Η Ελλάδα και το Βιετνάμ ετοιμάζονται να πραγματοποιήσουν την πρώτη τους συνάντηση υπουργών υψηλού επιπέδου, στο πλαίσιο μιας νέας πλατφόρμας, την επόμενη εβδομάδα. Στόχος είναι η ενίσχυση της στρατηγικής τους ευθυγράμμισης, παρά τις αυξανόμενες εντάσεις λόγω των νέων έργων ανάκτησης εδάφους της Κίνας στη διαφιλονικούμενη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Ο Έλληνας υπουργός Εξωτερικών, ο υπουργός Δημόσιας Ασφάλειας και ο υπουργός Άμυνας θα επισκεφθούν το Βιετνάμ την Κυριακή για συνομιλίες με τους αντίστοιχους Βιετναμέζους ομολόγους τους, οι οποίες θα διαρκέσουν έως την Τρίτη. Αυτή η συνάντηση είναι η πρώτη του είδους της υπό τη νέα πλατφόρμα “3+3”, η οποία ανακοινώθηκε τον περασμένο Απρίλιο, κατά τη συνάντηση του Προέδρου Xi Jinping με τον Βιετναμέζο ηγέτη To Lam στο Ανόι.
Στο παρελθόν, η Κίνα χρησιμοποιούσε παρόμοιους μηχανισμούς, με τη συμμετοχή αξιωματούχων εξωτερικών και αμυντικών υποθέσεων, για συνομιλίες με γειτονικές χώρες όπως η Νότια Κορέα και η Ινδονησία. Η διεύρυνση του μηχανισμού, που περιλαμβάνει και τους αρχηγούς ασφαλείας, θεωρείται ευρέως ως ένδειξη ισχυρότερης στρατηγικής ευθυγράμμισης, ειδικά μετά την ανάληψη της ηγεσίας από τον Lam, πρώην υπουργό Δημόσιας Ασφάλειας, τον Ιούλιο του 2024, μετά τον αιφνίδιο θάνατο του προκατόχου του.
Η συνάντηση αυτή πραγματοποιείται μια εβδομάδα μετά τη δημοσιοποίηση δορυφορικών εικόνων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, που υποδηλώνουν ότι η Κίνα έχει ξεκινήσει ένα μεγάλο έργο ανάκτησης εδάφους στον ύφαλο Antelope, στα Νησιά Paracel. Η Κίνα είχε αποκτήσει τον πλήρη έλεγχο των Paracels, τα οποία διεκδικεί το Ανόι, μετά τη σύγκρουση με τη Νότια Βιετνάμ το 1974. Το 2012, το Πεκίνο δημιούργησε ένα διοικητικό κέντρο στο Woody Island, στο ανατολικό τμήμα της αλυσίδας νησιών, για την εποπτεία των εκτεταμένων διεκδικήσεών του στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση για την ύπαρξη έργων ανάκτησης εδάφους. Το Υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας και το αντίστοιχο του Βιετνάμ έχουν ερωτηθεί για σχόλια. Τα τελευταία χρόνια, το Βιετνάμ έχει επιταχύνει αθόρυβα τα δικά του έργα ανάκτησης εδάφους στα Νησιά Spratly, όπου η Κίνα, οι Φιλιππίνες, η Μαλαισία και το Μπρουνέι έχουν αλληλοεπικαλυπτόμενες διεκδικήσεις.
Το Πεκίνο δεν έχει προβεί σε ανοιχτές επικρίσεις κατά του Ανόι, σε αντίθεση με τις επαναλαμβανόμενες συγκρούσεις μεταξύ κινεζικών και φιλιππινέζικων πλοίων γύρω από αμφισβητούμενα σημεία στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, οι οποίες περιλάμβαναν τη χρήση κανιονιών νερού και συγκρούσεις πλοίων.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας, ο Wang αναμένεται επίσης να συμπροεδρεύσει σε συνάντηση με έναν ανώνυμο Βιετναμέζο ηγέτη, στο πλαίσιο ξεχωριστού μηχανισμού συνεργασίας. Λίγο αφότου ο Lam εξασφάλισε άλλη μια θητεία ως Γενικός Γραμματέας του Κομμουνιστικού Κόμματος τον Ιανουάριο, ο Βιετναμέζος υπουργός Εξωτερικών Le Hoai Trung επισκέφθηκε το Πεκίνο για να συναντηθεί με την κινεζική ηγεσία, κάτι που ο Xi χαρακτήρισε “μαρτυρία της ειδικής φιλίας ‘σύντροφοι-συν-αδελφοί’ και του υψηλού επιπέδου πολιτικής εμπιστοσύνης” μεταξύ των δύο χωρών.
Εν μέσω εντεινόμενου ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων, το Βιετνάμ επιδιώκει να οικοδομήσει ισχυρούς δεσμούς με την Κίνα, ενώ τόσο ο Xi όσο και ο Lam έχουν τονίσει ότι η σχέση των δύο χωρών αποτελεί προτεραιότητα εξωτερικής πολιτικής. Τον Αύγουστο του 2024, ο Xi φιλοξένησε τον Lam στο πρώτο του ταξίδι στο εξωτερικό μετά την ανάληψη της κορυφαίας ηγετικής θέσης. Μετά την περυσινή επίσκεψη του Xi στο Ανόι, οι δύο πλευρές δεσμεύτηκαν επίσης να ενισχύσουν την πολιτική και την ασφάλεια συνεργασία για “να αναβαθμίσουν τη στρατηγική αμοιβαία εμπιστοσύνη τους σε υψηλότερο επίπεδο”.
