Ο πόλεμος στο Ιράν, ο οποίος διανύει την τέταρτη ημέρα του και απειλεί να επεκταθεί στην ευρύτερη περιοχή, φέρνει αντιμέτωπους τους τεράστιους οικονομικούς και στρατηγικούς πόρους που δαπανώνται για τη χρηματοδότηση των στρατιωτικών επιχειρήσεων με μια ψύχραιμη παραδοχή από τον Λευκό Οίκο. Από την έναρξη των στρατιωτικών χτυπημάτων κατά της ηγεσίας του Ιράν το Σάββατο, η κυβέρνηση Τραμπ έχει παράσχει διάφορες εξηγήσεις για να δικαιολογήσει την εκστρατεία της, αν και απέφυγε να αναφέρει ρητά την αλλαγή ηγεσίας ως ξεκάθαρο στόχο, παρά το γεγονός ότι το αποτέλεσμα μέχρι στιγμής ισοδυναμεί ουσιαστικά με αποκεφαλισμό. Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ισχυρίστηκε ότι τα αρχικά πλήγματα είχαν σκοτώσει έως και 48 μέλη της ιρανικής ηγεσίας, συμπεριλαμβανομένου του Ανώτατου Ηγέτη Αλί Χαμενεΐ.
«Αυτός δεν είναι ένας πόλεμος για «αλλαγή καθεστώτος», αλλά το καθεστώς σίγουρα άλλαξε», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ κατά τη διάρκεια δημόσιων δηλώσεων τη Δευτέρα. Ωστόσο, για τον Τραμπ, η εκτεταμένη κλίμακα της επίθεσης συνοδεύεται από έλλειψη σαφήνειας σχετικά με το τι θα ακολουθήσει, ιδίως για να καλυφθεί ένα κενό ηγεσίας χωρίς να διακινδυνεύσει η επάνοδος στον δικτατορικό κανόνα του Χαμενεΐ. Είναι μια πρόκληση που ακόμη και ο Τραμπ γνωρίζει καλά. «Το χειρότερο θα ήταν να το κάνουμε αυτό και μετά να αναλάβει κάποιος που είναι τόσο κακός όσο ο προηγούμενος», δήλωσε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια δημόσιων δηλώσεων την Τρίτη, περιγράφοντας ένα σενάριο χείριστης περίπτωσης που θα μπορούσε να αντικατοπτρίζει την ίδια αστάθεια που η στρατιωτική επιχείρηση σχεδιάστηκε αρχικά να επιλύσει. «Πιθανώς θα ήταν το χειρότερο. Περνάς από αυτό, και μετά, σε πέντε χρόνια, συνειδητοποιείς ότι έβαλες κάποιον που δεν ήταν καλύτερος», δήλωσε ο Τραμπ.
Η ειλικρινής εκτίμηση του προέδρου ήρθε καθώς φωνές στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό επέκριναν την κυβέρνηση για την εμφανή έλλειψη σχεδίου για την επίλυση του προγράμματος ηγεσίας του Ιράν. Αυτά τα ερωτήματα έχουν γίνει ιδιαίτερα οξυμένα καθώς δημοσιεύονται εκτιμήσεις για το κόστος του πολέμου. Ο Κεντ Σμέτερς, διευθυντής του Penn Wharton Budget Model, δήλωσε πρόσφατα στο Fortune ότι το συνολικό οικονομικό τίμημα για τις ΗΠΑ θα μπορούσε να φτάσει τα 210 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό το ποσό περιλαμβάνει άμεσες στρατιωτικές δαπάνες – που εκτιμάται έως και 95 δισεκατομμύρια δολάρια – μαζί με σοβαρές διαταραχές στο εμπόριο, τις αγορές ενέργειας και τις χρηματοοικονομικές συνθήκες παγκοσμίως. Η συμμετοχή των ΗΠΑ στο Ιράν μπορεί να αλλάξει σε κλίμακα. Καταρχάς, η εκστρατεία της μπορεί σύντομα να ξεμείνει από πυρομαχικά για βασικά όπλα, αλλά το τίμημα του πολέμου θα μπορούσε να αυξηθεί όσο διαρκεί και αν τελικά εμπλέξει περισσότερες φατρίες και εμπόλεμους από αλλού στην περιοχή. Η παρατεταμένη διαταραχή που επηρεάζει την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε να οδηγήσει σε υψηλότερο πληθωρισμό και πιο αργή οικονομική ανάπτυξη παγκοσμίως, προειδοποίησε αυτή την εβδομάδα ο Μοχάμεντ Ελ-Εριάν, επικεφαλής οικονομικός σύμβουλος της Allianz.
Μια δυσμενής κοινή γνώμη
Η έλλειψη ενός σαφούς σχεδίου διαδοχής στο Ιράν είναι μέρος αυτού που ανησυχεί πολλούς Αμερικανούς σχετικά με τη συμμετοχή των ΗΠΑ σε έναν άλλο πιθανό «αιώνιο» πόλεμο στη Μέση Ανατολή. Μια δημοσκόπηση του Reuters/Ipsos δείχνει ότι το 43% των Αμερικανών αποδοκιμάζει τον πόλεμο. Μια έρευνα του CBS που διεξήχθη τη Δευτέρα και την Τρίτη βρήκε επίσης ότι το 62% των Αμερικανών δεν πιστεύει ότι η κυβέρνηση Τραμπ έχει εξηγήσει πλήρως ποιοι είναι οι στρατιωτικοί στόχοι των ΗΠΑ στο Ιράν. Η απουσία ενός τέλους έχει επίσης ανησυχήσει τους νομοθέτες. «Είναι σαν να πρόκειται να σπάσουμε όλα τα πιάτα και εσείς να αποφασίσετε πώς να τα ξαναβάλετε», δήλωσε ο γερουσιαστής Τιμ Κέιν (D-Va.) την Κυριακή. Και την Τρίτη, ο βουλευτής Άνταμ Σμιθ (D-Wash.) χαρακτήρισε την προσέγγιση της κυβέρνησης «εξαιρετικά δαπανηρή» μιλώντας στην News.
Η οικονομική αναταραχή γίνεται ήδη αισθητή παγκοσμίως. Οι τιμές της βενζίνης σε όλες τις ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 0,11 δολάρια τη νύχτα της Τρίτης. Ενώ ο Τραμπ επέμενε την Τρίτη ότι οι τιμές του πετρελαίου θα έπεφταν τελικά «χαμηλότερα από ό,τι πριν», η άμεση πραγματικότητα είναι μία από αυξανόμενη αβεβαιότητα και γεωπολιτική τριβή. Σύμμαχοι, συμπεριλαμβανομένης της Ισπανίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στα αρχικά πλήγματα, με τον Ισπανό πρωθυπουργό Πέδρο Σάντσεθ να δηλώνει ότι ο πόλεμος παραβιάζει το διεθνές δίκαιο, ωθώντας τον Τραμπ να απειλήσει με διακοπή του εμπορίου με τη χώρα. Ενώ ο Τραμπ ζήτησε από τον ιρανικό λαό να «αναλάβει» τη δική του κυβέρνηση, η κυβέρνησή του δεν πρόσφερε καμία υποστήριξη στην κοινωνία των πολιτών που θα μπορούσε να χτίσει μια κοινωνία κράτους δικαίου, έγραψε το Σαββατοκύριακο η δημοσιογράφος της Atlantic, Ανν Άπλμπαουμ. Προειδοποίησε ότι το κενό που άφησαν οι επιθέσεις μπορεί να καλυφθεί από αποσχισθείσες ομάδες εντός της Επαναστατικής Φρουράς ή άλλες φανατικές φατρίες. Σημείωσε επίσης πώς ορισμένες από τις ενέργειες της κυβέρνησης Τραμπ τον τελευταίο χρόνο, συμπεριλαμβανομένων των περικοπών χρηματοδότησης στον διεθνή ραδιοτηλεοπτικό σταθμό Voice of America – ο οποίος παλαιότερα παρείχε καθημερινή ενημέρωση στα περσικά εξυπηρετώντας πολίτες αυταρχικών καθεστώτων όπως το Ιράν – είχαν δημιουργήσει περισσότερα εμπόδια για το μέλλον του Ιράν.
