Η Αυστραλία επιβεβαίωσε ότι δύο ακόμη μέλη της ιρανικής γυναικείας ομάδας ποδοσφαίρου έλαβαν ανθρωπιστικές βίζες, μετά την προηγούμενη παροχή ασύλου σε πέντε παίκτριες λόγω ανησυχιών για την ασφάλειά τους κατά την επιστροφή τους στο Ιράν. Οι ανησυχίες αυτές προέκυψαν μετά την άρνηση των παικτριών να τραγουδήσουν τον εθνικό ύμνο πριν από έναν πρόσφατο αγώνα.
Ένας παίκτης και ένα μέλος του προσωπικού υποστήριξης της ομάδας αποφάσισαν να παραμείνουν στην Αυστραλία, ζητώντας άσυλο, όπως δήλωσε ο Υπουργός Εσωτερικών Υποθέσεων, Τόνι Μπερκ, την Τετάρτη. Τα δύο αυτά άτομα εντάχθηκαν στις πέντε άλλες παίκτριες που έλαβαν ανθρωπιστικές βίζες την Τρίτη.
Ο Μπερκ ανέφερε ότι τα δύο άτομα ζήτησαν άσυλο πριν από την αναχώρηση της ομάδας από τη χώρα αργά το βράδυ της Τρίτης. Πρόσθεσε ότι όλες οι γυναίκες ελήφθησαν χωριστά από Αυστραλούς αξιωματούχους και διερμηνείς, χωρίς την παρουσία Ιρανών επιτηρητών, και τους προσφέρθηκε άσυλο κατά τη διαδικασία ελέγχου ασφαλείας στο αεροδρόμιο του Σίδνεϊ. “Τους δόθηκε μια επιλογή”, δήλωσε ο Μπερκ, ο οποίος αργότερα ανέβασε εικόνες των παικτριών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. “Σε αυτή την κατάσταση, φροντίσαμε να μην υπάρχει βιασύνη, να μην υπάρχει πίεση”, τόνισε.
Ο Μπερκ δήλωσε επίσης ότι ορισμένα άτομα που συνδέονται με την ομάδα δεν τους προσφέρθηκε άσυλο, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες. Ένα μέλος της αντιπροσωπείας καθυστέρησε την επιβίβαση στην πτήση αναχώρησης από το Σίδνεϊ, ενώ επικοινωνούσε με μέλη της οικογένειάς του και διέπρεπε σχετικά με το αν θα παραμείνει στην Αυστραλία. “Δεν ήμασταν σίγουροι προς ποια κατεύθυνση θα πήγαινε αυτό το άτομο”, ανέφερε. “Τελικά, αυτό το άτομο πήρε τη δική του απόφαση.”
Οι επτά παίκτριες που ζήτησαν άσυλο έλαβαν προσωρινές ανθρωπιστικές βίζες, οι οποίες αποτελούν μονοπάτι για μόνιμη διαμονή στην Αυστραλία, δήλωσε ο Μπερκ. Σύμφωνα με την Αυστραλιανή Ραδιοτηλεοπτική Εταιρεία (ABC), οι βίζες που προσφέρθηκαν στα μέλη της ομάδας ισχύουν για 12 μήνες και είναι παρόμοιες με αυτές που χορηγήθηκαν σε αιτούντες από την Ουκρανία, την Παλαιστίνη και το Αφγανιστάν.
Η αναχώρηση της ομάδας από το ξενοδοχείο τους στην Gold Coast της Αυστραλίας και η άφιξή τους στο εσωτερικό αεροδρόμιο του Σίδνεϊ, πριν από τη διεθνή τους αναχώρηση, πραγματοποιήθηκε εν μέσω διαμαρτυριών, καθώς Ιρανοί Αυστραλοί επιζητούσαν να αποτρέψουν τις γυναίκες από το να φύγουν από τη χώρα, επικαλούμενοι φόβους για την ασφάλειά τους στο Ιράν.
Ανησυχίες για την ασφάλεια των παικτριών προέκυψαν μετά την επισήμανση του ιρανικού κρατικού τηλεοπτικού καναλιού ότι η ομάδα ήταν “προδότες” για την άρνησή της να τραγουδήσει τον εθνικό ύμνο πριν από τον πρώτο αγώνα του Asia Cup στην Αυστραλία. Η ομάδα τραγούδησε αργότερα τον ύμνο σε άλλους αγώνες.
Ωστόσο, το γραφείο του γενικού εισαγγελέα του Ιράν δήλωσε την Τρίτη ότι τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας προσκαλούνται στην πατρίδα “με ειρήνη και αυτοπεποίθηση”, όπως ανέφεραν ιρανικά μέσα ενημέρωσης. “Αυτοί οι αγαπημένοι προσκαλούνται να επιστρέψουν στην πατρίδα τους με ειρήνη και αυτοπεποίθηση, και εκτός από την αντιμετώπιση των ανησυχιών των οικογενειών τους”, δήλωσε το γραφείο του γενικού εισαγγελέα, σύμφωνα με το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Tasnim. Ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών του Ιράν, Εσμαέλ Μπαγκαέι, κάλεσε επίσης τις παίκτριες να “επιστρέψουν σπίτι”. “Προς την ιρανική γυναικεία ομάδα ποδοσφαίρου: μην ανησυχείτε – το Ιράν σας περιμένει με ανοιχτές αγκάλες”, έγραψε ο Μπαγκαέι στο X την Τρίτη.
Η ιρανική ομάδα συμμετείχε στο τουρνουά Women’s Asian Cup στην Αυστραλία, την ίδια στιγμή που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν τον πόλεμο κατά του Ιράν, σκοτώνοντας τον ανώτατο ηγέτη της χώρας, Αγιατολάχ Αλί Χαμενέι, και πολλούς ανώτερους αξιωματούχους. Τουλάχιστον 1.255 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν, ο οποίος εισήλθε στην 11η ημέρα του και έχει δει καταστροφικές αεροπορικές επιδρομές στην πρωτεύουσα, την Τεχεράνη, και άλλες πόλεις, καθώς και σε βασικές υποδομές και πολιτικά σημεία.
Η υψηλού προφίλ προσφορά ασύλου στις ποδοσφαιρίστριες έρχεται επίσης καθώς η αυστραλιανή κυβέρνηση προχώρησε στη θέσπιση νομοθεσίας για την απαγόρευση ταξιδιών στην Αυστραλία ατόμων από συγκεκριμένες χώρες, για τα οποία οι αρχές εκτιμούν ότι μπορεί να παραμείνουν υπέρβασης της βίζας τους λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή. Σύμφωνα με το ABC, ο προτεινόμενος νόμος θα επέτρεπε στην κυβέρνηση να εμποδίζει άτομα από ονομασμένες χώρες να εισέλθουν στην Αυστραλία για έως και έξι μήνες, ακόμη και αν διαθέτουν ήδη έγκυρη προσωρινή βίζα.
Το Αυστραλιανό Κόμμα των Πρασίνων δήλωσε την Τρίτη ότι ο νόμος “στοχεύει σαφώς στην αποτροπή ατόμων από το Ιράν από το να αναζητήσουν ασφάλεια στην Αυστραλία”. “Ξέρουμε σε ποιους στοχεύει η Εργατική, στοχεύει στους ανθρώπους του Ιράν, τους ανθρώπους του Λιβάνου, τους ανθρώπους του Κατάρ και ολόκληρης της Μέσης Ανατολής. Είναι σαφώς σχεδιασμένος να είναι ένα μαζικό πάγωμα βίζας τύπου Trump”, δήλωσε ο Γερουσιαστής των Πρασίνων Ντέιβιντ Σούεμπριτζ. Ο Κον Καραπαν αγιώτης, διευθύνων σύμβουλος του Κέντρου Βοήθειας Αιτούντων Άσυλο, δήλωσε ότι η αυστραλιανή κυβέρνηση ενεργεί υποκριτικά. “Η Αυστραλία και οι ΗΠΑ στέλνουν τον στρατό μας στη Μέση Ανατολή για να απελευθερώσουν τους ανθρώπους του Ιράν και ταυτόχρονα θεσπίζουν νόμους για να κλείσουν την πόρτα σε αυτούς τους ίδιους ανθρώπους που χρειάζονται την προστασία μας – και που έχουν ήδη βίζα για να ταξιδέψουν στην Αυστραλία”, δήλωσε, σύμφωνα με το ABC.
