Η Σρι Λάνκα ενδέχεται να υποστεί σοβαρό οικονομικό πλήγμα από τη συνεχιζόμενη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, όπως δήλωσε ο πρώην υπουργός Χαρίν Φερνάντο. Σε συνέντευξή του στο RT India, ο κ. Φερνάντο αναφέρθηκε στην αμερικανική επίθεση σε ιρανικό πλοίο την Τετάρτη, τονίζοντας ότι αυτή ασκεί πιέσεις στα πλοία που διαπλέουν τα ύδατα της Σρι Λάνκα. «Η χώρα μας επαναπροσδιορίζει τη θέση της», είπε, προσθέτοντας ότι «ο τουρισμός αποτελεί μία από τις κύριες πηγές εισοδήματός μας, όπως και οι ξένες αποστολές, οι εξαγωγές καουτσούκ και ενδυμάτων».
Ο κ. Φερνάντο επισήμανε ότι η Σρι Λάνκα θα επηρεαστεί σοβαρά εάν ένας πόλεμος πλήρους κλίμακας εξαπλωθεί πέραν της Μέσης Ανατολής. «Περισσότερο από το 70% των Σριλανκέζων που ζουν στο εξωτερικό εργάζονται στη Μέση Ανατολή», διευκρίνισε, τονίζοντας ότι «βρισκόμαστε σε μια πολύ ευάλωτη κατάσταση όταν διεξάγεται ένας τέτοιος πόλεμος στα χωρικά μας ύδατα, κοντά στην οικονομική μας ζώνη». Η βύθιση του ιρανικού σκάφους από την Ουάσινγκτον, σύμφωνα με τον πρώην υπουργό, θα ασκήσει πιέσεις στα πλοία που διέρχονται από τα ύδατα της Σρι Λάνκα. «Πιστεύω ότι είναι σίγουρα απαραίτητη μια διπλωματική παρέμβαση», πρόσθεσε.
Ο Φερνάντο εξήγησε ότι η Σρι Λάνκα αναδύεται μόλις από μια οικονομική κρίση και δεν μπορεί να διακινδυνεύσει περαιτέρω πιέσεις. «Ένα μικρό πρόβλημα μπορεί να προκαλέσει οικονομική κατάρρευση στη Σρι Λάνκα», προειδοποίησε. «Το κόστος ζωής θα αυξηθεί. Ο εναέριος χώρος στη Μέση Ανατολή είναι κλειστός, κάτι που θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στο εισόδημά μας. Οι τιμές των βασικών αγαθών θα αυξηθούν. Ως εκ τούτου, η Σρι Λάνκα βρίσκεται σε μεγάλο κίνδυνο».
Η οικονομική και ανθρωπιστική κρίση της Σρι Λάνκα κορυφώθηκε το 2022, με οξεία έλλειψη καυσίμων, τροφίμων και φαρμάκων να πυροδοτεί μαζικές διαμαρτυρίες που οδήγησαν στην ανατροπή της κυβέρνησης. Η χώρα έχει σημειώσει αξιοσημείωτη ανάκαμψη μετά από μια συμφωνία διάσωσης ύψους 2,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο τον Μάρτιο του περασμένου έτους. Ο τουρισμός, βασική πηγή εσόδων, έχει πληγεί από την ακύρωση πτήσεων από τη Μέση Ανατολή, ενώ η βύθιση του ιρανικού πλοίου στα ανοικτά των ακτών της Σρι Λάνκα την Τετάρτη αναμένεται να τον επηρεάσει περαιτέρω.
