Στο Διεθνές Αεροδρόμιο Jomo Kenyatta (JKIA) της πρωτεύουσας της Κένυας, Ναϊρόμπι, συνελήφθη την Τρίτη ένας 27χρονος Κινέζος πολίτης, έπειτα από τυπικό έλεγχο ασφαλείας που αποκάλυψε περισσότερα από δύο χιλιάδες ζωντανά μυρμήγκια στις αποσκευές του.
Ο εισαγγελέας Allen Mulama δήλωσε στο δικαστήριο ότι κατά την έρευνα ανασύρθηκαν 2.238 ζωντανά μυρμήγκια. Τα 1.948 από αυτά βρέθηκαν σε δοκιμαστικούς σωλήνες, ενώ τα υπόλοιπα ήταν τυλιγμένα σε τρία ρολά χαρτιού.
Σύμφωνα με έγγραφα που εξετάστηκαν από το Reuters, οι υπάλληλοι μετανάστευσης είχαν σημειώσει «εντολή αναστολής» στο διαβατήριο του Zhang Kequn, λόγω αποφυγής σύλληψής του στην Κένυα τον προηγούμενο χρόνο.
Η Υπηρεσία Άγριας Ζωής της Κένυας (KWS) ενημέρωσε το δικαστήριο ότι απαιτείται επιπλέον χρόνος για την ολοκλήρωση της έρευνας, η οποία περιλαμβάνει την ανάλυση ενός iPhone και ενός MacBook που κατασχέθηκαν από τον Zhang.
Οι εισαγγελείς ανέφεραν ότι ο Zhang κατονόμασε τρία άτομα που φέρονται να του προμήθευσαν τα μυρμήγκια, αν και δεν έχει απαντήσει δημόσια σε αυτούς τους ισχυρισμούς. Οι αρχές σημείωσαν επίσης ότι ένα παρόμοιο φορτίο μυρμηγκιών που προερχόταν από την Κένυα εντοπίστηκε στην Μπανγκόκ την ίδια εβδομάδα.
Αυτή δεν είναι η πρώτη υπόθεση λαθρεμπορίας μυρμηγκιών της χώρας. Το 2025, οι εισαγγελείς επέβαλαν πρόστιμο 7.700 δολαρίων έκαστος σε τέσσερις άνδρες, δύο βελγικής υπηκοότητας, έναν Βιετναμέζο και έναν Κενυάτη, για απόπειρα λαθρεμπορίας 5.440 βασιλισσών μυρμηγκιών του γένους *Messor cephalotes* από την Κένυα.
Το 2023, τρία άτομα από την Κένυα προσπάθησαν να εισαγάγουν λαθραία μυρμήγκια αξίας 2.321 δολαρίων στη Γαλλία. Και τα δύο περιστατικά αφορούσαν το είδος *Messor cephalotes*, ένα είδος ιθαγενές στην Ανατολική Αφρική, το οποίο εκτιμάται ιδιαίτερα στην αγορά των εξωτικών κατοικίδιων λόγω των περίπλοκων ικανοτήτων δημιουργίας αποικιών και της διακριτής κοινωνικής του συμπεριφοράς.
Η KWS δήλωσε ότι τα κατασχεθέντα μυρμήγκια προορίζονταν υποτιθέμενα για αγορές εξωτικών κατοικίδιων σε όλη την Ευρώπη και την Ασία. Έμποροι στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν αναφέρει ότι εκτιμούν αυτά τα λαθραία μυρμήγκια έως και 220 δολάρια το καθένα.
Σύμφωνα με την νομοθεσία της Κένυας, η άγρια ζωή περιλαμβάνει ιθαγενή ζώα και έντομα, και η εξαγωγή τους απαιτεί άδειες από την KWS.
