Μια έρευνα του Fortune φωτίζει τις άγνωστες πτυχές της επαγγελματικής πορείας του Steven Sinofsky, ενός προσώπου που στο παρελθόν θεωρούνταν πιθανός διάδοχος του Steve Ballmer στη Microsoft. Ο Sinofsky, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος του τμήματος Windows, φέρεται να προσέλαβε τον Jeffrey Epstein, καταδικασμένο εγκληματία, ως «διαπραγματευτή» για την αποχώρησή του από την εταιρεία, λαμβάνοντας ως αμοιβή ένα ποσό που άγγιξε το 1 εκατομμύριο δολάρια.
Σύμφωνα με έγγραφα του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ και emails που έχει στη διάθεσή του το Fortune, ο Epstein κρίθηκε ότι βοήθησε τον Sinofsky να εξασφαλίσει ένα πακέτο αποχώρησης ύψους 14 εκατομμυρίων δολαρίων. Τα στοιχεία δείχνουν ότι ο Epstein σχολίαζε τα προσχέδια της συμφωνίας αποχώρησης, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη ρήτρα μη δυσφήμισης.
Η εμπλοκή του Sinofsky με τον Epstein φαίνεται να εκτείνεται και σε προσωπικό επίπεδο, καθώς διατηρούσαν επαφή έως τουλάχιστον τα τέλη του 2017. Αναφορές κάνουν λόγο για παροχή πληροφοριών από τον Sinofsky στον Epstein σχετικά με διάφορες τεχνολογικές εταιρείες και startups, όπως η WeWork, καθώς και για επενδυτικές ευκαιρίες. Επιπλέον, ο Sinofsky φέρεται να χρησιμοποίησε τον Epstein ως επαγγελματικό «ηχώ», ενημερώνοντάς τον για την ευκαιρία συνεργασίας με την Andreessen Horowitz και για συζητήσεις με άλλα σημαίνοντα στελέχη της τεχνολογίας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Steven Sinofsky δεν έχει κατηγορηθεί για κανένα αδίκημα. Μέχρι στιγμής, ούτε ο ίδιος ούτε η Andreessen Horowitz έχουν σχολιάσει τις εξελίξεις. Η υπόθεση εγείρει ερωτήματα σχετικά με το βάθος της δέουσας επιμέλειας που εφαρμόζουν οι επενδυτές και το πόσο γνωρίζουν οι ιδρυτές των εταιρειών τις διασυνδέσεις των πιθανών επενδυτών τους.
