Πριν αναδειχθεί σε έναν από τους ισχυρότερους τραπεζίτες της Αμερικής, ο Jamie Dimon, CEO της JPMorgan Chase, υιοθέτησε έναν απλό κανόνα καριέρας που μοιάζει σχεδόν ριζοσπαστικός στην εποχή του personal branding: να κρατά το στόμα του κλειστό. Ως 28χρονος απόφοιτος του Harvard MBA, που εργαζόταν ως βοηθός του προέδρου της American Express, Sanford “Sandy” Weill, ο Dimon δεν εστίαζε στο να «φαίνεται» ούτε στο να παρεμβαίνει σε κάθε συνάντηση. Στόχος του ήταν να απορροφήσει τα πάντα.
«Ο πρώτος μου στόχος ήταν να μάθω κάτι και να μη μιλήσω παρά μόνο όταν θα μπορούσα να προσφέρω ουσιαστική αξία», δήλωσε ο ίδιος στο Fortune σε ένα προφίλ καριέρας που επανήλθε πρόσφατα στα social media. Εκείνη την εποχή, ο νεαρός απόφοιτος του Harvard είχε ήδη προαχθεί σε αντιπρόεδρο, ανεβαίνοντας τις τάξεις από βοηθός του Weill μέσα σε μόλις δύο χρόνια. Παρόλο που είχε ήδη βοηθήσει στην ανάλυση συμφωνιών πολλών εκατομμυρίων δολαρίων και είχε διαπραγματευτεί σημαντικές εξαγορές, η εσωτερική του φωνή τον ωθούσε να κερδίσει πρώτα το δικαίωμα να μιλήσει.
Αυτή η προσέγγιση απέδωσε καρπούς: Έναν χρόνο αργότερα, ακολούθησε τον πρώην προϊστάμενό του Weill στην Commercial Credit Company, όπου έγινε οικονομικός διευθυντής (CFO) σε ηλικία μόλις 30 ετών. Η συμβουλή του Jamie Dimon για τη Gen Z είναι: «Μάθε, μάθε, μάθε, μάθε, μάθε, μάθε, μάθε».
Σήμερα, ο Dimon ηγείται της JPMorgan ως CEO εδώ και 20 χρόνια. Παρόλο που ο κόσμος της εργασίας έχει γίνει πιο θορυβώδης, συνεχώς «on» και ολοένα και πιο διαδικτυακός, εκείνος εξακολουθεί να προτρέπει τους νέους να ακούν περισσότερο. Ο δισεκατομμυριούχος τραπεζίτης συμβούλεψε τη Gen Z ότι, αν θέλουν να προοδεύσουν, πρέπει να κλείσουν τις εφαρμογές TikTok και Instagram και να μάθουν μέσω της παρατήρησης. «Μαθαίνεις μόνο διαβάζοντας και μιλώντας με άλλους ανθρώπους. Δεν υπάρχει άλλος τρόπος ακόμα», δήλωσε ο Dimon σε ένα πλήθος φοιτητών στο συνέδριο Financial Markets Quality (FMQ) στο Georgetown University το 2024. «Οι άνθρωποι σπαταλούν τρομερό χρόνο… κλείστε το TikTok, το Facebook.»
Αυτή η απλή συμβουλή μπορεί να φαίνεται αντιφατική σε μια εποχή που οι νέοι εργαζόμενοι εκπαιδεύονται να χτίζουν το προσωπικό τους brand από την πρώτη μέρα και να συνεισφέρουν συνεχώς. Ωστόσο, κάποιοι ειδικοί συμφωνούν ότι το να μιλάς λιγότερο –συγκεκριμένα, εξασκώντας την ενεργητική ακρόαση, κάνοντας παύση πριν μιλήσεις και αποφεύγοντας περιττές λεπτομέρειες– μπορεί να κάνει ένα άτομο να φαίνεται πιο ώριμο.
Και ο κανόνας του Dimon –«άκου πρώτα, φώναξε μετά»– είναι ένας κανόνας που πολλοί άλλοι ηγέτες έχουν συστήσει. Ακόμη και μετά την εύρεση της επιτυχίας, ο Steve Jobs της Apple έδινε πάντα προτεραιότητα στην ακρόαση. Η Chief Human Resources Officer (CHRO) της L’Oréal U.S. συμβούλευσε τους νέους υπαλλήλους της Gen Z να είναι αυτοί που σηκώνουν το χέρι και προσφέρονται να πάρουν τον καφέ του manager τους ή να κρατούν σημειώσεις στις συναντήσεις. Αντί να τους κάνει να φαίνονται κατώτεροι, σημείωσε ότι τους δίνει πρόσβαση σε αίθουσες με ανώτερους ηγέτες, όπου μπορούν να παρακολουθήσουν και να μάθουν πώς λειτουργούν. «Αν είσαι αυτός που θα καταγράψει τα πρακτικά της συνάντησης και τα επόμενα βήματα, και ακούς και παρατηρείς, αυτό δεν είναι απαραίτητα αρνητικό», εξήγησε η Stephanie Kramer, στέλεχος της L’Oréal. «Είσαι στο δωμάτιο και απορροφάς πώς προκύπτουν τα πράγματα. Αναπτύσσεις τις δεξιότητες της συμπερασματολογίας».
Ακόμα και μετά τη δημιουργία του τεχνολογικού κολοσσού αξίας ενός τρισεκατομμυρίου δολαρίων, ο Steve Jobs της Apple ποτέ δεν προσποιήθηκε ότι είχε όλες τις απαντήσεις. Παρέμεινε, όπως το έθεσε ο πρώην επικεφαλής σχεδιασμού του, γνήσια ανοιχτός στο να μαθαίνει από άλλους ανθρώπους μέχρι τέλους. Ο Jony Ive, που συνεργάστηκε με τον εκλιπόντα συνιδρυτή για σχεδόν 15 χρόνια στον σχεδιασμό εμβληματικών προϊόντων όπως το iMac, το iPod, το iPhone, το iPad και το Apple Watch, έγραψε σε μια πρόσφατα δημοσιευμένη επιστολή ότι περνούσαν τις περισσότερες μέρες τρώγοντας μεσημεριανό μαζί και στη συνέχεια κάνοντας brainstorming ιδεών το απόγευμα. «Για τον Steve, η επιθυμία να μάθει ήταν πολύ πιο σημαντική από την επιθυμία να έχει δίκιο.»
