Η σύγκρουση στο Ιράν πυροδοτεί την επανεμφάνιση μιας οικονομικής θεωρίας αιώνων, θέτοντας σε κίνδυνο την τάξη του παγκόσμιου εμπορίου που βασίζεται στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (ΠΟΕ). Ο Πρόεδρος Donald Trump έχει δεσμευτεί να προσφέρει ασφάλιση και ναυτικές συνοδείες για πλοία που διέρχονται από τον Στενό του Ορμούζ, μια κίνηση που υπογραμμίζει τον κρίσιμο ρόλο του στην παγκόσμια ενεργειακή αγορά. Ωστόσο, οι συνεχείς αυξήσεις στις τιμές του πετρελαίου υποδηλώνουν ανησυχία στους επενδυτές ότι αυτές οι ενέργειες μπορεί να μην μειώσουν τον κίνδυνο επιθέσεων.
Η αντίδραση των παγκόσμιων αγορών καθιστά σαφές ότι ο κόσμος του εμπορίου έχει αλλάξει ριζικά. Μόνο το 7% των εισαγωγών αργού πετρελαίου των ΗΠΑ διέρχεται από τον Στενό του Ορμούζ. Η Ευρώπη, έχοντας ήδη προσαρμόσει τις ενεργειακές της προμήθειες μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, αντλεί λιγότερο από το 10% του φυσικού της αερίου από αυτό το πέρασμα. Σχεδόν ο μισός όγκος εισαγωγών της Κίνας περνά από εκεί, κάτι που εξηγεί την ανησυχία του Πεκίνου, παρότι είναι απίθανο να εμπλακεί άμεσα.
Πολλοί ηγέτες ενηλικιώθηκαν σε έναν κόσμο παγκοσμιοποίησης και ελεύθερου εμπορίου. Αυτό που βλέπουμε σήμερα είναι η επανεμφάνιση ενός όρου που συνδέεται με τη Βρετανία του 19ου αιώνα: ο μερκαντιλισμός. Πρόκειται για ένα κρατικά καθοδηγούμενο, προστατευτικό οικονομικό σύστημα, που εστιάζει στη μεγιστοποίηση των εξαγωγών, στην επιβολή δασμών στις εισαγωγές και στη συσσώρευση εθνικού πλούτου και ισχύος.
Αυτόν τον όρο χρησιμοποιεί η Angeliki Frangou, Ελληνίδα εφοπλίστρια τέταρτης γενιάς και CEO της Navios Maritime Partners, εισηγμένης στον NYSE. Έχοντας αντιμετωπίσει τις πανδημικές αναταραχές, τους δασμολογικούς πολέμους, πραγματικούς πολέμους, γεωπολιτικές εντάσεις, την κλιματική αλλαγή και την πειρατεία στις θάλασσες, διαπιστώνει πώς έχει μετατοπιστεί το εμπόριο. Σημειώνεται ότι σχεδόν το 90% του διεθνούς εμπορίου αγαθών πραγματοποιείται δια θαλάσσης.
«Όλα έχουν να κάνουν με την εθνική ασφάλεια. Έχουν να κάνουν με τον μερκαντιλισμό. Έχουν να κάνουν με το friend-shoring,» δηλώνει. «Πήγαμε από το just-in-time στο just-in-case, προμηθευόμενοι πόρους από όπου θεωρούμε ότι είναι πιο ασφαλές. Η αποδοτικότητα του εμπορίου και η παγκοσμιοποίηση, οι χαμηλοί δασμοί και η αποτελεσματικότητα, δεν αποτελούν πλέον μέρος της εξίσωσης.»
Αυτές οι τάσεις δεν πρόκειται να παρέλθουν, ανεξαρτήτως της έκβασης στο Ιράν. Με έναν παγκόσμιο στόλο που περιλαμβάνει 171 πλοία ξηρού φορτίου και δεξαμενόπλοια, η Frangou βλέπει τις τάσεις να εκτυλίσσονται σε πραγματικό χρόνο. Κατά μέσο όρο, ένα πλοίο της περνά καθημερινά από τον Στενό του Ορμούζ, επισημαίνοντας ότι τα ναύλα μεταφοράς αργού πετρελαίου από την περιοχή έχουν αυξηθεί κατά 4 φορές από την προηγούμενη εβδομάδα, ακόμα και εκεί που υπάρχουν εναλλακτικές διαδρομές.
Το μήνυμά της προς τους CEOs: «Παρακολουθούμε την ιστορία από πολλές απόψεις. Ο κόσμος του ΠΟΕ, στον οποίο χτίσαμε τις εταιρείες μας, ουσιαστικά δεν υπάρχει πια. Ζούμε σε έναν διαφορετικό κόσμο.»
Άλλες σημαντικές ειδήσεις αφορούν την αύξηση της υιοθέτησης ρομπότ από επιχειρήσεις λόγω υψηλότερων κατώτατων μισθών, τις προειδοποιήσεις για πιθανή νέα άνοδο των τιμών ενέργειας παρά τις παρεμβάσεις, και την αναμενόμενη τεράστια αποτίμηση της SpaceX σε περίπτωση δημόσιας προσφοράς. Οι χρηματιστηριακές αγορές παρουσιάζουν μικτές τάσεις παγκοσμίως, με τις αγορές της Ασίας να σημειώνουν άνοδο, ενώ οι ευρωπαϊκές και οι αμερικανικές παρουσιάζουν μικτές διακυμάνσεις.
