Αμερικανοί αξιωματούχοι ισχυρίζονται ότι η εκστρατεία κατά του Ιράν έχει στεφθεί με επιτυχία, δηλώνοντας ότι η Ουάσινγκτον προχωρά στην συντριβή της κυβέρνησης στην Τεχεράνη “χωρίς έλεος”. Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, ανέφερε την Τετάρτη σε δημοσιογράφους ότι ο αμερικανικός στρατός χαλαρώνει τους κανόνες εμπλοκής και επιχειρεί με ελάχιστους περιορισμούς, καθώς οι απώλειες, συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων αμάχων νεκρών, αυξάνονται στο Ιράν.

“Οι Ιρανοί ηγέτες [κοιτάζουν] προς τα πάνω και βλέπουν μόνο την αμερικανική και ισραηλινή αεροπορική ισχύ λεπτό προς λεπτό, μέρα με τη μέρα, μέχρι να αποφασίσουμε ότι τελείωσε, και το Ιράν δεν θα μπορεί να κάνει τίποτα γι’ αυτό”, δήλωσε ο Χέγκσεθ. Πρόσθεσε ότι τα αμερικανικά αεροσκάφη πάνω από το Ιράν “ελέγχουν τους ουρανούς, επιλέγοντας στόχους” και φέρνοντας “θάνατο και καταστροφή από τον ουρανό, όλη μέρα”. “Αυτό δεν επρόκειτο ποτέ να είναι μια δίκαιη μάχη, και δεν είναι μια δίκαιη μάχη”, είπε ο Χέγκσεθ. “Τους χτυπάμε ενώ είναι κάτω, ακριβώς όπως πρέπει να είναι”.

Ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών, Εσμαΐλ Μπαγκαέι, δήλωσε ότι οι δηλώσεις του Χέγκσεθ αποτελούν ομολογία εγκλημάτων πολέμου και εγκλημάτων κατά της ανθρωπότητας. “Μόνο μια ναζιστική νοοτροπία μπορεί να εξαπολύσει, εν ψυχρώ, θάνατο και καταστροφή σε ένα άλλο έθνος απλώς για να ‘ικανοποιήσει τις επιθυμίες’ του αφεντικού του”, έγραψε ο Μπαγκαέι στο X.

Ωστόσο, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολίν Λεβίτ, επανέλαβε τη γλώσσα του Αμερικανού υπουργού Άμυνας αργότερα την Τετάρτη. “Στις επόμενες ώρες, θα επιτύχουμε κυριαρχία στους ουρανούς, πράγμα που σημαίνει ότι ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών θα ρίχνει πυραύλους και όπλα στο Ιράν για να χτυπήσει αυτούς τους συγκεκριμένους στόχους που έχουν προσδιοριστεί ως κρίσιμοι για την εξουδετέρωση από το Υπουργείο Πολέμου”, δήλωσε η Λεβίτ.

Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν αναφέρει πολυάριθμες επιθέσεις από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ σε αμάχους στόχους, συμπεριλαμβανομένων σχολείων και νοσοκομείων, σε όλη τη χώρα. Ο Μπαγκαέι κατέγραψε την Τετάρτη μια λίστα περιστατικών που, σύμφωνα με τον ίδιο, ήταν αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις σε αμάχους, συμπεριλαμβανομένων οικιστικών κτιρίων, υπαίθριων αγορών και ιατρικών κέντρων.

“Δεν στοχεύουμε αμάχους”
Νωρίς το πρωί της αμερικανο-ισραηλινής εκστρατείας, στις 28 Φεβρουαρίου, ένα χτύπημα έπληξε ένα κορίτσια σχολείο στην νότια πόλη Μιναμπ, σκοτώνοντας 165 άτομα. Την Τετάρτη, η Λεβίτ δήλωσε ότι το Πεντάγωνο “ερευνά” το περιστατικό. “Επιβεβαιώνω ότι το Υπουργείο Πολέμου και οι ένοπλες δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών δεν στοχεύουν αμάχους”, είπε στους δημοσιογράφους.

Κατά τη διάρκεια ενημέρωσης νωρίτερα την Τετάρτη, το Πεντάγωνο είχε παρουσιάσει έναν χάρτη που απεικονίζει τις αμερικανικές επιθέσεις στο Ιράν κατά τις πρώτες 100 ώρες της επίθεσης. Δύο χτυπήματα φαίνεται να συνέβησαν εντός ή κοντά στο Μιναμπ, σύμφωνα με το γράφημα.

Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ έχουν σκοτώσει τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, και πολλούς ανώτατους αξιωματούχους, και πλήττουν ιρανικά πλοία και στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Ωστόσο, η σύγκρουση, η οποία γρήγορα μετατράπηκε σε περιφερειακό πόλεμο, δεν δείχνει σημάδια ύφεσης. Το Ιράν έχει επίσης κατηγορηθεί για εκτόξευση πυραύλων και drones εναντίον αμάχων στόχων στην περιοχή του Κόλπου, συμπεριλαμβανομένων ενεργειακών εγκαταστάσεων, ξενοδοχείων και αεροδρομίων.

Παρά τις χιλιάδες αμερικανικές και ισραηλινές επιθέσεις, η ιρανική κυβερνητική δομή παραμένει όρθια παρά τα χτυπήματα, χωρίς να εμφανίζεται ορατή εσωτερική πρόκληση εναντίον του συστήματος της Ισλαμικής Δημοκρατίας.

Παρά τη δυστυχία, την καταστροφή και τον μαζικό εκτοπισμό που εντείνονται σε όλη τη Μέση Ανατολή, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, χαιρέτισε την πολεμική προσπάθεια την Τετάρτη. “Και τα πάμε πολύ καλά στο πολεμικό μέτωπο – για να το πω ήπια, θα έλεγα”, είπε ο Τραμπ. “Κάποιος ρώτησε: ‘Σε κλίμακα από το 10, πώς θα το βαθμολογούσες;’ Είπα περίπου 15.”