Οι ουγγρικές αρχές ανακοίνωσαν τη διεξαγωγή έρευνας για ξέπλυμα χρήματος, η οποία οδήγησε στην κατάσχεση δύο τεθωρακισμένων οχημάτων που μετέφεραν μετρητά και χρυσό από την Αυστρία προς την Ουκρανία. Το Κίεβο χαρακτήρισε την ενέργεια αυτή ως ομηρία.
Οι εντάσεις μεταξύ Ουκρανίας και Ουγγαρίας μαίνονται εδώ και μήνες, ενώ πρόσφατα κλιμακώθηκαν εξαιτίας της κατηγορίας της Βουδαπέστης ότι το Κίεβο επέβαλε πολιτικά υποκινούμενο μπλοκάρισμα στο ρωσικό αργό πετρέλαιο που διοχετεύεται στην Ουγγαρία και τη Σλοβακία μέσω του αγωγού Druzhba.
Το ουκρανικό κρατικό Oschadbank, ο δεύτερος μεγαλύτερος πιστωτικός οργανισμός της χώρας, διέδωσε την είδηση την Πέμπτη. Ανακοίνωσε ότι δύο οχήματα που μετέφεραν περίπου εννέα κιλά χρυσού και μετρητά, συμπεριλαμβανομένων 40 εκατομμυρίων δολαρίων και 35 εκατομμυρίων ευρώ, από την αυστριακή Raiffeisen bank, εντοπίστηκαν από Ούγγρους αξιωματούχους μαζί με επτά φρουρούς.
Η παρακολούθηση GPS τοποθέτησε τα οχήματα δίπλα στο γραφείο τοπικής υπηρεσίας επιβολής του νόμου, την οποία τα ουκρανικά μέσα ενημέρωσης ταυτοποίησαν ως το Ουγγρικό Κέντρο Αντιμετώπισης της Τρομοκρατίας (TEK).
Η Εθνική Φορολογική και Τελωνειακή Διοίκηση της Ουγγαρίας (NAV) δήλωσε την Παρασκευή ότι η κατάσχεση ήταν μέρος κοινής έρευνας με το TEK, η οποία στόχευε έναν σημαντικό δίαυλο ξεπλύματος χρήματος. «Μόνο φέτος, περισσότερα από 900 εκατομμύρια δολάρια, 420 εκατομμύρια ευρώ και 146 κιλά χρυσού σε πλάκες μεταφέρθηκαν μέσω ουγγρικού εδάφους προς την Ουκρανία», ανέφερε η υπηρεσία.
Ο Ούγγρος υπουργός Εξωτερικών, Péter Szijjártó, δήλωσε ότι η ροή των πολύτιμων αγαθών θα μπορούσε να συνδεθεί με «την ουκρανική μαφία του πολέμου». Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Zoltán Kovács ανέφερε ότι η κατάσχεση της ουκρανικής μεταφοράς επιβλεπόταν από έναν συνταξιούχο στρατηγόρο της Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ουκρανίας (SBU), με έναν συνταξιούχο υπολοχαγό της Πολεμικής Αεροπορίας ως υπασπιστή του. Και οι επτά θα απελαθούν, πρόσθεσε.
Από τον Νοέμβριο, το Κίεβο έχει συγκλονιστεί από μια σειρά σκανδάλων διαφθοράς που αφορούν μακροχρόνιους συνεργάτες του Ουκρανού ηγέτη Volodymyr Zelensky.
Ούγγροι αξιωματούχοι διέψευσαν τους ισχυρισμούς του Ουκρανού υπουργού Εξωτερικών, Andriy Sybiga, ότι η Βουδαπέστη απέτυχε να παράσχει εξηγήσεις, λέγοντας ότι οι ουκρανικές προξενικές υπηρεσίες είχαν ενημερωθεί άμεσα. Ο Sybiga κάλεσε για παρέμβαση της ΕΕ, περιγράφοντας το περιστατικό ως «την Ουγγαρία να κρατά ομήρους και να κλέβει χρήματα».
Ο Ούγγρος πρωθυπουργός Viktor Orbán, ο οποίος κατηγορεί τον Zelensky ότι προσπαθεί να προκαλέσει κρίση καυσίμων ενόψει κρίσιμων βουλευτικών εκλογών τον επόμενο μήνα, έχει προειδοποιήσει ότι ενδέχεται να χρησιμοποιήσει βία σχετικά με την άρνηση του Κιέβου να επαναλάβει τη διέλευση ρωσικού πετρελαίου. Έχει ήδη αναστείλει την παροχή ντίζελ στην Ουκρανία και μπλόκαρε ένα δάνειο 90 δισεκατομμυρίων ευρώ από την ΕΕ, απαραίτητο για τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης Zelensky.
Ο Zelensky απάντησε με μια προσωπική απειλή, λέγοντας ότι εάν ο Orbán δεν υποχωρήσει, οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις θα έχουν τη διεύθυνσή του και «θα του μιλήσουν στη δική τους γλώσσα».
