Η ένταση στην ευρύτερη Μέση Ανατολή κλιμακώνεται, καθώς πολλαπλές αεροπορικές επιθέσεις συγκλόνισαν το Ιράκ την Τρίτη. Μια από αυτές είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τεσσάρων μαχητών που συνδέονται με το Ιράν, ενώ ξεχωριστά, οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν στόχευσαν αμερικανική βάση στην περιοχή του Κουρδιστάν. Σε αυτό το τεταμένο κλίμα, ο Ιρακινός πρωθυπουργός Μοχάμεντ Σία αλ-Σουντάνι επανέλαβε μετ’ επιτάσεως ότι η χώρα του δεν πρέπει να χρησιμοποιηθεί ως εφαλτήριο για επιθέσεις στην ευρύτερη περιοχή, ζητώντας την αποφυγή της εμπλοκής του Ιράκ στις παγκόσμιες συγκρούσεις.
Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση της ιρακινής κυβέρνησης, ο πρωθυπουργός Σουντάνι είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Υπουργό Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Marco Rubio, κατά την οποία τόνισε την “αναγκαιότητα διασφάλισης ότι ο ιρακινός εναέριος χώρος, η επικράτεια και τα ύδατα δεν θα χρησιμοποιηθούν για οποιαδήποτε στρατιωτική δράση που στοχοποιεί γειτονικές χώρες ή την περιοχή”. Ο Σουντάνι απέρριψε “κάθε προσπάθεια για να παρασυρθεί η χώρα σε συνεχιζόμενες συγκρούσεις”, καθώς και “παραβιάσεις του εναέριου χώρου της από οποιοδήποτε μέρος”.
Οι επιθέσεις στο Ιράκ πραγματοποιήθηκαν την Τρίτη, με μια από αυτές να πλήττει ομάδα που πρόσκειται στις δυνάμεις Λαϊκής Κινητοποίησης (PMF), η πλειονότητα των οποίων είναι σιιτικής καταγωγής. Νωρίτερα την ίδια ημέρα, η Ιρανική Φρουρά της Επανάστασης ανέλαβε την ευθύνη για επίθεση κατά αμερικανικής βάσης στην περιοχή του Κουρδιστάν, αναφέροντας στην ανακοίνωσή της στο Telegram: “Τα αρχηγεία του εισβάλλοντος αμερικανικού στρατού στην αεροπορική βάση Al-Harir, στην περιοχή του Κουρδιστάν, στοχοποιήθηκαν με πέντε πυραύλους”.
Από την πλευρά τους, η ιρανικής καταγωγής ομάδα Kataib Imam Ali, που συνδέεται με τις PMF, δήλωσε ότι τέσσερα μέλη της σκοτώθηκαν και δώδεκα τραυματίστηκαν σε αεροπορικές επιθέσεις στο βόρειο Ιράκ, τις οποίες απέδωσε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η οργάνωση ισχυρίστηκε ότι οι μαχητές της έπεσαν θύματα “αμερικανικής επιθετικότητας” εναντίον της θέσης τους στην περιοχή Dibis, στην επαρχία Kirkuk. Η επίθεση αυτή έπληξε μια θέση που ανήκει στις PMF, μια συμμαχία παρατάξεων που πλέον εντάσσονται στον τακτικό στρατό του Ιράκ και περιλαμβάνει ισχυρές ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν.
Το κέντρο πληροφόρησης ασφαλείας της ιρακινής κυβέρνησης επιβεβαίωσε τον θάνατο αρκετών μαχητών των PMF σε “βομβαρδισμό” στην Kirkuk, χωρίς ωστόσο να αποδώσει την ευθύνη της επίθεσης σε κάποια συγκεκριμένη οντότητα.
Από την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή, βάσεις που ανήκουν στις PMF έχουν δεχτεί επανειλημμένες πλήγματα, στοχεύοντας μαχητές που υποστηρίζονται από το Ιράν. Το Ιράκ, που αποτελεί εδώ και καιρό πεδίο αντιπαράθεσης μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, είχε δηλώσει ότι δεν επιθυμεί να εμπλακεί στον πόλεμο. Ωστόσο, η χώρα έχει βρεθεί στο επίκεντρο των συγκρούσεων από την αρχή, με επιθέσεις που αποδίδονται στις ΗΠΑ και το Ισραήλ εναντίον ομάδων που υποστηρίζονται από το Ιράν, οι οποίες έκτοτε έχουν αναλάβει ευθύνη για επιθέσεις σε αμερικανικές βάσεις στο Ιράκ και την ευρύτερη περιοχή.
Μη επανδρωμένα αεροσκάφη και ρουκέτες έχουν πλήξει το Διεθνές Αεροδρόμιο της Βαγδάτης, όπου εδρεύει στρατιωτική βάση και αμερικανική διπλωματική εγκατάσταση, καθώς και πετρελαϊκά πεδία και εγκαταστάσεις. Τη Δευτέρα το βράδυ, δύο drones καταρρίφθηκαν κοντά στη στρατιωτική βάση, όπως δήλωσε πηγή ασφαλείας στο πρακτορείο ειδήσεων AFP.
Η βόρεια αυτόνομη περιοχή του Κουρδιστάν, όπου εδρεύουν αμερικανικά στρατεύματα, έχει αποτελέσει κύριο στόχο επιθέσεων με drones, οι οποίες όμως έχουν σε μεγάλο βαθμό αναχαιτιστεί. “Όλες αυτές οι επιθέσεις που λαμβάνουν χώρα κατά τη διάρκεια της νύχτας και νωρίς το πρωί υπογραμμίζουν πώς το Ιράκ γίνεται όλο και περισσότερο πεδίο μάχης σε αυτόν τον διευρυνόμενο” πόλεμο στη Μέση Ανατολή, σχολίασε ο Assed Baig του Al Jazeera, μεταδίδοντας από την Erbil του Ιράκ.
Αργά τη Δευτέρα, οι κουρδικές δυνάμεις αντιτρομοκρατίας ανέφεραν ότι δυνάμεις του υπό την ηγεσία των ΗΠΑ συνασπισμού είχαν “καταρρίψει τρία drones γεμάτα εκρηκτικά πάνω από την Erbil”, την πρωτεύουσα της περιοχής του Κουρδιστάν. Ένα drone έπεσε κοντά στο Προξενείο των ΗΑΕ στην Erbil, σύμφωνα με την ανακοίνωσή τους. Μια κουρδική πηγή ασφαλείας ανέφερε στο AFP ότι το drone πιθανότατα στόχευε το Προξενείο των ΗΠΑ, αλλά δεν έφτασε στον στόχο του και έπεσε κοντά στην αποστολή των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
Σε ανακοίνωσή του την Τρίτη, η Κυβέρνηση της Περιφέρειας του Κουρδιστάν “καταδίκασε έντονα την άγρια, απρόκλητη επίθεση που στοχοποιεί αμάχους και πολιτιστικούς θεσμούς, και στοχεύει στην υπονόμευση των διπλωματικών προσπαθειών, η οποία παραβιάζει πλήρως τους διεθνείς νόμους”.
