Στη σημερινή ψηφιακή εποχή, οι Αμερικανοί έφηβοι αφιερώνουν κατά μέσο όρο σχεδόν πέντε ώρες καθημερινά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σύμφωνα με δημοσκόπηση της Gallup για το 2023. Η αδιάκοπη ενασχόληση με εφαρμογές όπως το TikTok, το YouTube και το Instagram, που ανέρχεται σε 35 ώρες την εβδομάδα, και η ανταλλαγή εκατοντάδων μηνυμάτων και βίντεο, οδηγούν πολλούς γονείς σε ανησυχία.

Ο Joe Gagliese, συνιδρυτής και CEO της εταιρείας μάρκετινγκ και διαχείρισης δημιουργών περιεχομένου Viral Nation, έχοντας βαθιά γνώση του χώρου των social media, ακόμη και από την προσωπική του χρήση, δηλώνει αποφασισμένος να προστατεύσει τα τρία του παιδιά, ηλικίας 5, 6 και 14 ετών, από τους κινδύνους του διαδικτύου. Παρόλο που η εταιρεία του συνεργάζεται με εκατοντάδες δημιουργούς περιεχομένου, ο Gagliese επισημαίνει το τεράστιο χάσμα γνώσεων μεταξύ γονέων και παιδιών σχετικά με τη λειτουργία και τους κινδύνους των social media. “Αυτοί οι γονείς δεν καταλαβαίνουν ότι τα παιδιά τους έστειλαν 5.000 TikToks ή snaps τις τελευταίες 6 ημέρες”, ανέφερε ο Gagliese στο Fortune. “Είναι ανίδεοι για τον κόσμο στον οποίο ζουν τα παιδιά τους.”

Καθώς οι γονείς παγκοσμίως συνειδητοποιούν τους κινδύνους, ορισμένες κυβερνήσεις έχουν λάβει μέτρα. Η Αυστραλία έχει απαγορεύσει ρητά τη χρήση social media για εφήβους, ενώ χώρες όπως η Γαλλία και η Δανία κινούνται προς την ίδια κατεύθυνση. Στις ΗΠΑ, η Φλόριντα έχει επιβάλει απαγόρευση, αν και αντιμετωπίζει νομικά εμπόδια.

Ο Gagliese δεν είναι ο μόνος που ακολουθεί αυστηρή στάση. Άλλοι CEOs, όπως ο Peter Thiel, συνιδρυτής της Palantir, και ο Steve Chen, συνιδρυτής του YouTube, υιοθετούν παρόμοιες πρακτικές, προστατεύοντας τα παιδιά τους από τους κινδύνους του διαδικτύου.

Τα παιδιά του Gagliese έχουν πρόσβαση αποκλειστικά σε ελεγχόμενο, εκπαιδευτικό περιεχόμενο, το οποίο συνδυάζεται αρμονικά με δραστηριότητες εκτός οθόνης, όπως ο αθλητισμός, η τέχνη και το παιχνίδι σε εξωτερικούς χώρους. Για τα μικρότερα παιδιά (5 και 6 ετών), επιτρέπονται σύντομες, μισάωρες συνεδρίες χρήσης οθόνης καθημερινά, προκειμένου να αποτραπεί η ανάπτυξη συνηθειών που οδηγούν σε εθισμό. Ο ίδιος ελέγχει προσωπικά το περιεχόμενο, διασφαλίζοντας ότι είναι εκπαιδευτικό και όχι απλώς “clickbait” ή “AI slop”.

Ο μισός ώρα καθημερινής χρήσης οθόνης είναι περίπου δύο ώρες λιγότερο από τον μέσο όρο που ξοδεύουν τα παιδιά στην οθόνη. Τα παιδιά ηλικίας 8 ετών και κάτω χρησιμοποιούν συσκευές για περίπου 2,5 ώρες την ημέρα, σύμφωνα με έκθεση της Common Sense για το 2025. Ένα στα πέντε παιδιά ηλικίας 13 ετών και κάτω χρησιμοποιεί τα social media για τέσσερις ή περισσότερες ώρες την ημέρα.

Η 14χρονη κόρη του έχει επίσης πρόσβαση μόνο σε εκπαιδευτικό υλικό, με τον Gagliese να επιτρέπει βίντεο στο YouTube για βοήθεια στα μαθηματικά της 9ης τάξης. “Ως πατέρας, δεν αισθάνομαι ακόμη ότι έχει την ωριμότητα να μπει στην άγρια ​​ζούγκλα αυτού που έχουν να προσφέρουν τα social media”, δήλωσε. Παραδέχεται ότι οι αυστηροί του κανόνες ενδέχεται να καταστήσουν την κόρη του “αποφράδα”, καθώς πολλοί φίλοι της χρησιμοποιούν τα TikTok και Snapchat, αλλά πιστεύει ότι στην ηλικία της, οι κίνδυνοι υπερτερούν κατά πολύ των οφελών.

Ο Gagliese, ωστόσο, δεν υποστηρίζει τις κρατικές απαγορεύσεις στα social media. Το θεωρεί παράλογο να μετατίθεται η ευθύνη της ρύθμισης στις τεχνολογικές εταιρείες. “Το Facebook δεν είναι εδώ για να παίζει τον ρόλο του μαμά και του μπαμπά”, είπε. Αντιθέτως, θεωρεί ότι η ευθύνη ανήκει στους γονείς και προτρέπει τους άλλους γονείς να υιοθετήσουν παρόμοιους κανόνες. “Πρέπει να τα πάμε καλύτερα ως μαμάδες και μπαμπάδες, να βάζουμε καλύτερα όρια και εποπτεία”, δήλωσε, “και απλώς να μην επιτρέπουμε να γίνει κάτι φυσικό στο περιβάλλον τους.”