Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε σε μέλη του Κογκρέσου ότι ο πόλεμος με το Ιράν αναμένεται να ολοκληρωθεί “αρκετά σύντομα”, υπερασπιζόμενος ταυτόχρονα τη στρατιωτική εκστρατεία και σκιαγραφώντας τους στόχους της Ουάσινγκτον. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εξαπέλυσαν την στρατιωτική επιχείρηση κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, με μεγάλης κλίμακας αεροπορικές και πυραυλικές επιθέσεις εναντίον ιρανικών στρατιωτικών υποδομών, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων αεράμυνας, εκτοξευτών πυραύλων και ναυτικών μέσων. Την πρώτη ημέρα της επιχείρησης, σκοτώθηκε ο τότε ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ.

Ο πόλεμος, που διανύει πλέον τη δεύτερη εβδομάδα του, είδε τον πρόεδρο Τραμπ να επισημαίνει τις επιτυχίες της επιχείρησης, την οποία χαρακτήρισε “Επιχείρηση Επική Οργή” (Operation Epic Fury), και να υπονοεί την επικείμενη λήξη της. Ο Τραμπ περιέγραψε την πρόσφατη στρατιωτική δράση ως “μια μικρή εκδρομή” απαραίτητη για την εξάλειψη “κάποιου κακού”, τονίζοντας την βραχυπρόθεσμη φύση της λόγω των “απίστευτων δυνατοτήτων” του αμερικανικού στρατού. Παρόλο που η ενέργεια προκάλεσε μια “μικρή παύση” στην οικονομία, εκτίμησε ότι αυτή θα ανακάμψει γρήγορα.

Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε κατηγορηματικά ότι ο πόλεμος θα τερματιστεί “αρκετά σύντομα”, αποδίδοντας την ταχεία ολοκλήρωση στο “εξαιρετικά αποτελεσματικό και λαμπρό έργο” του αμερικανικού στρατού. Ανέφερε την εξάλειψη περίπου του “80%” των ιρανικών εκτοξευτών πυραύλων, μειώνοντας τις δυνατότητες της χώρας σε “στάγδην”, με τους εναπομείναντες να καταστρέφονται άμεσα. “Οι πύραυλοι έχουν εξουδετερωθεί σε μεγάλο βαθμό… τα drones έχουν εξουδετερωθεί, και χτυπάμε εκεί που κατασκευάζουν τα drones,” δήλωσε, προσθέτοντας ότι χτυπήθηκαν πάνω από 5.000 στόχοι, συμπεριλαμβανομένων πολύ σημαντικών, με άλλους, όπως οι εγκαταστάσεις ηλεκτρισμού, να αφήνονται για αργότερα. Επισήμανε ότι με την ολοκλήρωση της επιχείρησης, ο κόσμος θα γίνει “πολύ πιο ασφαλής”. Ο Τραμπ ισχυρίστηκε επίσης ότι ο αμερικανικός στρατός βύθισε “46 πλοία κορυφαίας τεχνολογίας” του Ιράν μέσα σε τρεισήμισι ημέρες, προσθέτοντας χιουμοριστικά ότι το βύθισμα αντί της αιχμαλώτισης θεωρείται από τους στρατιωτικούς “πιο διασκεδαστικό” και “ασφαλέστερο”.

Ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ έπρεπε να πλήξουν το Ιράν, καθώς η Τεχεράνη ετοιμαζόταν να επιτεθεί στις ΗΠΑ, αν και δεν παρουσιάστηκαν αποδείξεις για αυτόν τον ισχυρισμό. Επίσης, ισχυρίστηκε ότι το Ιράν είχε πυραύλους εναντίον ουδέτερων χωρών της Μέσης Ανατολής, όπως το Κατάρ, η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, οι οποίες τελικά τάχθηκαν με τις ΗΠΑ, υπονοώντας ότι το Ιράν επιδίωκε να καταλάβει την περιοχή.

Ο πρόεδρος πανηγύρισε τον θάνατο αρκετών ιρανικών ηγετών, δηλώνοντας ότι “έφυγαν” και ότι “κανείς δεν ξέρει ποιοι θα ηγηθούν της χώρας”. Συνέδεσε αυτή την εξέλιξη με την επιχείρηση της πρώτης του θητείας, κατά την οποία δολοφονήθηκε ο Κασέμ Σολεϊμανί, τον οποίο χαρακτήρισε “πατέρα της βόμβας δρόμου”. Ο Σολεϊμανί ήταν επί μακρόν διοικητής της Δύναμης Quds του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) και θεωρούνταν βασικός αρχιτέκτονας του περιφερειακού δικτύου συμμαχικών ομάδων του Ιράν.

Ο Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ μπορούν να χαρακτηρίσουν την στρατιωτική τους εκστρατεία κατά του Ιράν ως επιτυχημένη, αλλά θα προχωρήσουν παραπέρα. “Έχουμε ήδη κερδίσει με πολλούς τρόπους, αλλά δεν έχουμε κερδίσει αρκετά,” είπε, προσθέτοντας: “Προχωράμε πιο αποφασισμένοι από ποτέ για να πετύχουμε την τελική νίκη που θα τερματίσει αυτόν τον μακροχρόνιο κίνδυνο μια για πάντα. Σαράντα επτά χρόνια, θα έπρεπε να είχε γίνει πολύ νωρίτερα.”

Τέλος, ο Τραμπ εξέφρασε την “απογοήτευσή” του για την τοποθέτηση του Μοτζταμπά Χαμενεΐ ως διαδόχου του πατέρα του, Αλί Χαμενεΐ, ως ανώτατου ηγέτη του Ιράν, πιστεύοντας ότι αυτό θα οδηγήσει “στο ίδιο πρόβλημα για τη χώρα”. Όταν ρωτήθηκε αν ο νέος ηγέτης αποτελεί στόχο, απάντησε ότι θα ήταν “ακατάλληλο” να απαντήσει. Το Ισραήλ έχει δηλώσει ότι θα επιχειρήσει να δολοφονήσει οποιονδήποτε νέο Ιρανό ηγέτη επιλεγεί. Ο Τραμπ είχε προηγουμένως αρνηθεί να δώσει λεπτομέρειες για τα σχέδιά του σχετικά με τον Μοτζταμπά Χαμενεΐ, λέγοντας “Δεν θα σας πω. Δεν είμαι ευχαριστημένος μαζί του.”