Ο Nicolas Kent παρουσιάζει μια σειρά από σύντομα θεατρικά έργα για τον πόλεμο στην Ουκρανία, μια ιδέα που βασίζεται στον κύκλο έργων του 2009 για την αποικιακή ιστορία του Αφγανιστάν, ο οποίος ανέβηκε ενώ μαίνονταν πόλεμος. Το “Ukraine Unbroken”, ένα πιο περιορισμένο εγχείρημα με πέντε αντί για δώδεκα έργα, είναι ένα έργο που “χτυπά” με δύναμη, αυξάνοντας την ένταση και τον τρόμο καθ’ όλη τη διάρκεια της παράστασης.
Τα δύο πρώτα έργα είναι περισσότερο επεξηγηματικά και ιστορικά, ρίχνοντας φως μέσα από την ομίχλη της ρωσικής εισβολής του 2022 και του επακόλουθου πολέμου, για να αποκαλύψουν προηγούμενες παραβιάσεις. Το “Always”, γραμμένο από τον Jonathan Myerson, παρουσιάζει έναν πολιτικό (David Michaels) και τη σύζυγό του (Sally Giles), παγιδευμένους σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου καθώς έξω πυροβολισμοί χτυπούν ένα πλήθος στο Κίεβο, και καταγράφει την ιστορία της αντίστασης στην Εξέγερση του Maidan του 2013-14. Το “Five Day War” του David Edgar δραματοποιεί τη θανατηφόρα ρωσική αποικιακή φιλοδοξία και παρουσιάζει τις προετοιμασίες για τη ρωσική νίκη με εικονικές συνεντεύξεις τύπου, συμπεριλαμβανομένης μιας που φαντάζεται τον θάνατο του Προέδρου Zelenskyy. Είναι πληροφοριακό και πρωτότυπο σε μορφή, αν και δυσκολότερο να συνδεθεί κανείς μαζί του σε σχέση με τα επόμενα έργα.
Το “Three Mates” της Natalka Vorozhbyt, σε μετάφραση της Sasha Dugdale, είναι το σπαρακτικό μονόλογο ενός Ουκρανού υπνοβάτη (Ian Bonar) που αποφεύγει τη στρατολόγηση, καθώς κρύβεται, με πυραύλους και βόμβες να ταράζουν το κρεβάτι του. Μιλά για την προηγούμενη ζωή του σε ωδείο, θυμόμενος δύο φίλους μουσικούς στο μέτωπο, και τη σύζυγό του που απουσιάζει και εμφανίζεται ως φάντασμα (Jade Williams). Ένας απελπισμένος άνθρωπος γεμάτος φόβο και αυτοαπαξίωση, προβληματίζεται για την αναπόφευκτη μοίρα του (στρατολόγηση) με αιχμηρό χιουμοριστικό τόνο.
Το “Wretched Things” του David Greig παρουσιάζει ένα επείγον ηθικό δίλημμα για τρεις εξαντλημένους Ουκρανούς στρατιώτες σε ένα εγκαταλελειμμένο δημοτικό σχολείο, οι οποίοι βρίσκουν έναν τραυματισμένο Βορειοκορεάτη να πολεμά για τη Ρωσία. Πρέπει να αποφασίσουν αν θα σώσουν πρώτα τους εαυτούς τους ή αυτόν τον ετοιμοθάνατο άνδρα, καθώς σφαίρες περνούν πάνω από τα κεφάλια τους. Το τελευταίο έργο, “Taken”, της Cat Goscovitch, αφορά την αναζήτηση μιας Ουκρανής μητέρας (Williams) για την 12χρονη κόρη της (Clara Read), η οποία απήχθη από τη Ρωσία κατά την πολιορκία της Μαριούπολης (μαθαίνουμε ότι αυτό έχει συμβεί σε περίπου 20.000 Ουκρανόπουλα από το 2022). Είναι συναισθηματικά καταστροφικό, με έλλειψη κλεισίματος που υποδηλώνει το συνεχιζόμενο εγχώριο τραύμα αυτής της σύγκρουσης. Η ζωή μετά τον πόλεμο περιστασιακά διαφαίνεται σε αυτά τα τρία τελευταία έργα, από τον ήχο των κοτσυφιών μέχρι τούρτες γενεθλίων και χορούς στο TikTok.
Τέσσερα από τα δράματα σκηνοθετούνται από τον Kent (με το “Three Mates” να σκηνοθετείται από τη Victoria Gartner), και όλα συνδέονται μεταξύ τους από τη Mariia Petrovska, της οποίας το τραγούδι, η μουσική και η αφήγηση προηγούνται και έπονται κάθε έργου, πλαισιώνοντας την παράσταση στο σύνολό της. Κάθεται σε υπερυψωμένη πλατφόρμα με την παραδοσιακή ουκρανική λύρα της, την bandura, και παρέχει μια στοιχειωμένη μουσική επένδυση στο δράμα, ενώ το καστ επιδέξια διαχειρίζεται πολλαπλούς ρόλους.
Η παραγωγή αυτή υπενθυμίζει τις ζωτικές παρεμβάσεις του θεάτρου στην κατανόηση του κόσμου και, σε αυτή την περίπτωση, να εξηγήσει το παρόν δραματοποιώντας το παρελθόν. Δεδομένων των τρεχόντων γεγονότων στη Μέση Ανατολή, ίσως χρειαζόμαστε ένα τέτοιο έργο που να ανιχνεύει την αποικιακή ιστορία αυτής της περιοχής στη συνέχεια.
