Με την πρώτη ματιά, το νέο δράμα του Stéphane Demoustier, που αφορά την κατασκευή του Grande Arche στη συνοικία La Défense του Παρισιού, θα μπορούσε να ενταχθεί στη πρόσφατη σειρά γαλλικών ταινιών που αναφέρονται στην πολιτιστική κληρονομιά, όπως οι “Eiffel” (2021) και “Widow Clicquot” (2023). Ωστόσο, βασισμένη στο μυθιστόρημα “La Grande Arche” της Laurence Cossé (2016), η ταινία δεν αφηγείται μια ιστορία πολιτιστικού θριάμβου, αλλά καταθέτει μαρτυρία μιας αποτυχίας, ή τουλάχιστον μιας μνημειώδους κακοτεχνίας, που συνέτριψε πνευματικά τον Δανό αρχιτέκτονά του, Johan Otto von Spreckelsen (με τον Claes Bang στον ρόλο).
Το 1983, ο Von Spreckelsen αναδείχθηκε ο απροσδόκητος νικητής ενός διεθνούς διαγωνισμού για τον σχεδιασμό του εμβληματικού κτιρίου της δυτικής επιχειρηματικής συνοικίας της γαλλικής πρωτεύουσας. Το όνομά του ήταν τόσο άγνωστο που η πρεσβεία της Δανίας δεν τον γνώριζε καν, αναγκάζοντας τον σύμβουλο του Προέδρου Mitterrand, Jean-Louis Subilon (στον ρόλο ενός υπηρέτη Xavier Dolan), να τον αναζητήσει ενώ έκανε ψάρεμα σε μια δανική λίμνη. Κληθείς στη Γαλλία, ο εν λόγω περφεξιονιστής αρνείται να παρεκκλίνει από τις τέλειες διαστάσεις του “Κύβου” του, θεωρώντας τον ως την κορύφωση του έργου της ζωής του. Όμως, αμέσως βρίσκει τον εαυτό του παγιδευμένο μεταξύ των ιδιοτροπιών του πρωθυπουργού (Michel Fau) και των δόλιων σχεδίων εξοικονόμησης του τεχνοκράτη Subilon.
Ο Von Spreckelsen προσλαμβάνει τον Paul Andreu (Swann Arlaud από το “Anatomy of a Fall”), σχεδιαστή του φουτουριστικού Terminal 1 στο αεροδρόμιο Charles de Gaulle, ως διευθυντή του εργοταξίου, επιμένοντας ταυτόχρονα ότι η καλλιτεχνική πίστωση παραμένει δική του. Ο Demoustier περιχαρακώνει αυτό το ρετρό έργο, παρόμοια με το “No” του Pablo Larraín, σε τετράγωνη αναλογία 4:3 και παρουσιάζει σχολαστικά τις μάχες, τους συμβιβασμούς και τις αντιληπτές προδοσίες του αρχιτέκτονα· αυτές περιλαμβάνουν την γυάλινη πρόσοψη, την κρεμαστή μορφή του σύννεφου κάτω από την οροφή, και το μάρμαρο Carrara για το οποίο ζητά την υποστήριξη του Mitterrand. Ακόμη και με την υποστήριξη της συζύγου του, Liv (Sidse Babett Knudsen), στις πολιτικές του κινήσεις, ο Von Spreckelsen αρχίζει να υποκύπτει στην παράνοια και την οργή αντιμέτωπος με την παρέμβαση.
Ενώ είναι ακριβής στη διαδικασία κατασκευής, το “The Great Arch” παρουσιάζει λιγότερο τον άνθρωπο. Σε αντίθεση με τον Von Spreckelsen, ο Demoustier είναι συγκρατημένος σχετικά με τις καθοδηγητικές γραμμές του θέματός του, καθιστώντας την ενοχλητική αδιαλλαξία του αρχιτέκτονα προφανή, αλλά παραμένοντας ασαφής σχετικά με τους υποκείμενους συναισθηματικούς λόγους ή τον εγωισμό του Von Spreckelsen (όπως λέει ο ιδιοκτήτης του λατομείου Carrara, ακόμη και ο Michelangelo δεν εφηύρε ποτέ τίποτα). Στερεώνοντας αυτήν την κάπως γενική απεικόνιση του “Βασανισμένου Αρχιτεκτονικού Ιδιοφυούς”, ο Bang υιοθετεί μια αέρινη περιφρόνηση αντί για φλογερή δημιουργικότητα, αφήνοντάς τον ελαφρώς αποκομμένο από το βαρύ καστ, το οποίο περιλαμβάνει τον πάντα εύστροφο Arlaud. Ωστόσο, το συντριπτικά απαισιόδοξο τέλος είναι ενδιαφέρον, μια νηφάλια αποκάλυψη του υποτιθέμενου γαλλικού λατρευτικού του καλλιτέχνη.
