Η Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών απέρριψε οριακά την Πέμπτη μια ψηφοφορία για τις πολεμικές εξουσίες, η οποία θα μπορούσε να τερματίσει τον πόλεμο του Προέδρου Donald Trump με το Ιράν και να απαιτήσει κοινοβουλευτική εξουσιοδότηση για τυχόν περαιτέρω επιθέσεις. Η ψηφοφορία έληξε με 219 ψήφους υπέρ και 212 κατά, σε μια Βουλή όπου οι Ρεπουμπλικανοί, το κόμμα του Trump, διατηρούν οριακή πλειοψηφία.
Αυτή είναι η δεύτερη ψηφοφορία σε δύο ημέρες, μετά την ήττα παρόμοιου μέτρου στη Γερουσία, κατά γραμμές κομμάτων. Σύμφωνα με το Σύνταγμα των ΗΠΑ, μόνο το Κογκρέσο έχει την εξουσία να κηρύσσει πόλεμο. Ενώ οι πρόεδροι μπορούν να διεξάγουν μονομερώς ορισμένες στρατιωτικές ενέργειες, νομικοί μελετητές υποστηρίζουν από καιρό ότι, βάσει του ιδρυτικού κειμένου των ΗΠΑ, αυτή η εξουσία ισχύει μόνο σε περιπτώσεις άμεσης αυτοάμυνας της χώρας.
Ο βουλευτής Gregory Meeks, κορυφαίο στέλεχος των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής, δήλωσε: «Ο Donald Trump δεν είναι βασιλιάς, και αν πιστεύει ότι ο πόλεμος με το Ιράν είναι προς το εθνικό μας συμφέρον, τότε πρέπει να έρθει στο Κογκρέσο και να παρουσιάσει την υπόθεσή του».
Παράλληλα, η Βουλή ενέκρινε ξεχωριστό μέτρο που επιβεβαιώνει ότι το Ιράν είναι ο μεγαλύτερος κρατικός χορηγός της τρομοκρατίας. Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Brian Mast της Φλόριντα, πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, ευχαρίστησε δημόσια τον Trump για τις ενέργειες εναντίον του Ιράν, δηλώνοντας ότι ο πρόεδρος χρησιμοποιεί τη δική του συνταγματική εξουσία για να υπερασπιστεί τις ΗΠΑ έναντι της «άμεσης απειλής» που συνιστούσε η χώρα. Ο Mast, βετεράνος του στρατού που υπηρέτησε ως ειδικός σε εκρηκτικά στο Αφγανιστάν, υποστήριξε ότι η ψηφοφορία για τις πολεμικές εξουσίες ουσιαστικά ζητούσε «από τον πρόεδρο να μην κάνει τίποτα».
Ωστόσο, μετά την αιφνιδιαστική επίθεση κατά του Ιράν το Σάββατο, ο Trump προσπαθεί να κερδίσει υποστήριξη για τον πόλεμο, έναν πόλεμο στον οποίο Αμερικανοί όλων των πολιτικών πεποιθήσεων ήταν ήδη επιφυλακτικοί να εμπλακούν. Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Trump πέρασαν ώρες κεκλεισμένων των θυρών στο Καπιτώλιο αυτή την εβδομάδα, προσπαθώντας να διαβεβαιώσουν τους νομοθέτες ότι έχουν την κατάσταση υπό έλεγχο. Έξι Αμερικανοί στρατιωτικοί σκοτώθηκαν το Σαββατοκύριακο από πλήγμα drone στο Κουβέιτ, και ο Trump έχει δηλώσει ότι ενδέχεται να χαθούν περισσότεροι Αμερικανοί. Χιλιάδες Αμερικανοί στο εξωτερικό προσπαθούν να βρουν απεγνωσμένα αεροπορικές πτήσεις, πολλοί από αυτούς τηλεφωνούν μαζικά στα γραφεία των μελών του Κογκρέσου για να ζητήσουν βοήθεια προσπαθώντας να διαφύγουν από τη Μέση Ανατολή.
