Σε τουλάχιστον 64 ανέρχεται ο αριθμός των νεκρών από τις κατολισθήσεις και τις πλημμύρες στην περιφέρεια Gamo της νότιας Αιθιοπίας, ενώ δεκάδες άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, σύμφωνα με στοιχεία της αστυνομίας. “Ο αριθμός των αγνοουμένων λόγω της πρόσφατης πλημμύρας στην περιοχή Gamo έφτασε τους 128, και σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, έχουν βρεθεί 64 σοροί,” ανακοίνωσε η Αστυνομική Επιτροπή της Περιφέρειας Νότιας Αιθιοπίας σε ανάρτησή της στο Facebook την Πέμπτη.

Ο επικεφαλής επικοινωνίας της περιφέρειας Gacho Baba, Abebe Agena, δήλωσε ότι οι περισσότεροι από τους νεκρούς βρέθηκαν θαμμένοι μέσα σε λάσπη. Δεν έχει γίνει ακόμη σαφές πόσα νοικοκυριά έχουν πληγεί. Ο Mesfin Manuqa, υπεύθυνος για τη διαχείριση καταστροφών στην περιφέρεια Gamo, ανέφερε ότι κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων διάσωσης, ένας άνθρωπος ανασύρθηκε ζωντανός από τη λάσπη.

Ο Tilahun Kebede, πρόεδρος της Περιφέρειας Νότιας Αιθιοπίας, εξέφρασε τη θλίψη του για την τραγωδία και κάλεσε τους κατοίκους να μετακινηθούν σε υψηλότερα σημεία, καθώς οι βροχοπτώσεις συνεχίζονται. “Δεδομένου ότι βρισκόμαστε στην περίοδο των βροχών και αυτά τα είδη καταστροφών μπορεί να συμβούν ξανά, καλώ τις κοινότητες που ζουν στα υψίπεδα και τις περιοχές που πλήττονται από πλημμύρες να λάβουν τις απαραίτητες προφυλάξεις,” δήλωσε.

Οι πλημμύρες που προκλήθηκαν από τις έντονες βροχοπτώσεις είναι η αιτία των θανάτων, με μεγάλο μέρος της Ανατολικής Αφρικής να πλήττεται από σφοδρές πλημμύρες τις τελευταίες ημέρες. Δεκάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη γειτονική Κένυα, μετά τις καταρρακτώδεις βροχές που έπληξαν την πρωτεύουσα, Ναϊρόμπι, και άλλες περιοχές την Παρασκευή.

Οι κατολισθήσεις και οι πλημμύρες που προκαλούνται από τις ισχυρές βροχοπτώσεις είναι συχνό φαινόμενο στην Αιθιοπία, ιδιαίτερα κατά την περίοδο των βροχών. Τον Ιούλιο του 2024, μια θανατηφόρα κατολίσθηση που προκλήθηκε από δυνατή βροχή προκάλεσε τον θάνατο περισσότερων από 250 ανθρώπων στη νότια Αιθιοπία. Πολλαπλές μελέτες έχουν καταγράψει την αυξανόμενη συχνότητα ακραίων περιόδων υετού και ξηρασίας στην Ανατολική Αφρική τα τελευταία 20 χρόνια. Επιστήμονες προειδοποιούν εδώ και καιρό ότι η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο αυξάνει την πιθανότητα, τη διάρκεια και τη σοβαρότητα ακραίων καιρικών φαινομένων, όπως οι καταρρακτώδεις βροχοπτώσεις.