Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν «επίσημα αναγνωρίσει» την προσωρινή κυβέρνηση της Βενεζουέλας, σύμφωνα με δήλωση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αναφέρθηκε και σε μία νέα «συμφωνία» με το Καράκας σχετικά με τον εθνικό πλούτο της χώρας. Η αλλαγή ρητορικής του Τραμπ υπέρ της Βενεζουέλας έρχεται μετά την απαγωγή του προέδρου της, Νικολάς Μαδούρο, στις αρχές Ιανουαρίου. Ο Μαδούρο αντιμετωπίζει κατηγορίες από τις ΗΠΑ για ναρκοτρομοκρατία, διακίνηση κοκαΐνης και παράνομη οπλοφορία, τις οποίες αρνείται κατηγορηματικά.

Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε δηλώσει ανοιχτά ότι η Ουάσιγκτον επιδιώκει τον έλεγχο του τεράστιου πετρελαϊκού πλούτου της Βενεζουέλας, η οποία διαθέτει τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου παγκοσμίως, περίπου το ένα πέμπτο του συνόλου.

Η αντιπρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκεζ, η οποία ανέλαβε ως προσωρινή ηγέτης της Βενεζουέλας μετά την απαγωγή του Μαδούρο, είχε αρχικά δηλώσει ότι κανένας «ξένος πράκτορας» δεν θα ελέγχει τη Βενεζουέλα. Ωστόσο, έκτοτε έχει κινηθεί προς ευθυγράμμιση με τις αμερικανικές απαιτήσεις, περιλαμβανομένης του ανοίγματος του πετρελαϊκού τομέα της Βενεζουέλας σε αμερικανικές εταιρείες και της συνεργασίας σε θέματα ασφαλείας.

«Είμαι στην ευχάριστη θέση να πω ότι αυτή την εβδομάδα, αναγνωρίσαμε επίσημα την κυβέρνηση της Βενεζουέλας», δήλωσε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια της Συνόδου «Ασπίδα της Αμερικής» στη Φλόριντα το Σάββατο. «Την αναγνωρίσαμε νομικά».

Την Πέμπτη, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ανέφερε ότι η Ουάσιγκτον και το Καράκας είχαν «συμφωνήσει να επαναestablish διπλωματικές και προξενικές σχέσεις». Πρόσθεσε επίσης ότι οι ενέργειες των ΗΠΑ εξακολουθούν να «εστιάζονται» σε αυτό που ονόμασε «ειρηνική μετάβαση» σε μια νέα εκλεγμένη κυβέρνηση.

Νωρίτερα, η Ροντρίγκεζ είχε υποστηρίξει ότι ο Μαδούρο παραμένει ο πρόεδρος της Βενεζουέλας. Στα μέσα Φεβρουαρίου, τον αποκάλεσε «νόμιμο ηγέτη» και επέμεινε ότι τόσο εκείνος όσο και η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες, η οποία είχε απαχθεί μαζί του, είναι αθώοι. Είχε δηλώσει επίσης στο NBC εκείνη την εποχή ότι είχε προσκληθεί στην αμερικανική πρωτεύουσα και «εξετάζει το ενδεχόμενο να έρθει εκεί μόλις εδραιώσουμε αυτή τη συνεργασία».

Ο Τραμπ είχε προηγουμένως προειδοποιήσει τη Ροντρίγκεζ ότι αν «δεν κάνει το σωστό, θα πληρώσει πολύ μεγάλο τίμημα, πιθανώς μεγαλύτερο από τον Μαδούρο». Στη συνέχεια, άλλαξε τη ρητορική του και χαρακτήρισε τις σχέσεις του μαζί της «πολύ καλές». «Θα κάνω μια επίσκεψη στη Βενεζουέλα», είχε δηλώσει τον περασμένο μήνα.