Ο πόλεμος που κήρυξε ο Donald Trump κατά του Ιράν σηματοδοτεί την τελική απομάκρυνση του Αμερικανού προέδρου από την ιδεολογία του «America First» και την υιοθέτηση ενός παρεμβατιστικού ρόλου. Η απόφαση αυτή αναμένεται να αποτελέσει βαρίδι για όποιον αναλάβει την ηγεσία του διχασμένου κινήματός του.
Τις πέντε ημέρες από την έναρξη των αμερικανο-ισραηλινών επιθέσεων κατά του Ιράν, η στήριξη στην Ουάσινγκτον για την «Επιχείρηση ‘Επική Οργή’» έχει διαχωριστεί ξεκάθαρα κομματικά. Η Βουλή και η Γερουσία, όπου πλειοψηφούν οι Ρεπουμπλικανοί, απέρριψαν ψηφοφορία για τις πολεμικές εξουσίες, η οποία θα έδινε στο Κογκρέσο τη δυνατότητα να αποφασίσει τη συνέχιση της σύγκρουσης. Η κοινή γνώμη ακολουθεί παρόμοια κομματική γραμμή: σύμφωνα με δημοσκόπηση του CNN, το 77% των Ρεπουμπλικανών υποστηρίζει τον πόλεμο, έναντι μόλις 18% των Δημοκρατικών.
Πέρα από τις διαφωνίες, ο πόλεμος αποκάλυψε τις αντιφάσεις εντός της κυβέρνησης Τραμπ και του ευρύτερου κινήματος MAGA. Ο Trump και οι αξιωματούχοι του έχουν προβάλει αντικρουόμενες αιτιολογήσεις για την επίθεση: από τον ισχυρισμό του Trump ότι το Ιράν βρισκόταν στο χείλος της ανάπτυξης πυρηνικών όπλων «ικανών να φτάσουν την όμορφη Αμερική μας», μέχρι την δήλωση του Αμερικανού Υπουργού Εξωτερικών Marco Rubio ότι οι ΗΠΑ συμμετείχαν σε μια ισραηλινή επίθεση που θα γινόταν ούτως ή άλλως.
Διαφορετικές είναι επίσης οι εκτιμήσεις τους για τη διάρκειά του και τις προϋποθέσεις νίκης. Ο Trump έχει αναφέρει ότι «οι πόλεμοι μπορούν να διεξαχθούν για πάντα» μέχρι το Ιράν να προσφέρει «άνευ όρων παράδοση», ενώ ο Αντιπρόεδρος J.D. Vance διαβεβαίωνε το κοινό ότι «δεν υπάρχει περίπτωση ο Donald Trump να επιτρέψει σε αυτή τη χώρα να εμπλακεί σε μια πολυετή σύγκρουση χωρίς σαφές τέλος».
Ο συνασπισμός MAGA του Trump είναι ευρύς, και ορισμένες από αυτές τις αντιφάσεις είναι εγγενείς σε ένα κίνημα τέτοιου μεγέθους. Ο Trump, άλλωστε, λαμβάνει συμβουλές εξωτερικής πολιτικής τόσο από τον Tucker Carlson, υπέρμαχο των Παλαιστινίων, όσο και από τον φανατικό υπέρ του Ισραήλ γερουσιαστή Lindsey Graham. Στο υπουργικό του συμβούλιο περιλαμβάνεται η Tulsi Gabbard, πρώην Διευθύντρια Εθνικών Πληροφοριών, η οποία υποσχέθηκε ότι ο Trump θα έβαζε τέλος στην «ατζέντα των νεοσυντηρητικών με δαπανηρούς, περιττούς πολέμους». Περιλαμβάνει επίσης τον Υπουργό Πολέμου των ΗΠΑ Pete Hegseth, πρώην φρουρό του Γκουαντάναμο με τατουάζ Σταυροφόρου, του οποίου οι ασταθείς δημόσιες ομιλίες είναι γεμάτες απειλές για «θάνατο και καταστροφή» και υποσχέσεις να «ελευθερώσει την αμερικανική δύναμη» εναντίον των εχθρών του έθνους.
Με τις ΗΠΑ πλέον σε πόλεμο με το Ιράν, αυτές οι διαφορές δεν είναι πλέον ρητορικές, και καμία δεν είναι τόσο έντονη όσο η διάσταση μεταξύ του Vance και του μεγαλύτερου μέρους της κυβέρνησης Trump.
**Πού ήταν ο Vance;**
«Το συμφέρον μας, πιστεύω, είναι να μην πάμε σε πόλεμο με το Ιράν», είχε δηλώσει ο Vance σε συνέντευξή του το 2024. «Θα ήταν μια τεράστια διάσπαση πόρων. Θα ήταν μαζικά δαπανηρό για τη χώρα μας», είχε εξηγήσει. Ο Vance, βετεράνος των Πεζοναυτών, έχτισε την πολιτική του καριέρα υπερασπιζόμενος μια Αμερική με εστίαση στα εσωτερικά ζητήματα, και ήταν ανάμεσα στους πιο σφοδρούς Ρεπουμπλικανούς επικριτές της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία. Το 2023, ανακοίνωσε την υποστήριξή του στον Trump σε ένα άρθρο με τίτλο «Η Καλύτερη Εξωτερική Πολιτική του Trump; Να μην Ξεκινάει Κανέναν Πόλεμο».
Μόλις ξεκίνησε ο πόλεμος κατά του Ιράν, ο Vance εξαφανίστηκε. Δεν έκανε δημόσιες δηλώσεις για τρεις ημέρες, εμφανιζόμενος μόνο σε μια σειρά φωτογραφιών που δημοσιοποιήθηκαν από τον Λευκό Οίκο, ενισχύοντας τις φήμες για την απομόνωσή του.
Σε μια από τις φωτογραφίες: ο Trump παρακολουθεί τις επιθέσεις στο Ιράν από μια αυτοσχέδια αίθουσα επιχειρήσεων στο Mar-a-Lago, πλαισιωμένος από τους Rubio και τον Διευθυντή της CIA John Ratcliffe. Στην άλλη: ο Vance παρακολουθεί την εξέλιξη του πολέμου από τον Λευκό Οίκο, μαζί με τους Gabbard, τον Υπουργό Οικονομικών Scott Bessent και τον Υπουργό Ενέργειας Chris Wright.
Όταν ο Vance εμφανίστηκε το βράδυ της Δευτέρας, πάνω από 48 ώρες μετά την έναρξη του πολέμου, φαινόταν να έχει ξεπεράσει την μακροχρόνια αντίθεσή του στον πόλεμο με το Ιράν και ήταν έτοιμος να δικαιολογήσει τη σύγκρουση στους τηλεθεατές του Fox News. «Ο πρόεδρος έχει ξεκάθαρα ορίσει τι θέλει να επιτύχει», δήλωσε στο δίκτυο. «Δεν υπάρχει περίπτωση ο Donald Trump να επιτρέψει σε αυτή τη χώρα να εμπλακεί σε μια πολυετή σύγκρουση χωρίς σαφές τέλος και σαφή στόχο».
**Η ανερχόμενη δύναμη του Ρούμπιο**
Η υποχώρηση του Vance – από την απόλυτη αντίθεση στον πόλεμο, στην αντίθεση σε μια «πολυετή σύγκρουση» – ήταν η πιο πρόσφατη σε μια σειρά από ήττες για τον αντιπρόεδρο. Αφού ζήτησε πλήρη διακοπή της αμερικανικής χρηματοδότησης προς την Ουκρανία και επέκρινε έντονα τον Volodymyr Zelensky στον Λευκό Οίκο τον Φεβρουάριο, ο Vance παρακολούθησε τις ΗΠΑ να συνεχίζουν να παρέχουν δεδομένα πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης στο Κίεβο, και να διατηρούν τη ροή όπλων στη σύγκρουση, αν και με τους Ευρωπαίους να πληρώνουν.
Στη συνέχεια, ο Vance, ο οποίος κάποτε χλεύασε την ιδέα «ότι πρέπει να αστυνομεύουμε ολόκληρο τον κόσμο», βρέθηκε στο πλευρό του Trump όταν διέταξε την απαγωγή του Προέδρου της Βενεζουέλας Nicolas Maduro, υπό το πρόσχημα αστυνομικής επιχείρησης. Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, ο Trump τάχθηκε με τον Rubio – έναν πιο παραδοσιακό Ρεπουμπλικανό παρεμβατιστή – έναντι του Vance, και έναντι της υπόσχεσής του την νύχτα των εκλογών ότι «δεν θα ξεκινούσε πόλεμο. Θα σταματούσα πολέμους». Και κάθε φορά, ο Vance προσάρμοζε τις θέσεις του για να δικαιολογήσει τις ενέργειες του Trump.
Εν τω μεταξύ, η δημοτικότητα του Rubio αυξάνεται στην κυβέρνηση Trump. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Trump έστειλε τον Vance στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου το 2025, και τον Rubio με ένα ελαφρώς πιο διακριτικό μήνυμα το 2026. Τέσσερις ημέρες πριν τις πρώτες αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές στο Ιράν, ο Trump επαίνεσε τον Rubio κατά την ομιλία του για την Κατάσταση του Έθνους στο Capitol Hill. «Έκανες εξαιρετική δουλειά», είπε, καθώς ο Rubio έλαβε θερμό χειροκρότημα από τους Ρεπουμπλικανούς. «Εξαιρετικός υπουργός εξωτερικών. Νομίζω ότι θα μείνει στην ιστορία ως ο καλύτερος όλων των εποχών».
**Ο Hegseth θέλει χερσαίο πόλεμο;**
Ακόμη και ανάμεσα στους πιο φιλοπόλεμους συμβούλους του Trump, υπάρχουν ανταγωνιστικές απόψεις για το πώς θα πρέπει να εξελιχθεί η σύγκρουση. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Hegseth και ο Rubio «ήρθαν στα χέρια» σχετικά με την αποστολή χερσαίων δυνάμεων στο Ιράν, δήλωσε μια ανώνυμη πηγή στο Middle East Eye, με τον Hegseth φαινομενικά να επιδιώκει χερσαία εισβολή και τον Rubio να είναι πιο ευαίσθητος στους κινδύνους.
Το Πεντάγωνο χαρακτήρισε την αναφορά «100% ΨΕΥΤΙΚΗ ΕΙΔΗΣΗ», ενώ το Υπουργείο Εξωτερικών δεν έχει σχολιάσει. Είτε η αναφορά ήταν αληθής είτε όχι, το γεγονός ότι η φερόμενη διαμάχη μεταξύ Hegseth και Rubio διέρρευσε στον Τύπο υποδηλώνει σοβαρή κατάρρευση της πειθαρχίας στα μηνύματα στην Ουάσινγκτον: οι φατρίες ανταγωνίζονται. Η διατήρηση ενός ενιαίου μετώπου θεωρείται παγκοσμίως απαραίτητη σε περιόδους πολέμου, και οι ασυνάρτητοι χρονοδιαγράμματα, στόχοι και συνθήκες νίκης που παρουσιάζουν οι αξιωματούχοι του Trump υποδηλώνουν ότι η επιχείρηση σχεδιάστηκε χωρίς την πλήρη συμμετοχή ολόκληρης της ομάδας του προέδρου.
«Αυτό που είδαμε ήταν μια εντελώς ad hoc επιχείρηση, όπου φαινόταν ότι κανείς δεν κατανοούσε ή δεν πίστευε πραγματικά ότι η στρατιωτική δράση ήταν επικείμενη», δήλωσε στο Politico ο πρώην Αμερικανός διπλωμάτης Gerald Feierstein. «Φαίνεται σαν να ξύπνησαν ένα Σάββατο πρωί και αποφάσισαν ότι θα ξεκινούσαν έναν πόλεμο».
**Το συμπέρασμα**
Όποια και αν ήταν η συμβολή τους, όλοι οι υπουργοί του Trump είναι πλέον δεμένοι, και ταυτόχρονα διαιρεμένοι, από αυτόν τον πόλεμο. Πρόσθετες απώλειες, αδυναμία επίτευξης γρήγορης νίκης, ή μια υποχώρηση από τον Περσικό Κόλπο με την ιρανική κυβέρνηση ακόμα στην εξουσία, θα αμαυρώσουν την προεδρία του Trump και όλους στην κυβέρνησή του.
Αυτό θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες ειδικά για τον Vance. Παρά την προφανή περιθωριοποίηση του αντιπροέδρου του από τον Trump προς όφελος του Rubio, ο Vance παραμένει ο πρωτοπόρος για τη ρεπουμπλικανική υποψηφιότητα για την προεδρία το 2028. Ωστόσο, μέχρι τότε, αντιμετωπίζει μια δυσάρεστη επιλογή: να παραμείνει πιστός στις μακροχρόνιες πεποιθήσεις του και να χάσει την υποστήριξη ενός προέδρου που έχει πλέον δεσμευτεί πλήρως στον παρεμβατισμό, ή να υπερασπιστεί δημόσια τον Trump και να χάσει την υποστήριξη της βάσης του «America First». Η Megyn Kelly και ο Tucker Carlson – δύο ιδεολογικοί σύμμαχοι του Vance – έχουν εκφράσει «σοβαρές αμφιβολίες» για τον πόλεμο με το Ιράν και τον έχουν χαρακτηρίσει «απολύτως αηδιαστικό και κακό», ενώ ορισμένες δημοσκοπήσεις δείχνουν ασταθή υποστήριξη από τους ψηφοφόρους του Trump. Μια έρευνα Reuters/Ipsos αυτή την εβδομάδα έδειξε ότι το 45% των Ρεπουμπλικανών είτε αντιτίθεται στις επιθέσεις είτε αρνείται να σχολιάσει.
