Για πρώτη φορά, η Κίνα ενέταξε την εμπορική ασφάλιση υγείας στην κρατική έκθεση εργασίας για το 2026, σηματοδοτώντας τις προσπάθειες για ενίσχυση του κοινωνικού διχτυού ασφαλείας και στήριξη της ανάπτυξης καινοτόμων φαρμάκων και ιατρικών συσκευών. Ο Κινέζος πρωθυπουργός Λι Κιανγκ δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα «επιταχύνει την ανάπτυξη της εμπορικής ασφάλισης υγείας» και θα προωθήσει την «υψηλής ποιότητας ανάπτυξη καινοτόμων φαρμάκων και ιατρικών συσκευών» για να καλύψει καλύτερα τις ποικίλες ανάγκες των πολιτών.
Αυτή η ασυνήθιστη έμφαση οφείλεται, σύμφωνα με αναλυτές, στον γηράσκοντα πληθυσμό και στην επιβράδυνση της αύξησης των κρατικών εσόδων. Οι δαπάνες υγείας στην Κίνα έφτασαν πάνω από 9 τρισεκατομμύρια γουάν (1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια) το 2023, με σύνθετο ετήσιο ρυθμό αύξησης 9,9% από το 2014. Παρόλο που προβλέπονται περαιτέρω αυξήσεις λόγω της αυξημένης χρήσης ιατρικών υπηρεσιών και του κόστους φαρμάκων και θεραπειών, το ετήσιο πλεόνασμα του βασικού ταμείου ιατρικής ασφάλισης μειώθηκε για δεύτερη συνεχή χρονιά στα 470 δισεκατομμύρια γουάν το 2024.
«Θα γίνει πιο δύσκολο για το κράτος να φέρει αυτό το βάρος μόνο μέσω της βασικής δημόσιας ασφάλισης», ανέφερε ο Άντονι Γ. Ντ. Αναστάσι, βοηθός καθηγητής οικονομικών στο Sino-British College, University of Shanghai for Science and Technology. Παρόλο που η υποχρεωτική βασική ιατρική ασφάλιση καλύπτει πάνω από το 95% του πληθυσμού, τα άτομα, ιδιαίτερα αυτά των μεσαίων και υψηλών εισοδημάτων, αναζητούν ολοένα και περισσότερο θεραπείες και υπηρεσίες πέραν των όσων καλύπτονται από τη βασική κάλυψη, σύμφωνα με τη Σονγκ Λιν, επικεφαλής οικονομολόγος για την ευρύτερη Κίνα στην ING Bank.
Οι πληρωμές εκτός θύλακα (out-of-pocket) αντιστοιχούσαν στο 49% του κόστους των καινοτόμων φαρμάκων και συσκευών το 2024, ακολουθούμενες από την εθνική αποζημίωση στο 44%. Στα τέλη του περασμένου έτους, το Πεκίνο εξέδωσε τον πρώτο κατάλογο καινοτόμων φαρμάκων που ήταν επιλέξιμα για κάλυψη από εμπορική ασφάλιση, με στόχο τη βελτίωση της πρόσβασης και της προσιτότητας. Η αρχική λίστα κάλυπτε 19 φάρμακα, αν και η πρόοδος υπήρξε αργή.
Αναλυτές εξέφρασαν σκεπτικισμό σχετικά με το αν η συμπερίληψη της εμπορικής ασφάλισης υγείας στην έκθεση εργασίας του 2026 θα οδηγήσει σε άμεση πρόοδο. «Οι ασφαλιστικές εταιρείες βρίσκονται ακόμη στη διαδικασία εξέλιξης της επιλογής κινδύνου και του σχεδιασμού προϊόντων, καθώς διερευνούν πώς να ασφαλίσουν αυτό το τμήμα με κερδοφορία», δήλωσε η Γουένγουεν Τσεν, διευθύντρια στην S&P Global Ratings. Ο Γκάρι Νγκ, ανώτερος οικονομολόγος για την Ασία-Ειρηνικό στην Natixis, εκτίμησε ότι είναι πιθανό να ακολουθήσουν πιο υποστηρικτικές πολιτικές για την προώθηση τέτοιων ασφαλιστικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων υψηλότερων φορολογικών εκπτώσεων.
Ωστόσο, οι αναλυτές παρέμειναν αισιόδοξοι για τις μακροπρόθεσμες προοπτικές του κλάδου, ιδιαίτερα για το δυναμικό του να δημιουργήσει νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες. Η Citi Research ανέφερε σε έκθεσή της ότι η εμπορική ιατρική ασφάλιση θα μπορούσε να αντιστοιχεί έως και στο 30% των άμεσων ιατρικών δαπανών στο μέλλον και να αυξήσει τις πωλήσεις καινοτόμων φαρμάκων κατά τρεις έως πέντε φορές, με τις πωλήσεις αυτές να ανέρχονται σε περίπου 300 δισεκατομμύρια γουάν. «Είδαμε επίσης έμφαση από την κυβέρνηση στην Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) και πιστεύουμε ότι η υγεία είναι ένας από τους βασικούς τομείς για την υιοθέτηση της AI σε εθνικό επίπεδο», προστέθηκε στην έκθεση. Η πολιτική θα μπορούσε επίσης να βελτιώσει ελαφρώς την προθυμία για κατανάλωση, καθώς «πολλά νοικοκυριά κρατούν υψηλά αποθέματα ως προφύλαξη έναντι ιατρικών εκτάκτων αναγκών», κατέληξε η Λιν. Ο Αναστάσι συμφώνησε, προσθέτοντας ότι η επέκταση του προγράμματος θα μπορούσε να δημιουργήσει μια μεγαλύτερη εγχώρια αγορά για υπηρεσίες που σχετίζονται με την υγεία, ωφελώντας ασφαλιστικές εταιρείες, νοσοκομεία, φαρμακευτικές και βιοτεχνολογικές εταιρείες, ακόμη και παρόχους φροντίδας ηλικιωμένων.
