Η Ινδία, που αυτοπροσδιορίζεται ως παροχέας ασφάλειας στον Ινδικό Ωκεανό, βρέθηκε αντιμέτωπη με την αδυναμία να προστατεύσει ακόμη και τους “φιλοξενούμενούς” της, μετά τη βύθιση του ιρανικού πολεμικού πλοίου IRIS Dena. Το γεγονός αυτό, που συνέβη 44 ναυτικά μίλια (81 χλμ) νότια της Σρι Λάνκα στις 4 Μαρτίου 2026, μόλις λίγες ημέρες μετά τη συμμετοχή του πλοίου σε ναυτική άσκηση που φιλοξένησε η Ινδία, προκάλεσε την οργή της Τεχεράνης και αμφισβήτησε την εικόνα της Ινδίας ως περιφερειακής δύναμης.
Το IRIS Dena, επιστρέφοντας από τις κοινές ναυτικές ασκήσεις “Milan”, όπου η Ινδή Πρόεδρος Droupadi Murmu είχε φωτογραφηθεί με Ιρανούς ναύτες, βυθίστηκε από τορπίλη αμερικανικού υποβρυχίου. Το περιστατικό αυτό, που ο Αμερικανός Υπουργός Άμυνας Pete Hegseth χαρακτήρισε ως “ήσυχο θάνατο”, αποκάλυψε την πρόθεση της κυβέρνησης Trump να εντείνει τις επιχειρήσεις κατά του Ιράν. Ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi δήλωσε ότι οι ΗΠΑ διέπραξαν “απεχθές έγκλημα στη θάλασσα” και ότι θα το μετανιώσουν πικρά.
Ο θάνατος περισσότερων από 80 Ιρανών ναυτών και η απώλεια του πολεμικού πλοίου, πέρα από την τραγωδία, δημιούργησαν ένα “στρατηγικό αδιέξοδο” για την Ινδία. Ενώ η Ινδική Ναυαρχία απάντησε επίσημα μετά από περισσότερες από 24 ώρες, η σιωπή της Ινδικής κυβέρνησης, τόσο σε καταδίκη της επίθεσης όσο και σε έκφραση συλλυπητηρίων προς το Ιράν, μετά την «δολοφονία» του Ανώτατου Ηγέτη Khamenei, προκάλεσε επικρίσεις.
Αναλυτές και πρώην αξιωματικοί του Ινδικού Ναυτικού, όπως ο Αντιναύαρχος Shekhar Sinha, υπογραμμίζουν ότι ο Ινδικός Ωκεανός, αν και ζωτικής σημασίας για την ασφάλεια και την ενέργεια της Ινδίας, παύει να είναι ασφαλής ζώνη. Η βύθιση του Dena, σύμφωνα με τον πρώην Αρχηγό Ναυτικού Admiral Arun Prakash, εγείρει σοβαρά ερωτήματα για τη σχέση ΗΠΑ-Ινδίας, εάν η Νέο Δελχί ήταν ενήμερη ή αιφνιδιάστηκε.
Η Ινδία, άλλοτε ηγέτιδα του Κινήματος των Αδεσμεύτων, πλέον ακολουθεί την πολιτική της “στρατηγικής αυτονομίας”, η οποία όμως την έχει φέρει πιο κοντά στις ΗΠΑ και το Ισραήλ. Η επίσκεψη του Πρωθυπουργού Narendra Modi στο Ισραήλ λίγες ημέρες πριν την επίθεση, καθώς και η έλλειψη δημόσιας αντίδρασης για την πρόσφατη «δολοφονία» του Ιρανού ηγέτη, έστρεψαν την Ινδία “στην πλευρά του επιτιθέμενου”, σύμφωνα με τον στρατιωτικό ιστορικό Srinath Raghavan, υπονομεύοντας την αξιοπιστία της στην περιοχή και τις σχέσεις της με το Ιράν.
