Η προγραμματισμένη σειρά αγώνων κρίκετ μεταξύ Αφγανιστάν και Σρι Λάνκα, η οποία επρόκειτο να διεξαχθεί στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ), αναβλήθηκε επ’ αόριστον λόγω της κλιμάκωσης της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή. Η απόφαση αυτή λαμβάνεται καθώς οι εχθροπραξίες έχουν επεκταθεί στην ευρύτερη περιοχή, επηρεάζοντας σημαντικά τις αερομεταφορές και την ασφάλεια.
“Αναγκαστήκαμε να ακυρώσουμε λόγω της κατάστασης με τις πτήσεις και των συνεχιζόμενων μαχών στην περιοχή”, δήλωσε αξιωματούχος της Sri Lanka Cricket στο πρακτορείο ειδήσεων AFP. Οι δύο ομάδες ήταν έτοιμες να αγωνιστούν σε τρεις αγώνες T20 διεθνούς επιπέδου στη Σάρτζα στις 13, 15 και 17 Μαρτίου, καθώς και σε τρεις αγώνες μίας ημέρας (one-day internationals) στο Ντουμπάι στις 20, 22 και 25 Μαρτίου. Η σειρά αυτή θα σηματοδοτούσε την πρώτη φορά που το Αφγανιστάν θα φιλοξενούσε τη Σρι Λάνκα σε μια αμφίπλευρη διοργάνωση.
Οι συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή κλιμακώνονται από τις 28 Φεβρουαρίου, μετά τις επιθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ στο Ιράν, οι οποίες προκάλεσαν αντίστοιχες αντεπιθέσεις από την Τεχεράνη. Η κατάσταση έχει οδηγήσει σε σοβαρές διαταραχές των πτήσεων σε ολόκληρη την περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του Ντουμπάι, όπου το αεροδρόμιο έκλεισε προσωρινά καθώς το Ιράν εξαπέλυσε drones και πυραύλους εναντίον στόχων στον Περσικό Κόλπο.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το Αφγανιστάν δεν έχει φιλοξενήσει ποτέ διεθνή αγώνα κρίκετ, αναγκάζοντάς το να διεξάγει τους εντός έδρας αγώνες του στην Ινδία ή στα ΗΑΕ. Στο μεταξύ, η Sri Lanka Cricket ανακοίνωσε τον διορισμό του πρώην Νοτιοαφρικανού παίκτη Gary Kirsten ως νέου προπονητή, μετά την παραίτηση του Sanath Jayasuriya, η οποία ακολούθησε τον πρόωρο αποκλεισμό της ομάδας από το Παγκόσμιο Κύπελλο T20. Ο Kirsten αναμένεται να αναλάβει τα καθήκοντά του με διετές συμβόλαιο από τις 15 Απριλίου, παρόλο που η θητεία του Jayasuriya επρόκειτο να λήξει στα τέλη Ιουνίου. Ο Kirsten έχει προηγούμενη εμπειρία ως προπονητής της Ινδίας (2008-2011) και της Νότιας Αφρικής (2011-2013).
