Η Τράπεζα της Αγγλίας σχεδιάζει να ανανεώσει ριζικά τα χαρτονομίσματά της, δίνοντας την ευκαιρία στο κοινό να επιλέξει ποια είδη της βρετανικής άγριας φύσης θα κοσμήσουν τις νέες σειρές των £5, £10, £20 και £50. Η αλλαγή αυτή σηματοδοτεί την αποχώρηση ιστορικών προσωπικοτήτων, όπως ο Ουίλλιαμ Σαίξπηρ και ο Ουίνστον Τσόρτσιλ, υπέρ της προβολής της πλούσιας και ποικίλης βιοποικιλότητας του Ηνωμένου Βασιλείου.
Μεταξύ των ιστορικών προσώπων που πιθανόν να αντικατασταθούν από εικόνες ζώων και πουλιών περιλαμβάνονται ο ζωγράφος Τ. Μ. Γ. Τέρνερ, ο μαθηματικός Άλαν Τούρινγκ και η συγγραφέας Τζέιν Όστεν. Ωστόσο, ο Βασιλιάς Κάρολος Γ’, ο οποίος ανήλθε στον θρόνο το 2022, θα παραμείνει στην μπροστινή όψη των χαρτονομισμάτων.
Τα σχέδια έχουν ήδη προκαλέσει αντιδράσεις από ορισμένους πολιτικούς και σχολιαστές, οι οποίοι εκφράζουν την ανησυχία ότι η αφαίρεση μορφών όπως ο Τσόρτσιλ και η Όστεν κινδυνεύει να αμβλύνει τον ιστορικό συμβολισμό του βρετανικού νομίσματος.
Ειδικοί θα καταρτίσουν μια λίστα με είδη προς δημόσια ψηφοφορία, με τον διοικητή της Τράπεζας της Αγγλίας να λαμβάνει την τελική απόφαση. Τα νέα χαρτονομίσματα αναμένεται να μπουν σε κυκλοφορία σε λίγα χρόνια.
Η επικεφαλής ταμίας, Βικτόρια Κλέλαντ, δήλωσε ότι ο επανασχεδιασμός αποσκοπεί στην ενίσχυση της προστασίας από την παραχάραξη, ενώ παράλληλα αναδεικνύει την άγρια φύση, προτείνοντας απεικονίσεις όπως “ένα πουλί με τα φτερά του ανοιχτά” ή “ένα ελάφι να τρέχει”.
Η κίνηση αυτή ακολουθεί μια δημόσια διαβούλευση που πραγματοποιήθηκε το περασμένο καλοκαίρι, όπου η θεματική της βρετανικής άγριας φύσης κατέλαβε την πρώτη θέση, συγκεντρώνοντας το 60% των 44.000 προτάσεων. Η αρχιτεκτονική και τα αξιοθέατα κατέλαβαν τη δεύτερη θέση με 56%, ενώ οι αξιοσημείωτες ιστορικές προσωπικότητες κατετάγησαν τρίτες με μόλις 38%.
Από το 2016, η Τράπεζα της Αγγλίας αντικαθιστά τα χάρτινα χαρτονομίσματα με πιο ασφαλείς πολυμερικές εκδόσεις, αποσύροντας τα χάρτινα £20 και £50 το 2022, αφού είχε ήδη αφαιρέσει τα £5 και £10. Σύμφωνα με την UK Finance, η χρήση μετρητών αντιπροσωπεύει μόλις το 9% των συναλλαγών το 2024, έναντι 48% το 2014.
Ιστορικές προσωπικότητες κοσμούν τα χαρτονομίσματα της Τράπεζας της Αγγλίας από το 1970, συμπεριλαμβανομένων των Σαίξπηρ, Δαρβίνου και Άνταμ Σμιθ. Ο Τσόρτσιλ προστέθηκε στο £5 σημείωμα το 2013, με τον τότε διοικητή Μέρβιν Κινγκ να προτείνει να ονομαστεί “το Γουίνστον” – ένα παρατσούκλι που δεν καθιερώθηκε ποτέ.
