Εκπρόσωποι από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα πρόκειται να συναντηθούν στα μέσα Μαρτίου, σηματοδοτώντας την πρόοδο των προετοιμασιών για τη σύνοδο κορυφής μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Σι Τζινπίνγκ, παρόλο που οι ΗΠΑ έχουν εξαπολύσει επιθέσεις κατά του Ιράν.
Ο Αμερικανός Υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, ο Εμπορικός Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ Τζέιμισον Γκρίερ και ο Κινέζος Αντιπρόεδρος Χε Λιφένγκ αναμένεται να συναντηθούν στο Παρίσι στα τέλη της επόμενης εβδομάδας. Σκοπός τους είναι να συζητήσουν εμπορικές συμφωνίες που μπορεί να προκύψουν από τη συνάντηση των δύο ηγετών. Ωστόσο, τόσο η ακριβής ημερομηνία όσο και ο τόπος της συνάντησης ενδέχεται να αλλάξουν.
Μεταξύ των θεμάτων που μπορεί να συζητηθούν περιλαμβάνονται η πιθανή αγορά αεροσκαφών Boeing από την Κίνα, δεσμεύσεις για την αγορά αμερικανικής σόγιας και το ζήτημα της Ταϊβάν. Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν αναπόσπαστο τμήμα της Κίνας, το οποίο θα επανενωθεί, ακόμη και με τη βία αν χρειαστεί. Αν και οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και έχει δεσμευτεί να της προμηθεύει όπλα. Επίσης, θα μπορούσε να τεθεί στην ατζέντα το μέλλον των αμερικανικών δασμών για τη φεντανύλη, οι οποίοι κρίθηκαν αντισυνταγματικοί από το Ανώτατο Δικαστήριο.
Πολλαπλές πηγές αναφέρουν ότι το Πεκίνο και η Ουάσινγκτον έχουν αρχίσει να διερευνούν τρόπους για την αναζωογόνηση των αμοιβαίων επενδύσεων. Αυτή η κίνηση θα μπορούσε να αποτελέσει ένα από τα λίγα θετικά αποτελέσματα κατά τις επικείμενες επισκέψεις του Τραμπ στην Κίνα. Το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ και το Κινεζικό Υπουργείο Εμπορίου δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.
Οι αμερικανικές επιθέσεις κατά του Ιράν και η δολοφονία του Ανώτατου Ηγέτη του, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, έχουν οξύνει τις εντάσεις με το Πεκίνο τις τελευταίες ημέρες, περιπλέκοντας τις προετοιμασίες για τη σύνοδο κορυφής. Ο Κινέζος Υπουργός Εξωτερικών, Γουάνγκ Γι, χαρακτήρισε «απαράδεκτο να δολοφονείται ανοιχτά ο ηγέτης μιας κυρίαρχης χώρας και να επιβάλλεται αλλαγή καθεστώτος». Η Κίνα καταδίκασε επίσης τη χρήση βίας από τις ΗΠΑ, μετά την απαγωγή του Νικολάς Μαδούρο από την Βενεζουέλα τον Ιανουάριο από την κυβέρνηση Τραμπ.
Ο Τραμπ θα ταξιδέψει στην Κίνα μεταξύ 31 Μαρτίου και 2 Απριλίου για να συναντηθεί με τον Σι, πραγματοποιώντας την πρώτη επίσκεψη Αμερικανού προέδρου μετά το 2017. Αυτές οι ημερομηνίες, που ανακοινώθηκαν από τις ΗΠΑ, δεν έχουν επιβεβαιωθεί από το Πεκίνο, το οποίο συνήθως δημοσιοποιεί λεπτομέρειες για το πρόγραμμα του Κινέζου ηγέτη λίγες ημέρες νωρίτερα.
Η συνάντηση στα μέσα Μαρτίου σηματοδοτεί την πρώτη άμεση επαφή μεταξύ υψηλόβαθμων Αμερικανών και Κινέζων αξιωματούχων μετά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου που έπληξε τη στρατηγική των παγκόσμιων δασμών του Τραμπ, αναγκάζοντάς τον να αναζητήσει πιο περιοριστικά και περίπλοκα μέσα για την επιβολή εμπορικών χρεώσεων. Το αναμενόμενο χρονοδιάγραμμα της συνάντησης σημαίνει ότι οι αξιωματούχοι θα έχουν περίπου δύο εβδομάδες μέχρι τη σύνοδο κορυφής των ηγετών για να οριστικοποιήσουν τυχόν εμπορικές συμφωνίες και τις ρυθμίσεις για την επίσκεψη του Τραμπ.
Τον προηγούμενο μήνα, ο Τραμπ δήλωσε ότι ανυπομονεί να δει τον Σι να διοργανώνει «τη μεγαλύτερη επίδειξη που είχατε ποτέ στην ιστορία της Κίνας» για εκείνον, σημειώνοντας ότι ο Κινέζος ηγέτης τον περιέθαλψε «τόσο καλά» κατά την επίσκεψή του το 2017. Τότε, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε λάβει προσωπική ξενάγηση στην Απαγορευμένη Πόλη του Πεκίνου. Μήνες αργότερα, ο Τραμπ ξεκίνησε τον πρώτο εμπορικό πόλεμο με τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου.
Η συνάντηση του Χε με τους Μπέσεντ και Γκρίερ, παράλληλα με ευρύτερες οικονομικές συζητήσεις, διεξάγεται ανεξάρτητα από άλλες γεωπολιτικές πτυχές των σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει το θέμα. Παρόλο που ούτε το Ιράν ούτε η Βενεζουέλα θεωρούνται βασικοί εμπορικοί ή αμυντικοί εταίροι για την Κίνα, η κλιμακούμενη εκστρατεία αλλαγής καθεστώτος του Τραμπ έχει ενισχύσει την αβεβαιότητα σχετικά με το κατά πόσον ο Αμερικανός πρόεδρος θα μπορούσε να στοχεύσει έναν ηγέτη με στενότερους δεσμούς με τον Σι.
Η αναταραχή στη Μέση Ανατολή εκτυλίσσεται επίσης καθώς ο Κινέζος πρόεδρος εισέρχεται σε μια από τις σημαντικότερες πολιτικές εβδομάδες της Κίνας, κατά τη διάρκεια της οποίας οι αξιωματούχοι θα παρουσιάσουν τον στόχο οικονομικής ανάπτυξης για το 2026. Οι Μπέσεντ, Γκρίερ και Χε έχουν ιστορικό διμερών διαπραγματεύσεων. Συναντήθηκαν στη Γενεύη τον περασμένο Μάιο για να ξεκινήσουν μια σειρά συνομιλιών που ακολούθησαν συνεδρίες σε Λονδίνο, Στοκχόλμη, Μαδρίτη και Κουάλα Λουμπούρ. Αυτές οι συνομιλίες οδήγησαν σε ανακωχή, με την Ουάσινγκτον και το Πεκίνο να μειώνουν δασμούς και εξαγωγικούς περιορισμούς. Οι διαπραγματευτές συναντήθηκαν πιο πρόσφατα ανεπίσημα στο περιθώριο του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στην Ελβετία νωρίτερα φέτος. Μιλώντας από το Νταβός τον Ιανουάριο, ο Γκρίερ δήλωσε ότι οι δύο πλευρές θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να ξεπεράσουν ευαίσθητα θέματα, όπως ο τεχνολογικός ανταγωνισμός, σε συνομιλίες εν όψει της επίσκεψης του Τραμπ στην Κίνα και να προσπαθήσουν να καταλήξουν σε συμφωνία για εμπορικά προϊόντα σε μη ευαίσθητους τομείς.
