζε κενές θέσεις. Όποιοι κι αν ήταν οι λόγοι, όσοι δεν παρευρέθηκαν, έχασαν μια συναρπαστική βραδιά.
Η βραδιά ξεκίνησε με την εύθυμη μπαρόκ ατμόσφαιρα των Courtly Dances του Britten από το Gloriana. Αυτοί οι χοροί, σε στυλ Tudor, απαιτούν από την ορχήστρα πειθαρχία. Ωστόσο, ο μαέστρος Alpesh Chauhan επέτρεψε επίσης να διαφανεί ένας πιο σκληρός, μοντερνιστικός κόσμος μέσα από τα ζωηρά πνευστά και τις απροσδόκητες επαναλήψεις του κεντρικού Morris Dance, καθώς και τις χαρούμενες κρουστές εκτελέσεις του τελικού Lavolta.
Το κουαρτέτο της Hallé, το κοντσέρτο τρομπέτας Doom Painting του Nico Muhly, γράφτηκε για τη Νορβηγίδα τρομπετίστα Tine Thing Helseth και εμπνεύστηκε από τους βιβλικούς ρόλους του οργάνου. Στο σημείωμα του για το έργο, ο Muhly επισημαίνει διακριτές ενότητες όπου η τρομπέτα λειτουργεί ως τελετουργικό όργανο, ως εκφραστικό στοιχείο σε απεικονίσεις της Αποκάλυψης και ως λαμπερό στοιχείο των ψαλμών. Αυτές οι διακρίσεις ήταν δύσκολο να εντοπιστούν κατά την εκτέλεση. Αντίθετα, με εντυπωσίασε η αρμονική συνύπαρξη μεταξύ της ορχήστρας και της σολιστικής γραμμής της Helseth, η οποία περιπλανιόταν στις μουντές χαμηλές νότες της τρομπέτας της σε E♭ πριν καταλήξει, με χειρουργική ακρίβεια, στο λαμπερό της σπράνο. Υπήρχαν λεπτές υφάνσεις από τα πνευστά, μέσα από τις οποίες η τρομπέτα θρηνούσε, και μακρές φράσεις των οποίων τα άκρα η Helseth άρπαζε βίαια πάνω από τις κυλιόμενες χορδές και ένα στιβαρό υπόβαθρο από το τούμπα και τα κοντραμπάσα. Αλλού, η Helseth και οι τρομπέτες της Hallé αντάλλασσαν σφοδρές κλιμακώσεις. Μόνο το τέλος ήταν αμφισβητούμενο, φαινομενικά διακοπεί μέση φράσης.
Δεν υπήρχαν τέτοια παράπονα στη Συμφωνία Νο 1 του Walton, η οποία κρατάει αμείωτο το ενδιαφέρον καθ’ όλη τη διάρκειά της. Ο Chauhan, πάντα ένας μαέστρος που δίνει το “παρών” με όλο του το σώμα, διηύθυνε σαν να τέντωνε έναν τεράστιο καμβά. Τα χάλκινα πνευστά ήταν σε εκρηκτική, κρουστική διάθεση στο πρώτο μέρος, οι χορδές προσέφεραν έναν κακόβουλο, αιχμηρό χορό στο δεύτερο. Ο Chauhan αγκάλιασε τον διφορούμενο λυρισμό του τρίτου, η απαλότητά του απειλούμενη από πυκνές σκιές των μπάσων. Το φινάλε ήταν συναρπαστικό: οι ήσυχες στιγμές του ήταν διαυγείς και επιτακτικές, οι κορυφώσεις του συντριπτικά έντονες.
· Επίσης στο Sheffield City Hall στις 15 Μαρτίου.
