Καθώς οι στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν κλιμακώνονται, η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έχει προσπαθήσει να δικαιολογήσει τον πόλεμο, εναλλασσόμενη μεταξύ της αποτροπής άμεσων επιθέσεων και της αντιμετώπισης της μακροπρόθεσμης υπαρξιακής απειλής ενός πυρηνικού Τεχεράνης. Αυτό έγινε εμφανές τη Δευτέρα, με τον Τραμπ και τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ να επιχειρηματολογούν ότι η κορύφωση των περιφερειακών πολιτικών του Ιράν στα 47 χρόνια μετά την Ισλαμική επανάσταση, σε συνδυασμό με το μέλλον των βαλλιστικών και πυρηνικών του προγραμμάτων, αντιπροσώπευε άμεση απειλή για τις ΗΠΑ.
Την ίδια στιγμή, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο υποστήριξε ότι ο στενός σύμμαχος της Ουάσινγκτον, το Ισραήλ, σχεδίαζε να επιτεθεί στο Ιράν. Σε αυτή την περίπτωση, η κυβέρνηση ανέμενε ότι το Ιράν θα επιτεθεί σε αμερικανικά περιουσιακά στοιχεία, δικαιολογώντας έτσι μια προληπτική επίθεση, όπως δήλωσε.
Ωστόσο, μέχρι στιγμής, η κυβέρνηση έχει παράσχει ελάχιστα σαφή στοιχεία για να υποστηρίξει οποιονδήποτε από τους ισχυρισμούς της, σύμφωνα με υποστηρικτές, αναλυτές, καθώς και Δημοκρατικούς νομοθέτες που παρακολούθησαν πρόσφατα απόρρητες ενημερώσεις. “Η πραγματικότητα είναι, έχουν προσκομίσει πολύ λίγα στοιχεία, και αυτό είναι ένα τεράστιο πρόβλημα”, δήλωσε στο Al Jazeera η Έμμα Μπέλτσερ, διευθύντρια της Ploughshares, μιας οργάνωσης που υποστηρίζει τον αφοπλισμό. “Αυτό σημαίνει, πρώτον: Δεν πιστεύουν ότι χρειάζεται [να δικαιολογήσουν τον πόλεμο]· ότι δεν θα λογοδοτήσουν απαραίτητα γι’ αυτό”, είπε η Μπέλτσερ. “Αλλά μου λέει επίσης ότι τα στοιχεία πιθανότατα δεν υπάρχουν, και ότι θέλουν να αποφύγουν ιδιαίτερο έλεγχο.”
Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν σε μεγάλο βαθμό ευθυγραμμιστεί με το μήνυμα της διοίκησης, ακόμη και όταν οι Δημοκρατικοί έχουν δεσμευτεί να πιέσουν για ψηφοφορίες σχετικά με νομοθεσία για τις πολεμικές εξουσίες, προκειμένου να ασκήσουν συνταγματική εξουσία επί της στρατιωτικής δράσης του προέδρου. Παρόλα αυτά, η κυβέρνηση παραμένει σε ευάλωτη πολιτική θέση, καθώς το Ρεπουμπλικανικό κόμμα του Τραμπ αντιμετωπίζει τις ενδιάμεσες εκλογές τον Νοέμβριο. Οι πρώτες δημόσιες δημοσκοπήσεις δείχνουν ελάχιστη ανοιχτή υποστήριξη από το αμερικανικό κοινό, ακόμη και αν η βάση του Τραμπ, “Make America Great Again” (MAGA), έχει παραμείνει σταθερή στην ανταπόκρισή της.
Όσο όμως περνούν οι μέρες και σκοτώνονται περισσότεροι Αμερικανοί στρατιωτικοί, τόσο πιο πιθανό είναι ο Τραμπ να αντιμετωπίσει τις αντιφάσεις με τις παλαιότερες ανεπίτρεπτες υποσχέσεις του. “Όσο περισσότερο διαρκεί και όσο πιο δαπανηρό είναι από πλευράς ζωών… τόσο περισσότερο η έλλειψη αποδείξεων γίνεται ένα άλμπατρος στον λαιμό της διοίκησης – ένα για το οποίο θα πρέπει να λογοδοτήσει τον Νοέμβριο”, σύμφωνα με τον Μπέντζαμιν Ραντ, ανώτερο ερευνητή στο τμήμα διεθνών σχέσεων του UCLA Burkle Center.
Μια αλληλουχία ισχυρισμών
Μιλώντας από τον Λευκό Οίκο τη Δευτέρα, ο Τραμπ επαίνεσε την “καταστροφή του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν” από τις αμερικανικές επιθέσεις τον περασμένο Ιούνιο. Ωστόσο, λίγο αργότερα, ισχυρίστηκε ότι οι προσπάθειες για την αναδόμηση αυτού του προγράμματος, σε συνδυασμό με το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν, αντιπροσώπευαν απειλή για τις ΗΠΑ. “Ένα ιρανικό καθεστώς οπλισμένο με πυραύλους μεγάλης εμβέλειας και πυρηνικά όπλα θα αποτελούσε ανεκτή απειλή για τη Μέση Ανατολή, αλλά και για τον αμερικανικό λαό”, δήλωσε ο Τραμπ. “Η ίδια η χώρα μας θα απειλούνταν, και κινδύνευε πολύ.” Ο Τραμπ δήλωσε επίσης ότι, αν δεν ήταν οι αμερικανικές και ισραηλινές επιθέσεις, το Ιράν “θα είχε σύντομα πυραύλους ικανούς να φτάσουν στην όμορφη Αμερική μας”.
Ο Ντάριλ Κίμπαλ, εκτελεστικός διευθυντής της Ένωσης Ελέγχου Όπλων (ACA) με έδρα την Ουάσινγκτον, δήλωσε ότι τυχόν ισχυρισμοί για άμεσες ή μεσοπρόθεσμες απειλές από το Ιράν όσον αφορά τη βαλλιστική και πυρηνική του ισχύ δεν υποστηρίζονται από διαθέσιμα στοιχεία. Αυτό είναι σημαντικό, καθώς τέτοιες “άμεσες απειλές” απαιτούνται για να δικαιολογήσει ένας πρόεδρος επιθέσεις σε ξένες χώρες σύμφωνα με τον εσωτερικό νόμο των ΗΠΑ και το διεθνές δίκαιο, εκτός από την έγκριση του Κογκρέσου. “Το Ιράν δεν κατείχε, πριν από αυτή την επίθεση, την ικανότητα να εμπλουτίσει γρήγορα το υψηλότερο ουράνιό του σε βαθμούς βομβών, και στη συνέχεια να το μετατρέψει σε μέταλλο για την κατασκευή βόμβας”, δήλωσε ο Κίμπαλ στο Al Jazeera. “Στην καλύτερη περίπτωση, θα μπορούσε να πάρει πολλούς, πολλούς μήνες για να γίνει αυτό, αλλά το Ιράν δεν έχει πρόσβαση στο 60% του εμπλουτισμένου ουρανίου του. Οι εγκαταστάσεις μετατροπής του είναι κατεστραμμένες και αχρησιμοποίητες. Οι κύριες εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου του έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές από τις αμερικανικές επιθέσεις του 2025.” Εξήγησε ότι, παρά το ότι έχει “σημαντικές συμβατικές ικανότητες βαλλιστικών πυραύλων μικρής και μεσαίας εμβέλειας”, το Ιράν έχει δηλώσει ότι έχει επιβάλει όρια 2.000 χλμ (1.200 μίλια) στην εμβέλεια των βαλλιστικών πυραύλων του, και δεν πλησιάζει την ικανότητα βαλλιστικών πυραύλων διηπειρωτικής εμβέλειας. “Η τελευταία [εκτίμηση των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών] είναι ότι το Ιράν θα μπορούσε, αν ληφθεί απόφαση, να έχει ικανότητα βαλλιστικών πυραύλων διηπειρωτικής εμβέλειας μέχρι το 2035. Έτσι, το Ιράν δεν είναι κοντά στην ύπαρξη απειλής βαλλιστικών πυραύλων διηπειρωτικής εμβέλειας που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως επερχόμενη”, είπε, αναφερόμενος σε βαλλιστικούς πυραύλους διηπειρωτικής εμβέλειας, οι οποίοι έχουν εμβέλεια τουλάχιστον 5.000 χλμ (3.400 μίλια).
Δημοκρατικοί λένε ότι δεν υπάρχει νέα πληροφορία
Ο υπουργός Εξωτερικών Ρούμπιο δήλωσε τη Δευτέρα ότι υπήρχε “απολύτως επερχόμενη απειλή” από το Ιράν. “Γνωρίζαμε ότι θα υπήρχε μια ισραηλινή δράση”, είπε. “Γνωρίζαμε ότι αυτό θα προκαλούσε επίθεση εναντίον αμερικανικών δυνάμεων, και γνωρίζαμε ότι αν δεν τους επιτεθούμε προληπτικά πριν εξαπολύσουν αυτές τις επιθέσεις, θα είχαμε μεγαλύτερες απώλειες.” Ωστόσο, κορυφαίοι Δημοκρατικοί που έλαβαν απόρρητες ενημερώσεις πληροφοριών τις τελευταίες ημέρες δήλωσαν ότι δεν τους παρασχέθηκαν στοιχεία για να δικαιολογήσουν την επίθεση. “Είμαι σε δύο επιτροπές που μου δίνουν πρόσβαση σε πολλές απόρρητες πληροφορίες· δεν υπήρχε καμία επερχόμενη απειλή από το Ιράν προς τις Ηνωμένες Πολιτείες που να δικαιολογεί την αποστολή των γιων και των κορών μας σε έναν ακόμη πόλεμο στη Μέση Ανατολή”, δήλωσε στο CNN το Σάββατο ο γερουσιαστής Τιμ Κέιν, ο οποίος συμμετέχει τόσο στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών όσο και στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων. Ο γερουσιαστής Μαρκ Γουόρνερ, ο οποίος ενημερώθηκε για απόρρητες πληροφορίες σχετικά με το Ιράν την περασμένη εβδομάδα ως μέλος της “ομάδας των οκτώ”, μιας ομάδας κορυφαίων νομοθετών και από τα δύο κόμματα στο Κογκρέσο, δήλωσε στο δίκτυο: “Δεν είδα καμία πληροφορία ότι το Ιράν ήταν στα πρόθυρα να εξαπολύσει οποιοδήποτε είδος προληπτικής επίθεσης κατά των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής”. Αρκετές πηγές που μίλησαν τόσο στο πρακτορείο Reuters όσο και στο Associated Press, μετά από μια κλειστή ενημέρωση προσωπικού του Κογκρέσου την Κυριακή, δήλωσαν ότι η κυβέρνηση δεν παρουσίασε στοιχεία ότι το Ιράν σχεδίαζε προληπτική επίθεση, και αντ’ αυτού εστίασε σε μια πιο γενικευμένη απειλή που έθετε το Ιράν και οι σύμμαχοί του στις αμερικανικές δυνάμεις και τα περιουσιακά στοιχεία στην περιοχή.
Ο Τραμπ αναζητά γρήγορη επιτυχία
Συνολικά, η κυβέρνηση Τραμπ φαίνεται να υποστηρίζει ότι “το Ιράν αποτελεί απειλή για την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1979… ότι το Ιράν ήταν υπεύθυνο για περισσότερους θανάτους Αμερικανών από οποιονδήποτε άλλο κρατικό ή μη κρατικό δράστη· ότι το Ιράν δεν λογοδοτήθηκε ποτέ γι’ αυτό”, σύμφωνα με τον Ραντ του Burkle Center. Ο Τραμπ, επομένως, φαίνεται να υιοθετεί τη θέση ότι, δεδομένης της συνόλου των ιρανικών ενεργειών, συμπεριλαμβανομένων των πρόσφατων έμμεσων πυρηνικών διαπραγματεύσεων, οι ΗΠΑ “δεν έχουν άλλη επιλογή από το να αντιληφθούν το Ιράν ως επερχόμενη απειλή”. Ο υπουργός Εξωτερικών του Ομάν, ο οποίος μεσολάβησε στις διαπραγματεύσεις, αντέδρασε στον χαρακτηρισμό της κυβέρνησης, υποστηρίζοντας ότι “σημαντική πρόοδος” είχε σημειωθεί πριν από τις ελληνο-ισραηλινές επιθέσεις. Ο Ραντ σημείωσε ότι σύμφωνα με τον Νόμο περί Πολεμικών Εξουσιών του 1973, ένας πρόεδρος των ΗΠΑ έχει από 60 έως 90 ημέρες για να αποσύρει δυνάμεις που αναπτύχθηκαν χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου. Επομένως, ο Τραμπ φαίνεται να λέει: “Δεν υποχρεούμαστε να αποδείξουμε στο Κογκρέσο τίποτα από αυτά, αν μπορούμε να διεξαγάγουμε και να εκτελέσουμε αυτή την επιχείρηση εντός του παραθύρου των 60 έως 90 ημερών”, είπε.
Εν τω μεταξύ, η Μπέλτσερ της Ploughshares δήλωσε ότι οι ίδιες οι ενέργειες της κυβέρνησης οδήγησαν στην τρέχουσα κατάσταση με το Ιράν. Επισήμανε την απόσυρση του Τραμπ από τη Συνολική Κοινή Δράση (JCPOA) το 2018, η οποία οδήγησε τις ΗΠΑ να επιβάλουν μέγιστες κυρώσεις στο Ιράν, και το Ιράν, με τη σειρά του, να αρχίσει να εμπλουτίζει ουράνιο πέρα από τα επίπεδα που ορίζονταν στη συμφωνία. Ο Τραμπ επίσης παρεμπόδισε τις πυρηνικές συνομιλίες πέρυσι εξαπολύοντας επιθέσεις κατά του Ιράν. “Βρισκόμαστε σε αυτή την κατάσταση ακριβώς επειδή ο πρόεδρος Τραμπ εγκατέλειψε μια συμφωνία που είχε διαπραγματευτεί ο προκάτοχός του”, δήλωσε η Μπέλτσερ. “Εγκατέλειψε τη διπλωματία.”
Πόλεμος «Πρώτα η Αμερική»;
Στην ομιλία του τη Δευτέρα, ο Χέγκσεθ, ιδίως, φάνηκε να προσπαθεί να πλαισιώσει τον πόλεμο εντός της πολιτικής κοσμοθεωρίας του Τραμπ, υποσχόμενος να “τελειώσει αυτό υπό συνθήκες ‘Πρώτα η Αμερική'”. Έκανε αντίθεση με την εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ, περιγράφοντας τις επιθέσεις στο Ιράν ως μια “σαφή, καταστροφική, αποφασιστική αποστολή”. “Καταστρέψτε την απειλή των πυραύλων, καταστρέψτε το ναυτικό – χωρίς πυρηνικά”, είπε. Επίσης, επιδίωξε να διακρίνει μεταξύ ενός “λεγόμενου πολέμου αλλαγής καθεστώτος” και αμερικανικών επιθέσεων που συνέβησαν να οδηγήσουν σε αλλαγή καθεστώτος. Τη Δευτέρα, οι αμερικανικές επιθέσεις είχαν σκοτώσει τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, και αρκετούς ανώτατους αξιωματούχους, αλλά η κυβερνώσα κυβέρνηση παρέμεινε άθικτη. Ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ εξαπολύουν επιθέσεις “με δικούς μας όρους, με μέγιστες εξουσίες, χωρίς ανόητους κανόνες εμπλοκής, χωρίς γηράσκοντα αδιέξοδο, χωρίς άσκηση οικοδόμησης δημοκρατίας, χωρίς πολιτικά σωστούς πολέμους”.
Παραμένει ασαφές πώς το μήνυμα θα απήχηση στο αμερικανικό κοινό. Μια δημοσκόπηση Reuters-Ipsos που δημοσιεύθηκε την Κυριακή έδειξε απογοητευτική έγκριση για τις επιθέσεις του Τραμπ, αλλά έδειξε επίσης ότι μεγάλα τμήματα των Αμερικανών ήταν αβέβαιοι για τη σύγκρουση. Αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει ευκαιρίες για όσους αμφισβητούν τις ενέργειες του Τραμπ και τις αιτιολογήσεις τους. “Νομίζω ότι φαίνεται ότι η αφήγηση είναι ακόμη ανοιχτή”, είπε η Μπέλτσερ.
