Η τρέχουσα πολεμική σύγκρουση με το Ιράν αποτελεί τη νέα, σοβαρή απειλή για μια παγκόσμια οικονομία που ήδη δοκιμάζεται από τις εμπορικές πολιτικές του Donald Trump. Η αύξηση των τιμών της ενέργειας ενδέχεται να πυροδοτήσει πληθωρισμό και να περιορίσει την οικονομική ανάπτυξη σε πολλές χώρες παγκοσμίως.
Η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζει η παγκόσμια οικονομία εξαιτίας της σύγκρουσης επικεντρώνεται στην άνοδο των τιμών της ενέργειας. Το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ από το Ιράν και οι επιθέσεις σε κρίσιμες εγκαταστάσεις παραγωγής ενέργειας στο Κατάρ και τη Σαουδική Αραβία έχουν παραλύσει ένα σημαντικό μέρος της παγκόσμιας προσφοράς ενέργειας. Για μια παγκόσμια οικονομία που είναι ήδη ευάλωτη από τις δασμολογικές πολιτικές των ΗΠΑ και την αποδόμηση της μεταπολεμικής τάξης, η διάρκεια αυτής της διαταραχής καθορίζει πλέον την πορεία των εξελίξεων.
Μια παρατεταμένη αύξηση των τιμών της ενέργειας θα αυξήσει το κόστος των καθημερινών αγαθών. Στη συνέχεια, οι κεντρικές τράπεζες πιθανότατα θα αυξήσουν το κόστος δανεισμού για να περιορίσουν τον πληθωρισμό, μειώνοντας την καταναλωτική δαπάνη και επιβραδύνοντας την οικονομική ανάπτυξη. “Είναι ουσιαστικά ένα ερώτημα σχετικά με τη διάρκεια της διαταραχής των ροών μέσω του Στενού του Ορμούζ και αν θα υπάρξει καταστροφή φυσικών περιουσιακών στοιχείων”, δήλωσε η Anne-Sophie Corbeau, αναλύτρια στο Κέντρο Πολιτικής Ενέργειας του Πανεπιστημίου Columbia. “Για την ώρα, η αγορά προβλέπει μια σύντομη διαταραχή και καμία καταστροφή. Όμως, αυτό μπορεί να αλλάξει στο μέλλον. Απλώς δεν γνωρίζουμε αυτή τη στιγμή πώς θα τελειώσει αυτή η κρίση.”
Ενώ οι απειλές του Ιράν κατά της ναυσιπλοΐας έχουν σταματήσει την κυκλοφορία μέσω του Στενού του Ορμούζ, του αγωγού για το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου, οι τιμές του αργού πετρελαίου έχουν παρουσιάσει σχετικά μέτριες αυξήσεις μέχρι στιγμής. Το Brent crude κυμαινόταν περίπου στα 84 δολάρια το βαρέλι την Παρασκευή το πρωί, ώρα ΗΠΑ, αυξημένο κατά περίπου 15% σε σύγκριση με τις τιμές προ της σύγκρουσης. Αυτή η αύξηση ωχριά μπροστά σε προηγούμενες κρίσεις. Κατά το εμπάργκο πετρελαίου του 1973-74, που ηγήθηκαν τα αραβικά μέλη του OPEC, οι τιμές τετραπλασιάστηκαν σε μόλις τρεις μήνες.
Από τότε, η παγκόσμια εξάρτηση από το πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής έχει μειωθεί σημαντικά. Σήμερα, οι ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός παγκοσμίως, παράγοντας περίπου 13 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, περισσότερα από το Ιράν, το Ιράκ και τα ΗΑΕ μαζί, σύμφωνα με την Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ. Ωστόσο, εάν οι διαταραχές στην προσφορά διαρκέσουν πέραν των λίγων εβδομάδων, οι τιμές του πετρελαίου ενδέχεται να αυξηθούν ραγδαία.
Περιορισμοί χωρητικότητας αποθήκευσης Τα επτά πετρελαιοπαραγωγικά έθνη του Κόλπου – Μπαχρέιν, Κουβέιτ, Ομάν, Κατάρ, Σαουδική Αραβία και ΗΑΕ – πιθανότατα θα εξαντλήσουν την ικανότητα αποθήκευσης αργού πετρελαίου σε λιγότερο από ένα μήνα, εάν το Στενό του Ορμούζ παραμείνει κλειστό, σύμφωνα με ανάλυση της JPMorgan Chase. Με την εξάντληση της χωρητικότητας αποθήκευσης, οι παραγωγοί θα αναγκαστούν να μειώσουν την παραγωγή. “Ενώ θα υπάρχουν κάποιες δυνατότητες αλλού, και κάποιες επιλογές για χρήση αγωγών αντί για θαλάσσια μεταφορά, είναι εξαιρετικά δύσκολο να αντικατασταθεί ο τεράστιος όγκος, καθώς μιλάμε για μέσο όρο 20 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου ημερησίως που συνήθως διασχίζουν το Στενό του Ορμούζ”, δήλωσε η Sarah Schiffling, ειδικός εφοδιαστικής αλυσίδας στο Hanken School of Economics στο Ελσίνκι. “Αυτό το σημαντικό ναυτικό σημείο συμφόρησης παρέχει πολύ σημαντική μόχλευση στην παγκόσμια οικονομία.”
Αυτή την εβδομάδα, αναλυτές της Goldman Sachs εκτίμησαν ότι οι παγκόσμιες τιμές πετρελαίου θα φτάσουν πιθανότατα τα 100 δολάρια το βαρέλι – ένα όριο που δεν έχει σημειωθεί από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 – εάν η ναυσιπλοΐα μέσω της υδάτινης οδού παραμείνει στα τρέχοντα μειωμένα επίπεδα για πέντε εβδομάδες. Σε συνέντευξή του που δημοσιεύθηκε από τους Financial Times την Παρασκευή, ο υπουργός Ενέργειας του Κατάρ, Saad al-Kaabi, προειδοποίησε ότι οι παραγωγοί της περιοχής θα μπορούσαν να διακόψουν την παραγωγή εντός ημερών και ότι το πετρέλαιο θα μπορούσε να εκτοξευθεί έως και τα 150 δολάρια το βαρέλι.
Τέτοιες αυξήσεις θα αντηχήσουν σε ολόκληρη την παγκόσμια οικονομία. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο έχει εκτιμήσει ότι η παγκόσμια οικονομική ανάπτυξη μειώνεται κατά 0,15% για κάθε 10% αύξηση στις τιμές του πετρελαίου. Ο πόνος δεν θα κατανεμηθεί ομοιόμορφα. Περίπου το 80% του πετρελαίου που μεταφέρεται μέσω του στενού πηγαίνει στην Ασία. Η Ινδία, η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και οι Φιλιππίνες, οι οποίες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές ξένης ενέργειας, θα είναι μεταξύ των οικονομιών που είναι πιο ευάλωτες σε απότομες αυξήσεις στο κόστος βασικών αγαθών όπως τρόφιμα και καύσιμα. “Το αποτέλεσμα θα γίνει αισθητό ιδιαίτερα στην Ασία και την Ευρώπη”, δήλωσε ο Lutz Kilian, οικονομολόγος της Federal Reserve Bank of Dallas. “Ορισμένες χώρες, όπως η Κίνα, έχουν επαρκή αποθέματα πετρελαίου για να αντιμετωπίσουν μια προσωρινή διακοπή, ενώ άλλες όχι.”
Το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG), το οποίο επίσης μεταφέρεται μέσω του στενού και έχει λιγότερους εναλλακτικούς προμηθευτές εκτός της περιοχής από το αργό πετρέλαιο, έχει ήδη δει πολύ απότομες αυξήσεις τιμών. Οι ευρωπαϊκές τιμές LNG σημείωσαν αύξηση έως και 50% τη Δευτέρα, μετά την ανακοίνωση παύσης παραγωγής από την κρατική QatarEnergy, η οποία μεταφέρει περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς μέσω της υδάτινης οδού, μετά από επιθέσεις drone που αποδίδονται στο Ιράν. “Το φυσικό αέριο θα επηρεαστεί περισσότερο επειδή η αγορά ήταν ακόμα σχετικά σφιχτή και τα αποθέματα χαμηλά στην Ευρώπη, καθώς βρισκόμαστε στο τέλος του χειμώνα· επιπλέον, δεν υπάρχει αντικατάσταση για το χαμένο LNG”, δήλωσε η Corbeau.
Παρατεταμένη αβεβαιότητα Με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Donald Trump, να σηματοδοτεί ότι σκοπεύει να συνεχίσει την επίθεση στο Ιράν για τουλάχιστον αρκετές ακόμη εβδομάδες, ο βαθμός στον οποίο η Τεχεράνη είναι πρόθυμη – ή ικανή – να κρατήσει το στενό κλειστό θα είναι κρίσιμος για την παγκόσμια οικονομία. Τουλάχιστον εννέα εμπορικά πλοία έχουν στοχοποιηθεί σε επιθέσεις εντός ή κοντά στο στενό από την έναρξη της σύγκρουσης, ωθώντας πολλές ασφαλιστικές εταιρείες να ακυρώσουν την κάλυψη για πλοία στον Κόλπο. Ενώ η κυκλοφορία μέσω του στενού δεν έχει σταματήσει, έχει μειωθεί περίπου 90% σε σύγκριση με τα φυσιολογικά επίπεδα, σύμφωνα με τον ιχνηλάτη πλοίων MarineTraffic. “Η αβεβαιότητα η ίδια είναι πιθανότατα το πιο επικίνδυνο μέρος. Οι εφοδιαστικές αλυσίδες μισούν την αβεβαιότητα”, δήλωσε η Schiffling. “Είναι δυνατόν να προγραμματίσεις σχεδόν τα πάντα, αλλά το να μην γνωρίζεις τι θα συμβεί καθιστά την προσαρμογή των λειτουργιών εξαιρετικά δύσκολη.”
Την Τετάρτη, ο Trump δήλωσε ότι είχε διατάξει την US International Development Finance Corporation να αρχίσει να ασφαλίζει τις ναυτιλιακές γραμμές στην περιοχή, προκειμένου να διατηρηθούν οι εμπορικές ροές. Ο Trump δήλωσε επίσης ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ θα μπορούσε να αρχίσει να συνοδεύει πλοία μέσω του στενού, εάν είναι απαραίτητο. “Εφόσον το Ισραήλ και οι ΗΠΑ είναι σε θέση να καταστείλουν τις ιρανικές επιθέσεις με drones και πυραύλους στο στενό σε σημείο που το μεγαλύτερο μέρος των δεξαμενόπλοιων να περνά, και εφόσον οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέχουν εφεδρική ασφάλιση για τους πλοιοκτήτες και το φορτίο τους, η παγκόσμια οικονομία μπορεί να τα καταφέρει μέσα από αυτόν τον πόλεμο χωρίς ύφεση”, δήλωσε ο Kilian. “Από την άλλη πλευρά, εάν υπάρξει σοβαρή διαταραχή της κυκλοφορίας πετρελαίου, το οικονομικό κόστος θα αυξηθεί όσο μεγαλύτερη είναι η διάρκεια της διαταραχής.”
