Ο πόλεμος Ηνωμένων Πολιτειών-Ισραήλ κατά του Ιράν, που διανύει πλέον τη δεύτερη εβδομάδα του, έχει πυροδοτήσει μια παγκόσμια ενεργειακή κρίση. Την ίδια στιγμή, η αντίδραση του Ιράν απειλεί να παρασύρει ολόκληρη τη Μέση Ανατολή στη σύγκρουση. Το Στενό του Ορμούζ, μέσω του οποίου διέρχεται περίπου το 20-30% της παγκόσμιας κίνησης αργού πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), έχει ουσιαστικά κλείσει λόγω της πολεμικής αναταραχής, προκαλώντας ραγδαία άνοδο των τιμών του πετρελαίου και διαταράσσοντας τις εφοδιαστικές αλυσίδες.
Από τη Νοτιοανατολική Ασία έως το Πακιστάν, οι επιπτώσεις του πολέμου γίνονται αισθητές σε ολόκληρη την Ασία και πέραν αυτής. Ωστόσο, μία χώρα, η Ινδία, η τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία παγκοσμίως, κινδυνεύει να αντιμετωπίσει διπλό πλήγμα αν η σύγκρουση κλιμακωθεί. Η Ινδία εξαρτάται από τον Περσικό Κόλπο τόσο για τις ενεργειακές της ανάγκες όσο και για τα εμβάσματα που αποστέλλουν εκατομμύρια Ινδοί εργαζόμενοι που ζουν στη Μέση Ανατολή.
Περισσότερο από το 80% του φυσικού αερίου της Ινδίας και έως και το 60% του πετρελαίου της διέρχονται από το Στενό του Ορμούζ. Το Ιράν, ως αντίποινα στις επιθέσεις ΗΠΑ-Ισραήλ, απειλεί κάθε πλοίο που διέρχεται από το στενό, κλείνοντάς το ουσιαστικά. Αυτό αφήνει τους παραγωγούς πετρελαίου του Κόλπου χωρίς θαλάσσια δίοδο για την παράδοση πετρελαίου και LNG. Πολλές ασφαλιστικές εταιρείες έχουν ακυρώσει την κάλυψη κινδύνου πολέμου για τα δεξαμενόπλοια στο στενό. Μάλιστα, ένα πλοίο με προορισμό την Ινδία δέχθηκε επίθεση, προκαλώντας την έντονη αντίδραση της χώρας.
Στην Ινδία, ξενοδοχεία και εστιατόρια εξετάζουν το ενδεχόμενο κλεισίματος, ενώ οι πολίτες σπεύδουν να αποθηκεύσουν φιάλες υγραερίου (LPG) λόγω φόβων για ελλείψεις, παρά τις διαβεβαιώσεις της κυβέρνησης ότι διαθέτει αποθέματα ενός μηνός. Ο πανικός είναι τέτοιος που η κυβέρνηση έχει προχωρήσει στην επιβολή έκτακτων μέτρων για την αποτροπή της συσσώρευσης αγαθών, καλώντας τους πολίτες να παραμείνουν ψύχραιμοι.
Το Ιράν επικαλείται το δικαίωμα αυτοάμυνας για να δικαιολογήσει τα αντίποινα, χρησιμοποιώντας το στενό ως μοχλό πίεσης για τον τερματισμό του πολέμου. Περισσότεροι από 1.300 άμαχοι έχουν χάσει τη ζωή τους και περιουσίες έχουν υποστεί ζημιές στο Ιράν από τις επιθέσεις ΗΠΑ-Ισραήλ. Οι τακτικές του Ιράν φαίνεται να αποδίδουν, καθώς το χρηματιστήριο έχει καταγράψει πτώση και οι τιμές του πετρελαίου έχουν εκτοξευθεί, φτάνοντας σχεδόν τα 120 δολάρια το βαρέλι την Κυριακή, πριν σταθεροποιηθούν γύρω στα 100 δολάρια αυτή την εβδομάδα – εξακολουθούν όμως να είναι περίπου 40 δολάρια υψηλότερες από ό,τι πριν την έναρξη του πολέμου.
Η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας (IEA) ανακοίνωσε ότι η απελευθέρωση 400 εκατομμυρίων βαρελιών αργού πετρελαίου από τα στρατηγικά αποθέματα δεν κατάφερε να σταθεροποιήσει τις τιμές. “Η ενεργειακή ασφάλεια της Ινδίας θα επηρεαστεί σημαντικά, καθώς η χώρα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη Μέση Ανατολή για τις ενεργειακές της ανάγκες”, δήλωσε ο Harsh V Pant, αντιπρόεδρος του Observer Research Foundation. “Οι αγορές ενέργειας είναι ήδη ασταθείς και το κόστος αυξάνεται, κάτι που θα μπορούσε τελικά να μεταφραστεί σε ευρύτερες οικονομικές πιέσεις και πληθωρισμό”, πρόσθεσε.
Εκτός από την ενέργεια, η Ινδία ανησυχεί για τα 9,1 εκατομμύρια των πολιτών της που εργάζονται στις χώρες του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου (GCC) – Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Σαουδική Αραβία, Κατάρ, Ομάν, Κουβέιτ και Μπαχρέιν. Αυτοί οι εργαζόμενοι στέλνουν περίπου 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια εμβάσματα. Αν ο πόλεμος παραταθεί, η Ινδία θα αντιμετωπίσει “απώλεια εμβασμάτων, μέρος των οποίων βοηθά στην εξισορρόπηση του εμπορικού ισοζυγίου”, δήλωσε ο Pant. “Αυτό θα πλήξει την ευρύτερη οικονομική σταθερότητα της ινδικής οικονομίας. Η ελπίδα της Ινδίας για συνέχιση υψηλών ρυθμών ανάπτυξης θα υποστεί πλήγμα. Δεν είναι απλώς θέμα ενεργειακής ασφάλειας, αλλά και οικονομικής ασφάλειας.”
Πολλοί Ινδοί εργαζόμενοι, τόσο χειρωνακτικής όσο και επαγγελματικής εργασίας, στον Κόλπο, εκφράζουν τον φόβο της απώλειας της εργασίας τους εάν ο πόλεμος κλιμακωθεί. Ορισμένες εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου έχουν διακόψει τις εργασίες τους λόγω των ιρανικών επιθέσεων. “Ελπίζω να μην παραταθεί, γιατί υποστηρίζω την οικογένειά μου με αυτή τη δουλειά”, δήλωσε ένας Ινδός εργάτης οικοδομών, που θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του. “Κάθε Ινδός που εργάζεται στον Κόλπο υποστηρίζει τουλάχιστον τέσσερις έως πέντε άτομα στην πατρίδα. Σαράντα έως πενήντα εκατομμύρια Ινδοί επωφελούνται άμεσα από την απασχόλησή τους στον Κόλπο”, ανέφερε ο Talmiz Ahmad, πρώην πρέσβης της Ινδίας στη Σαουδική Αραβία.
Μια άλλη ανησυχία αφορά τη φυσική ασφάλεια των ανθρώπων εν μέσω των ιρανικών επιθέσεων. Αρκετοί Ασιάτες εργαζόμενοι, συμπεριλαμβανομένων Ινδών, συγκαταλέγονται στα θύματα των ιρανικών επιθέσεων στον Κόλπο.
Εάν ο πόλεμος ξεφύγει από κάθε έλεγχο, η Ινδία θα μπορούσε να βρεθεί αντιμέτωπη με την τεράστια πρόκληση της εκκένωσης των πολιτών της, οι οποίοι αποτελούν τη μεγαλύτερη κοινότητα αλλοδαπών στις περισσότερες χώρες του Κόλπου. Χιλιάδες Δυτικοί έχουν ήδη αποχωρήσει ή έχουν εκκενωθεί από τις χώρες τους, αλλά η τεράστια κλίμακα του ινδικού πληθυσμού καθιστά τη διαδικασία εφιαλτική. Περίπου 35 εκατομμύρια αλλοδαποί ζουν στις χώρες του Κόλπου, οι οποίες έχουν αναδειχθεί σε σημαντικά οικονομικά και αεροπορικά κέντρα, πέραν του πετρελαϊκού τους πλούτου. Από αυτούς, 9,1 εκατομμύρια προέρχονται από την Ινδία.
“Δεν υπάρχει καμία περίπτωση, σε συνθήκες πολέμου, οποιαδήποτε χώρα, συμπεριλαμβανομένης της Ινδίας, να μπορέσει να εκκενώσει εννέα ή δέκα εκατομμύρια ανθρώπους”, δήλωσε ο Ahmad. Το μήνυμά του προς τους Ινδούς στην περιοχή είναι: “Ήμασταν δίπλα-δίπλα με τους αδελφούς μας στον Κόλπο στις καλές εποχές, θα είμαστε δίπλα-δίπλα μαζί τους και στις κακές.” Ο Ahmad, ωστόσο, υπενθύμισε ότι η Ινδία είχε επιτυχώς εκκενώσει πολίτες της σε προηγούμενες συγκρούσεις, όπως στον Πόλεμο του Κόλπου το 1991, όταν ήταν γενικός πρόξενος της Ινδίας στη Τζέντα. Σχεδόν 200.000 Ινδοί είχαν εκκενωθεί από το Κουβέιτ μετά την εισβολή του Ιράκ.
Το ινδικό Υπουργείο Εξωτερικών έχει συστήσει ειδική αίθουσα ελέγχου για την παρακολούθηση και την αντιμετώπιση ερωτημάτων σχετικά με την κατάσταση, ενώ οι πρεσβείες και τα προξενεία έχουν θέσει σε λειτουργία τηλεφωνικές γραμμές 24/7 για τη βοήθεια Ινδών υπηκόων. Οι ινδικές πρεσβείες έχουν επίσης διευκολύνει την επιστροφή stranded Ινδών επιβατών μέσω εμπορικών και μη προγραμματισμένων πτήσεων.
Όσον αφορά τα συμφέροντα της Ινδίας, ο Pant πιστεύει ότι ανεξάρτητα από την έκβαση του πολέμου, “η εξάρτηση της Ινδίας από το πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής θα παραμείνει σημαντική, αν και ίσως χρειαστεί να αναζητήσει εναλλακτικές πηγές εάν η σύγκρουση επεκταθεί”. “Νομίζω ότι το ρωσικό πετρέλαιο θα είναι σίγουρα μια επιλογή. Υπήρξε επίσης συνεργασία με τις ΗΠΑ στο θέμα της ενέργειας”, ανέφερε. “Η Ινδία αγοράζει ενέργεια από τις ΗΠΑ την τελευταία δεκαετία, και ο ρόλος των ΗΠΑ έχει αυξηθεί.”
Το κύριο κόμμα της αντιπολίτευσης, το Κογκρέσο, επέκρινε την κυβέρνηση για τη σιωπή της σχετικά με τη δολοφονία του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. Η Ινδία δεν έχει εκδώσει καμία δήλωση για τη δολοφονία του Χαμενεΐ, αν και ο υπουργός Εξωτερικών της επισκέφθηκε την ιρανική πρεσβεία στη Νέο Δελχί για να υπογράψει ένα βιβλίο συλλυπητηρίων. Εν τω μεταξύ, η Νέο Δελχί έχει καταδικάσει τις ιρανικές επιθέσεις στις χώρες του Κόλπου, με τις οποίες έχει στενούς οικονομικούς δεσμούς.
“Όταν η στοχευμένη δολοφονία ενός ξένου ηγέτη δεν προκαλεί σαφή υπεράσπιση της κυριαρχίας ή του διεθνούς δικαίου από τη χώρα μας, και η αμεροληψία εγκαταλείπεται, εγείρονται σοβαρές αμφιβολίες για την κατεύθυνση και την αξιοπιστία της εξωτερικής μας πολιτικής. Η σιωπή, σε αυτή την περίπτωση, δεν είναι ουδέτερη”, έγραψε η πρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Ομάδας του Κογκρέσου, Sonia Gandhi, σε μια εφημερίδα.
Η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Narendra Modi έχει επίσης δεχθεί κριτική για την άρνησή της να καταδικάσει τη βύθιση ενός ιρανικού πολεμικού πλοίου από αμερικανικό υποβρύχιο, καθώς επέστρεφε στην πατρίδα του μετά τη συμμετοχή του σε κοινές στρατιωτικές ασκήσεις που διοργανώθηκαν από την Ινδία. Το πλοίο βρισκόταν ανοιχτά των ακτών της Σρι Λάνκα όταν τορπιλίστηκε. Η Ινδία έχει στη συνέχεια παράσχει καταφύγιο σε ένα δεύτερο ιρανικό πολεμικό πλοίο που συμμετείχε επίσης στις ασκήσεις που φιλοξένησε. Την Πέμπτη, ο Modi συνομίλησε με τον Ιρανό πρόεδρο Masoud Pezeshkian, η πρώτη τους συνομιλία από την έναρξη του πολέμου.
Ωστόσο, η αντιπολίτευση και οι επικριτές του Modi έχουν επίσης αμφισβητήσει τη χρονική στιγμή της επίσκεψης του πρωθυπουργού στο Ισραήλ λίγες ημέρες πριν από την επίθεση ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν. Η Ινδία είναι ο μεγαλύτερος αγοραστής ισραηλινών όπλων. Αναλυτές λένε ότι το ταξίδι του Modi στο Ισραήλ προσέδωσε νομιμότητα στον πρωθυπουργό Benjamin Netanyahu, ο οποίος αντιμετωπίζει ένταλμα σύλληψης από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο (ICC) για φερόμενα εγκλήματα πολέμου στη Γάζα. “Ο Netanyahu, ο πιο διεφθαρμένος Ισραηλινός ηγέτης της σύγχρονης εποχής, γνωρίζει ότι η πολιτική του επιβίωση εξαρτάται από δύο πράγματα: τη συνέχιση του πολέμου στη Μέση Ανατολή και την επικύρωση νομιμότητας από ξένους ηγέτες. Σε αυτή την περίπτωση, ο Trump παρείχε το πρώτο, ενώ ο Modi συμφώνησε στο δεύτερο”, έγραψε ο Srinath Raghavan, συγγραφέας του “Indira Gandhi and the Years that Transformed India”, σε μια στήλη.
Ο Pant, ωστόσο, υποστήριξε τη στάση της κυβέρνησης στην εξωτερική πολιτική. “Τα τελευταία χρόνια, τα συμφέροντα της Ινδίας με τις αραβικές χώρες και το Ισραήλ έχουν αυξηθεί τόσο πολύ που η σχέση Ινδίας-Ιράν δυσκολεύτηκε να φτάσει σε αυτή την κλίμακα”, δήλωσε στο Al Jazeera. “Η Ινδία αντιδρά στις πραγματικότητες του πεδίου. Τα συμφέροντα της Ινδίας κυριαρχούνται από τον αραβικό κόσμο και τη σχέση με το Ισραήλ παρά με το Ιράν.”
