Η στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών – Ισραήλ και Ιράν, με αποτέλεσμα το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ για τη ναυσιπλοΐα, έχει προκαλέσει σοβαρές ελλείψεις ενέργειας στη Νοτιοανατολική Ασία. Χώρες όπως οι Φιλιππίνες, η Ταϊλάνδη και το Βιετνάμ εφαρμόζουν δραστικά μέτρα για την αντιμετώπιση της κατάστασης, όπως τετραήμερη εβδομάδα εργασίας, τηλεργασία και περιορισμούς στις μετακινήσεις.
Στις Φιλιππίνες, οι δημόσιες υπηρεσίες λειτουργούν πλέον με τετραήμερη εβδομάδα, ενώ στην Ταϊλάνδη και το Βιετνάμ οι πολίτες ενθαρρύνονται να εργάζονται από το σπίτι και να περιορίζουν τα ταξίδια τους. Ακόμα και η Μιανμάρ έχει επιβάλει εναλλάξ ημέρες οδήγησης, προσπαθώντας να διαχειριστεί την αυξανόμενη ζήτηση καυσίμων.
Οι κυβερνήσεις παρεμβαίνουν άμεσα στην αγορά για να σταθεροποιήσουν τις τιμές, με την Ταϊλάνδη να ανακοινώνει προσωρινό ανώτατο όριο τιμών στο ντίζελ και το Βιετνάμ να αξιοποιεί το ταμείο σταθεροποίησης τιμών καυσίμων. Αυτά τα μέτρα, ωστόσο, θεωρούνται απλώς η αρχή, καθώς η περιοχή εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από εισαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου, μεγάλο μέρος των οποίων διακινείται μέσω του Στενού του Ορμούζ.
Σύμφωνα με στοιχεία της US Energy Information Administration, περίπου το 84% του αργού πετρελαίου και το 83% του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) που διέρχονταν από το Στενό το 2024, προορίζονταν για την Ασία. Η Κίνα, η Ινδία, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα απορροφούσαν σχεδόν το 70% των φορτίων πετρελαίου.
Η Φιλιππίνες, η Ταϊλάνδη, η Μαλαισία και το Μπρουνέι συγκαταλέγονται στις οικονομίες που πλήττονται περισσότερο από τις διακοπές εφοδιασμού πετρελαίου. Ακόμη και η παραγωγός πετρελαίου Ινδονησία εισάγει περισσότερο από το ένα τρίτο του αργού της. Η κατάσταση αυτή έχει αναδείξει τα περιορισμένα ενεργειακά αποθέματα της περιοχής, τα οποία δέχονται αυξανόμενη πίεση όσο παραμένει κλειστό το Στενό.
Το Βιετνάμ σκοπεύει να προμηθευτεί περίπου 4 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου από χώρες εκτός Μέσης Ανατολής, ποσότητα που αντιστοιχεί σε μόλις έξι ημέρες κατανάλωσης. Η Ινδονησία διαθέτει αποθέματα για 21-23 ημέρες, ενώ η Ταϊλάνδη για 65 ημέρες, σκοπεύοντας να τα συμπληρώσει με επιπλέον προμήθειες. Οι Φιλιππίνες διατηρούν αποθέματα για 50-60 ημέρες, αλλά αυτά βρίσκονται σε ιδιωτικές εμπορικές αποθήκες.
Η αντικατάσταση των διαταραγμένων προμηθειών είναι μια πρόκληση, καθώς οι εναλλακτικές βραχυπρόθεσμες λύσεις περιορίζονται από τις διαμορφώσεις των διυλιστηρίων, τους λειτουργικούς κινδύνους χρήσης διαφορετικών τύπων αργού, καθώς και τις αποστάσεις και το κόστος μεταφοράς. Τα αποθέματα έκτακτης ανάγκης των χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας υστερούν σε σύγκριση με εκείνα της βορειοανατολικής Ασίας, με την Ιαπωνία να διαθέτει αποθέματα για 254 ημέρες, τη Νότια Κορέα για 208 και την Κίνα για 120.
Πέρα από την προμήθεια αργού πετρελαίου, οι χώρες πρέπει να καλύψουν και την ανάγκη για προϊόντα πετρελαίου, όπως βενζίνη, ντίζελ και αεροπορικά καύσιμα. Το Λάος, η Καμπότζη και η Μιανμάρ, που είτε στερούνται είτε έχουν περιορισμένη ικανότητα διύλισης πετρελαίου, εξαρτώνται από εξαγωγές προϊόντων από γειτονικές χώρες.
Η κατάσταση επιδεινώνεται καθώς τα διυλιστήρια πετρελαίου στην Ασία μειώνουν τη λειτουργία τους και επιβάλλονται περιορισμοί στις εξαγωγές πετρελαίου. Η Ταϊλάνδη έχει ήδη απαγορεύσει τις εξαγωγές πετρελαίου, εκτός από την Καμπότζη και το Λάος, ενώ η Κίνα έχει διατάξει τις κρατικές εταιρείες να αναστείλουν τις εξαγωγές καυσίμων.
Εταιρείες πετροχημικών, όπως η Aster Chemicals and Energy της Σιγκαπούρης και η PT Chandra Asri Pacific της Ινδονησίας, έχουν αρχίσει να κηρύσσουν ανωτέρα βία, υποδεικνύοντας ότι ενδέχεται να μην είναι σε θέση να εκπληρώσουν τις συμβατικές τους υποχρεώσεις. Η Rayong Olefins, θυγατρική της Siam Cement Group, ανέστειλε τις εργασίες του εργοστασίου της λόγω αδυναμίας προμήθειας βασικών πρώτων υλών.
Εάν οι διαταραχές συνεχιστούν, η περιοχή αναμένεται να αντιμετωπίσει υψηλότερες τιμές και αυστηρότερους περιορισμούς στη χρήση πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η Economist Intelligence Unit προβλέπει ότι οι παγκόσμιες τιμές πετρελαίου θα κυμανθούν περίπου στα 80 δολάρια το βαρέλι το 2026, γεγονός που, σε συνδυασμό με τις αυξημένες τιμές φυσικού αερίου, θα οδηγήσει σε αύξηση του πληθωρισμού και μείωση της ανάπτυξης σε μεγάλο μέρος της Ασίας.
