Επιστήμονες από την Κίνα ανακοίνωσαν την ανάπτυξη ενός καινοτόμου drone, του οποίου τα φτερά είναι κατασκευασμένα από μπαμπού. Αυτή η πρωτοποριακή τεχνολογία καθιστά το drone 20% ελαφρύτερο και σημαντικά πιο οικονομικό σε σύγκριση με αντίστοιχα από ανθρακονήματα, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua.
Το μη επανδρωμένο εναέριο όχημα (UAV) με βάση το μπαμπού, πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση τον περασμένο μήνα στην πόλη Tianjin της βόρειας Κίνας. Το κόστος του ανέρχεται περίπου στο ένα τέταρτο εκείνου του υφάσματος από ανθρακονήματα, γεγονός που σημαίνει ότι το συνολικό δομικό κόστος ενός drone που κατασκευάζεται με το νέο υλικό μπορεί να μειωθεί κατά περισσότερο από 20%.
Η βιομηχανία των drones βασίζεται παραδοσιακά σε συνθετικά υλικά όπως τα ανθρακονήματα, τα οποία έχουν υψηλή κατανάλωση ενέργειας και δυσκολεύονται να αποδομηθούν. Το μπαμπού, αντίθετα, προσφέρει μια νέα προσέγγιση για τη σχεδίαση ελαφρών, χαμηλού κόστους drones, χρησιμοποιώντας ένα βιώσιμο υλικό.
Το drone αναπτύχθηκε από κοινού από το Διεθνές Κέντρο Μπαμπού και Ρατάν (International Centre for Bamboo and Rattan), το Ινστιτούτο Τεχνολογίας Ningbo του Πανεπιστημίου Beihang (Beihang University’s Ningbo Institute of Technology) και την Long Bamboo Technology Group. “Τα σύνθετα υλικά με βάση το μπαμπού για drones πρέπει όχι μόνο να πληρούν αυστηρές απαιτήσεις μηχανικών επιδόσεων, αλλά και να ξεπερνούν μια σειρά τεχνικών προκλήσεων, όπως οι διαδικασίες χύτευσης και η περιβαλλοντική προσαρμοστικότητα”, δήλωσε ο επικεφαλής του έργου Qin Daochun στην Xinhua.
Ο Qin, ο οποίος είναι επίσης διευθυντής του κέντρου μπαμπού, πρόσθεσε ότι το σύνθετο υλικό με βάση το μπαμπού που αναπτύχθηκε από την ομάδα συνδυάζει υψηλή αντοχή, υψηλή σκληρότητα και εξαιρετική μορφοποιησιμότητα, σύμφωνα με τα πρότυπα αεροπορικής αξιοπλοΐας.
Η συσκευή έχει άνοιγμα πτερύγων 2,5 μέτρα (8 πόδια) και ζυγίζει 7 κιλά (15 λίβρες). Μπορεί να διατηρήσει ταχύτητες σταθερής πτήσης άνω των 100 χλμ/ώρα (62 μίλια) για πάνω από μία ώρα και μπορεί να απογειωθεί και να προσγειωθεί κάθετα. Το δέρμα της ατράκτου του αεροσκάφους κατασκευάζεται από σύνθετα υλικά με βάση το μπαμπού, μια επιλογή που επιτυγχάνει παγκόσμια πρωτιά για ένα αεροσκάφος σταθερής πτέρυγας, με πάνω από το 25% του αεροσκάφους να αποτελείται από μπαμπού.
Μετά από περισσότερους από 100 πειραματισμούς, οι ερευνητές δήλωσαν ότι έχουν επίσης βελτιστοποιήσει τη διαδικασία, από την επιλογή των πρώτων υλών μπαμπού έως την κατασκευή του δέρματος του drone. Η εφημερίδα του δασοκομικού κλάδου China Green Times ανέφερε ότι οι δοκιμές πτήσης έδειξαν ότι η μηχανική αντοχή, ο ελαστικός συντελεστής, η αντοχή, η σταθερότητα πτήσης και η αντοχή σε κραδασμούς του drone πληρούν όλες τις απαιτήσεις για την ανάπτυξή του.
Ο Lian Jianchang, πρόεδρος της Long Bamboo Technology Group, δήλωσε στη Xinhua ότι η εταιρεία θα επικεντρωθεί στα χαρακτηριστικά χαμηλού βάρους, πράσινης και βιοδιασπώμενης φύσης του μπαμπού. Ο Lian εκτίμησε ότι οι εφαρμογές του drone θα επεκταθούν στην οικονομία χαμηλού υψομέτρου, στα νέα οχήματα ενέργειας και στον θαλάσσιο εξοπλισμό, μεταξύ άλλων τομέων. Η έκθεση της China Green Times ανέφερε ότι το μπαμπού θα μπορούσε να αποτελέσει ένα προσιτό δομικό υλικό για drones στην οικονομία χαμηλού υψομέτρου, με πιθανούς ρόλους στην πρόληψη δασικών πυρκαγιών, την προστασία φυτών, την οικολογική παρακολούθηση, τη γεωγραφική χαρτογράφηση και την παράδοση.
Η Xinhua μίλησε επίσης με ειδικούς που πρότειναν ότι το σύνθετο υλικό με βάση το μπαμπού θα μπορούσε να έχει υποσχόμενες εφαρμογές πέρα από τα drones, συμπεριλαμβανομένων δομικών στοιχείων μικρών δορυφόρων και ελαφριών περιβλημάτων διαστημοπλοίων, χάρη στην αντοχή, την ακαμψία και τις ιδιότητες μείωσης κραδασμών.
