Ο Ισραηλινός Πρόεδρος Ισαάκ Χέρτσογκ απέστειλε χθες ένα μήνυμα προς επιχειρηματίες που συγκεντρώθηκαν στην Ουάσιγκτον για το Yale CEO Caucus, κηρύσσοντας την ανάγκη για “σθένος” και “να πάρουμε μια βαθιά ανάσα” προκειμένου να ολοκληρωθεί η αποδυνάμωση του Ιράν. Τονίζοντας την περιφερειακή αλληλεγγύη γύρω από τις επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, ο Χέρτσογκ περιέγραψε την απόκριση των γειτονικών χωρών του Κόλπου ως “τύπου NATO” έναντι των εκτεταμένων βομβαρδισμών αντιποίνων του Ιράν. Χαρακτήρισε αυτή την επιθετική στάση ως προαπαιτούμενο για την ευημερία της Μέσης Ανατολής.
Ο Πρόεδρος Χέρτσογκ επαίνεσε ιδιαίτερα τον ρόλο της Αμερικής ως εταίρου, αναφέροντας ότι “η απίστευτη συνεργασία που έχουμε μεταξύ των στρατιωτικών μας είναι πρωτοφανής, ακόμη και σε σύγκριση με την ευθυγράμμιση των συμμάχων στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο”. Παρόλο που αναγνώρισε το κόστος και την αντιπαράθεση γύρω από τις στρατιωτικές απεργίες, οι οποίες προκάλεσαν τον θάνατο του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, υπογράμμισε την επείγουσα φύση της κατάστασης. “Το Ιράν αναφόρτιζε και επανενεργοποιούσε το πρόγραμμά του, το πυρηνικό του πρόγραμμα, σε κρυφές νέες εγκαταστάσεις που ήταν εξαιρετικά ευαίσθητες, και θα μπορούσαμε να είχαμε χάσει την ευκαιρία να τις αντιμετωπίσουμε”, δήλωσε, προσθέτοντας ότι “το Ιράν έσπευδε να ολοκληρώσει ένα σχέδιο 20.000 βαλλιστικών πυραύλων. Είχαν 2.000 κατά την έναρξη αυτής της επιχείρησης. Οι είκοσι χιλιάδες θα είχαν προκαλέσει μια αλλαγή κλίμακας στην ισχύ τους στην περιοχή για μια γενιά περίπου”.
Όπως έχει κάνει και ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump, ο Χέρτσογκ αναφέρθηκε επίσης στις πρόσφατες εθνικές διαδηλώσεις στο Ιράν και τις μαζικές δολοφονίες που διέπραξε το καθεστώς ως περαιτέρω δικαιολογία για τις επιθέσεις. “Πριν από δύο μήνες, σφαγίασαν 50.000 από τους ανθρώπους τους”, είπε ο Χέρτσογκ. (Το Ιράν ανέφερε τον αριθμό των νεκρών μεταξύ 3.117 και “αρκετών χιλιάδων”, ενώ ομάδες όπως το Human Rights Watch λένε ότι ο αριθμός είναι “δύσκολο να υπολογιστεί” εν μέσω της καταστολής της κυβέρνησης και τώρα του πολέμου). Ο Χέρτσογκ πρόσθεσε: “Επίσης, πλήττουμε σημαντικά την κυβερνητική/στρατιωτική υποδομή για να επιτρέψουμε στους ανθρώπους να εξεγερθούν. Δεν ξέρουμε αν θα το κάνουν.”
Σε ερωτήσεις σχετικά με το μακροπρόθεσμο σχέδιο των συμμάχων για το Ιράν και την κριτική ότι οι επιθέσεις ξεκίνησαν χωρίς ένα τέτοιο σχέδιο, ο Χέρτσογκ απάντησε: “Το μεγάλο σχέδιο είναι πρωτίστως να τους αποδυναμώσουμε ουσιαστικά, και αυτό είναι που γίνεται”, υποστηρίζοντας ότι το “μεγάλο σχέδιο” του Ιράν αποτελούσε απειλή πέρα από την περιοχή. “Κάθε Αμερικανός ηγέτης, κάθε Ευρωπαίος ηγέτης, μας μιλούσε για το Ιράν. Καταλάβαμε ότι πρόκειται για ένα κοκτέιλ ακραίας ιδεολογίας, τζιχαντιστικής ιδεολογίας, που δεν συμβιβάζεται με το μετριοπαθές Ισλάμ, τον Χριστιανισμό, τον Ιουδαϊσμό, ή οποιονδήποτε άλλο.”
Ένα σχέδιο για την ευημερία
Το κύριο μήνυμα για τους CEO, ωστόσο, ήταν ότι η Τεχεράνη υπονόμευε ένα αυξανόμενο πνεύμα συνεργασίας σε ολόκληρη την περιοχή του Κόλπου και πέρα από αυτήν. “Ο πραγματικός επόμενος μεγάλος ορίζοντας στις επιχειρήσεις είναι η συνδεσιμότητα μεταξύ του Ισραήλ και της Ινδίας μέσω της Σαουδικής Αραβίας και του Κόλπου”, δήλωσε, αναφερόμενος στον Οικονομικό Διάδρομο Ινδίας-Μέσης Ανατολής-Ευρώπης (IMEC), ο οποίος ανακοινώθηκε κατά τη σύνοδο κορυφής της G20 στη Νέα Δελχί τον Σεπτέμβριο του 2023. Λίγες εβδομάδες αργότερα, στις 7 Οκτωβρίου, τρομοκράτες της Χαμάς, υποστηριζόμενοι από το Ιράν, δολοφόνησαν περισσότερους από 1.200 πολίτες στο Ισραήλ και πήραν περισσότερους από 250 ομήρους, πυροδοτώντας έναν πόλεμο με τη Γάζα που έχει σκοτώσει περισσότερους από 70.000 ανθρώπους, κυρίως Παλαιστίνιους. Αυτό έχει επιβραδύνει, αλλά όχι σταματήσει, την πρόοδο στην τολμηρή πρωτοβουλία για την ολοκλήρωση των υποδομών ενέργειας, μεταφορών και ψηφιακών υποδομών σε όλη την ήπειρο.
Πριν από τη “στιγμή-ορόσημο” της 7ης Οκτωβρίου, είπε, περίπου ενάμιση εκατομμύριο Ισραηλινοί εργάζονταν σε όλη την περιοχή, κυρίως στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Μπαχρέιν – οι πρώτοι υπογράφοντες των Συμφωνιών του Αβραάμ, μιας συμφωνίας για την ομαλοποίηση των σχέσεων μεταξύ των χωρών του Κόλπου και του Ισραήλ που διαπραγματεύτηκε υπό την πρώτη κυβέρνηση Trump τον Σεπτέμβριο του 2020. Το Σουδάν και το Μαρόκο υπέγραψαν αργότερα την συμφωνία και η Σαουδική Αραβία είχε εκφράσει ενδιαφέρον να συμμετάσχει. Τώρα, αυτές οι φιλοδοξίες για ένα περιφερειακό μπλοκ συνεργασίας έχουν παγώσει, και ο Χέρτσογκ αποδίδει μεγάλο μέρος της ευθύνης στην Τεχεράνη. “Πρέπει να είμαστε σταθεροί, να πάρουμε μια βαθιά ανάσα και να ολοκληρώσουμε την υπονόμευση του Ιράν.”
Ο Ισραηλινός πρόεδρος αναγνώρισε δημοσκοπήσεις που δείχνουν αυξανόμενο αριθμό Αμερικανών να υποστηρίζουν λιγότερο το Ισραήλ εν μέσω της συνεχιζόμενης βίας στη Μέση Ανατολή, χαρακτηρίζοντάς το “ένα πολύ μεγάλο στρατηγικό ζήτημα” που δεν είναι μοναδικό για το Ισραήλ. “Κάθε έθνος περνά από κοινωνική εξέλιξη. Υπάρχουν αλλαγές, ειδικά αλλαγές με τη νεότερη γενιά”, δήλωσε ο Χέρτσογκ, ο οποίος έχει τεταμένη εργασιακή σχέση με τον Πρωθυπουργό Benjamin Netanyahu. Μεταξύ άλλων, ο Χέρτσογκ έχει αντισταθεί στις πιέσεις τόσο του Netanyahu όσο και του Trump να αθωώσει τον Ισραηλινό πρωθυπουργό για κατηγορίες δωροδοκίας και απάτης, προκειμένου να τερματιστεί μια συνεχιζόμενη δίκη διαφθοράς. “Το Ισραήλ περνάει από εκλογές σε περίπου έξι μήνες. Είμαστε δημοκρατία. Αισθανόμαστε και είμαστε βέβαιοι ότι κάνουμε το σωστό.”
Όσον αφορά τον ρόλο της Αμερικής, είναι σαφής: “Αν είστε η μεγαλύτερη αυτοκρατορία στον κόσμο, υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα, αλλά και ορισμένες υποχρεώσεις που εκπληρώνετε πολεμώντας την αυτοκρατορία του κακού.”
