Ο πόλεμος στο Ιράν έχει δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα στην παγκόσμια αγορά ενέργειας, προκαλώντας διακοπές παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου από χώρες όπως το Ιράκ και το Κουβέιτ, με ενδεχόμενη επέκταση στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Σαουδική Αραβία. Η αλλαγή αυτή, που ξεκίνησε με την παύση της παραγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από το Κατάρ, οφείλεται στην πρακτική δυσκολία εξαγωγών των προϊόντων τους λόγω του κλεισίματος του Στενού του Ορμούζ.
Το κλείσιμο του στενού, ζωτικής σημασίας για τις εξαγωγές ενέργειας στην περιοχή, έχει ως αποτέλεσμα τη συσσώρευση αποθεμάτων εντός των χωρών, αναγκάζοντας τις πετρελαϊκές και αεριουχικές εταιρείες να διακόψουν την παραγωγή. Ωστόσο, αυτή η διακοπή δεν είναι απλή υπόθεση. Σύμφωνα με τον Sid Misra, καθηγητή πετρελαίου μηχανικής στο Texas A&M University, η διακοπή της παραγωγής μπορεί να προκαλέσει βλάβες στον εξοπλισμό και γεωλογικές αστάθειες. Το πετρέλαιο μπορεί να παγιδευτεί στο υπέδαφος, καθώς το νερό επιστρέφει για να γεμίσει τους πόρους. «Αυτό το πετρέλαιο δεν έχει απλώς σταματήσει, είναι φυσικά κλειδωμένο και δεν μπορεί ποτέ ξανά να παραχθεί μέσω του φρέατος», δήλωσε ο Misra, επισημαίνοντας ότι ακόμη και μετά το τέλος της σύγκρουσης, αυτή η παραγωγική ικανότητα μπορεί να χαθεί οριστικά, μειώνοντας μόνιμα την παγκόσμια προσφορά και αυξάνοντας το μακροπρόθεσμο κατώφλι τιμών ενέργειας.
Παρόλα αυτά, αναλυτές όπως ο Pavel Molchanov, αναλυτής ενέργειας στην Raymond James, εκτιμούν ότι οι χώρες μέλη του OPEC στη Μέση Ανατολή είναι ιδιαίτερα ικανές να προσαρμόζουν τις ροές παραγωγής. «Στη Μέση Ανατολή, υπάρχει μακρά ιστορία προσαρμογής της παραγωγής πετρελαίου. Απλώς, συνήθως συμβαίνει για διαφορετικούς λόγους», δήλωσε ο Molchanov στο Fortune. «Θα διαφέρει από πεδίο σε πεδίο, αλλά μιλάμε για ημέρες ή εβδομάδες [για την επαναφορά της παραγωγής], όχι μήνες».
Στο μεταξύ, οι ΗΠΑ εργάζονται για την αντιμετώπιση ενός άλλου προβλήματος που έχει ανησυχήσει τις αγορές ενέργειας: τις τιμές ασφάλισης των περιφερειακών φορτίων πετρελαίου, οι οποίες έχουν εκτοξευθεί από την έναρξη της σύγκρουσης στο Ιράν. Η αμερικανική κυβέρνηση προετοιμάζεται να προσφέρει επιδοτούμενη ασφάλιση σε τρίτους για την κάλυψη των δρομολογίων των τάνκερ, ενώ εξετάζει και πιθανές ναυτικές συνοδείες. Η U.S. International Development Finance Corporation (DFC) ανακοίνωσε ότι θα επικεντρωθεί αρχικά στην παροχή κάλυψης για φορτία, κύτη και μηχανές, συμπεριλαμβανομένου του πολεμικού κινδύνου, στην περιοχή του Περσικού Κόλπου.
Η αμερικανική τιμή αναφοράς πετρελαίου, WTI, είχε ξεπεράσει τα 90 δολάρια το βαρέλι την Παρασκευή 7 Μαρτίου 2026, σημειώνοντας αύξηση σχεδόν 60% από την αρχή του έτους, πλησιάζοντας τα υψηλότερα επίπεδα από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Οι τιμές καυσίμων παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένης της βενζίνης, του ντίζελ και του αεροσκάφους, αυξάνονται καθημερινά.
Ενώ η Φρουρά της Επανάστασης του Ιράν ισχυρίζεται ότι έχει «πλήρη έλεγχο» του Στενού του Ορμούζ, οι τιμές του πετρελαίου σημείωσαν περαιτέρω άνοδο στις 6 Μαρτίου, όταν ο Πρόεδρος Donald Trump ζήτησε «άνευ όρων παράδοση» από το Ιράν. «Το Ιράν δεν έχει κανένα πλεονέκτημα, και ο Στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών διασφαλίζει ότι η θλιβερή τους κατάσταση θα επιδεινωθεί μόνο», δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Anna Kelly στο Fortune. «Το ναυτικό τους έχει καταστραφεί εντελώς, και οι βαλλιστικοί τους πύραυλοι και οι εγκαταστάσεις παραγωγής καταστρέφονται. Όπως είπε ο Πρόεδρος Trump, έχει δώσει εντολή στη DFC να παρέχει ασφάλιση πολιτικού κινδύνου και εγγυήσεις για την οικονομική ασφάλεια όλου του θαλάσσιου εμπορίου, και το Ναυτικό μας θα αρχίσει να συνοδεύει τάνκερ μέσω του Στενού του Ορμούζ, εάν είναι απαραίτητο».
Η Σαουδική Αραβία, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας πετρελαίου στον κόσμο, άρχισε να στέλνει περισσότερες φορές πετρελαίου μέσω της Ερυθράς Θάλασσας, αλλά αυτοί είναι μέτριοι όγκοι που δεν μπορούν να αντισταθμιστούν από την κίνηση μέσω του Στενού του Ορμούζ. Μια έκθεση της S&P Global Ratings σημείωσε ότι το 89% των ενεργειακών εξαγωγών της Σαουδικής Αραβίας διέρχεται από το Στενό του Ορμούζ. Το Ιράν, το Κουβέιτ και το Κατάρ εξάγουν το 100% μέσω του στενού, ενώ το Ιράκ εξάγει το 97% μέσω αυτού. Τα ΗΑΕ έχουν λίγο μεγαλύτερη ευελιξία, αποστέλλοντας μόνο το 66% μέσω του στενού λόγω εναλλακτικών διαδρομών που χρησιμοποιούν αγωγούς του Άμπου Ντάμπι.
Την 5η Μαρτίου, ένα ιρανικό drone στόχευσε ένα τάνκερ πετρελαίου κοντά στο λιμάνι Khor al Zubair του Ιράκ, και ένα άλλο τάνκερ ανέφερε έκρηξη ενώ ήταν αγκυροβολημένο ανοιχτά του Κουβέιτ. Ενώ οι μεγάλες ενεργειακές υποδομές έχουν στοχοποιηθεί σχετικά σπάνια, ένα ιρανικό πλήγμα πυραύλων χτύπησε επίσης το μοναδικό διυλιστήριο στο Μπαχρέιν, και το μεγαλύτερο διυλιστήριο της Σαουδικής Αραβίας παραμένει κλειστό προς το παρόν μετά από φαινομενικά μέτριες ζημιές.
Το χειρότερο σενάριο είναι εάν το Ιράν τοποθετήσει εκρηκτικές νάρκες σε όλο το στενό, κάτι που θα χρειαστεί μήνες για να απομακρυνθούν, ή εάν το Ιράν και οι γείτονές του στον Κόλπο αρχίσουν να στοχοποιούν ευρέως τις ενεργειακά παραγωγικές τους υποδομές, σύμφωνα με τον Molchanov. «Χρειάζονται οικονομία μετά το τέλος του πολέμου. Θα ήταν αμοιβαία καταστροφή και για τις δύο πλευρές», είπε ο Molchanov. «Αλλά η επισκευή ενός κατεστραμμένου αγωγού, διυλιστηρίου ή εξαγωγικού τερματικού μπορεί να διαρκέσει μήνες, πιθανώς πάνω από ένα χρόνο, ανάλογα με τη ζημιά».
Ως θετικό σημείο, ανέφερε ότι οι ΗΠΑ και οι περισσότερες μεγάλες χώρες διαθέτουν αποθέματα έκτακτης ανάγκης πετρελαίου για να ανταπεξέλθουν εν τω μεταξύ, αν χρειαστεί. Αντίθετα, κατά το αραβικό εμπάργκο πετρελαίου της δεκαετίας του 1970, προκλήθηκαν μεγάλες ουρές αυτοκινήτων στα βενζινάδικα, αναμνήσεις που παραμένουν ζωντανές για πολλούς. Υπάρχει μεγαλύτερος κίνδυνος ελλείψεως φυσικού αερίου σε ορισμένες από τις ασιατικές και ευρωπαϊκές οικονομίες που εξαρτώνται από το φυσικό αέριο του Κατάρ, καθώς οι περισσότερες από αυτές τις χώρες δεν διαθέτουν εκτεταμένα αποθέματα φυσικού αερίου.
Η Kathleen Brooks, διευθύντρια έρευνας για το χρηματιστηριακό οίκο XTB, επανέλαβε ότι οι τιμές ενέργειας θα παραμείνουν υψηλές ακόμη και όταν και εφόσον λάβει χώρα στρατιωτική αποκλιμάκωση. «Πιστεύουμε ότι οι τιμές ενέργειας θα διατηρήσουν ένα ρίσκο πριμ ακόμη και αν σταματήσει η μάχη, καθώς οι ενεργειακές υποδομές στον Κόλπο παραμένουν εκτός λειτουργίας, κάτι που μπορεί να πάρει εβδομάδες ή μήνες για να επισκευαστεί», ανέφερε η Brooks σε σημείωμά της. «Εάν ο πόλεμος συνεχίσει να κλιμακώνεται κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, πιστεύουμε ότι οι αγορές θα συνεχίσουν να πωλούνται, ειδικά μετά την ταχεία αύξηση των τιμών πετρελαίου σήμερα».
