Έξι Αμερικανοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους σε ιρανική επίθεση εναντίον στρατιωτικής εγκατάστασης στο Κουβέιτ την Κυριακή, όπως επιβεβαίωσε ο Αμερικανός Υπουργός Πολέμου, Πιτ Χέγκσεθ. Ενώ ο επικεφαλής του Πενταγώνου ισχυρίστηκε ότι οι άμυνες της βάσης υπερπήδησαν ένα μόνο πύρο, δημοσιογραφικές αναφορές υποδεικνύουν ότι η εγκατάσταση δεν διέθετε επαρκείς οχυρώσεις ή αντι-αεροπορικές δυνατότητες.

Αρχικά, ο αμερικανικός στρατός είχε ανακοινώσει ότι τρεις στρατιώτες σκοτώθηκαν στο κέντρο επιχειρήσεων στο λιμάνι Σουαΐμπα. Ωστόσο, ο Χέγκσεθ παραδέχτηκε την Τρίτη ότι ο αριθμός των νεκρών διπλασιάστηκε.

«Κάθε τόσο, μπορεί να υπάρξει [ένας πύρος], δυστυχώς, τον οποίο αποκαλούμε ‘διαρροή’, που καταφέρνει να περάσει. Και σε αυτή τη συγκεκριμένη περίπτωση, έτυχε να χτυπήσει ένα κέντρο επιχειρήσεων που ήταν οχυρωμένο, αλλά αυτά είναι ισχυρά όπλα», δήλωσε ο Χέγκσεθ σε συνέντευξη Τύπου στο Πεντάγωνο.

Ωστόσο, τρεις ανώνυμες πηγές του αμερικανικού στρατού με άμεση γνώση του συμβάντος ανέφεραν στο CBS News ότι το κέντρο επιχειρήσεων ήταν ένα αυτοσχέδιο γραφείο αποτελούμενο από ένα τροχόσπιτο τριπλής διάστασης – μια συνηθισμένη διαμόρφωση για αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στο εξωτερικό.

Οι μοναδικές οχυρώσεις στην περιοχή ήταν τα λεγόμενα T-walls, προκατασκευασμένα φράγματα από σκυρόδεμα οπλισμένο με χάλυβα, ύψους έως 3,6 μέτρα, σύμφωνα με τις πηγές. Τέτοια φράγματα χρησιμοποιούνται ευρέως από τον αμερικανικό στρατό για την κατασκευή περιμετρικών τειχών των εγκαταστάσεών τους. Ενώ παρέχουν προστασία από θραύσματα, πυροβολισμούς και ρουκέτες, τα φράγματα δεν προσφέρουν προστασία κατά αεροπορικών επιθέσεων.

Η εγκατάσταση πιστεύεται ότι επλήγη από μη επανδρωμένο αεροσκάφος (drone), το οποίο φαίνεται να πέτυχε ευθεία βολή στο κέντρο επιχειρήσεων, προκαλώντας μεγάλη πυρκαγιά στον χώρο, σύμφωνα με τις πηγές. Ορισμένες από αυτές ισχυρίστηκαν επίσης ότι η εγκατάσταση στο λιμάνι δεν διέθετε μέσα για την αναχαίτιση drones ή άλλων πυρομαχικών.

«Ουσιαστικά δεν είχαμε καμία δυνατότητα αντιμετώπισης drone», δήλωσε μία από τις πηγές.

Δύο από τις πηγές δήλωσαν επιπλέον στο τηλεοπτικό δίκτυο ότι δεν θυμούνται να έχουν ακούσει τις σειρήνες συναγερμού που σχετίζονται με συστήματα σχεδιασμένα για την ανίχνευση εισερχόμενων βλημάτων. Οι συναγερμοί ενεργοποιήθηκαν επανειλημμένα τις ημέρες πριν από την θανατηφόρα επίθεση, και σε ορισμένες περιπτώσεις τα drones βρίσκονταν ήδη εντός της βάσης όταν χτύπησε η σειρήνα, υποστήριξαν οι πηγές.