Λίγο πριν την Κινεζική Πρωτοχρονιά, το Spring Festival Gala, ένα από τα πιο δημοφιλή τηλεοπτικά προγράμματα παγκοσμίως, δεν πρόσφερε απλώς εορταστική ψυχαγωγία. Λειτούργησε ως ένα μανιφέστο υψηλής ευκρίνειας για την κυριαρχία της Κίνας στην “ενσωματωμένη” τεχνητή νοημοσύνη (AI). Διεθνείς παρατηρητές, από το Reuters μέχρι την El Pais, παρακολούθησαν εντυπωσιασμένοι ανθρωποειδή ρομπότ από startup εταιρείες όπως η Unitree να εκτελούν πολύπλοκες πολεμικές τέχνες, ακροβατικά και συγχρονισμένους χορούς.
Όπως σημείωσε ο αναλυτής τεχνολογίας με έδρα το Πεκίνο, Poe Zhao, αυτά τα ανθρωποειδή αντιπροσωπεύουν τη σύνθεση του τριπλού πλεονεκτήματος της Κίνας: αιχμής τεχνητή νοημοσύνη, απαράμιλλη εφοδιαστική αλυσίδα υλικού και αταλάντευτη εθνική θέληση. Ακόμη και ο ιδρυτής της Tesla, Elon Musk, παραδέχτηκε πρόσφατα ότι οι μεγαλύτεροι αντίπαλοί του είναι Κινέζοι, δηλώνοντας ότι οι άνθρωποι εκτός Κίνας τους υποτιμούν. Το Spring Festival Gala επιβεβαίωσε τα λεγόμενά του.
Η ταχύτητα της βελτίωσης – από την απλή ρυθμική κίνηση το 2025 έως τις πλήρεις ακροβατικές επιδείξεις το 2026 – υποδηλώνει μια εξελικτική πορεία την οποία η Δύση δεν ακολουθεί πλέον.
Η αμερικανική ελίτ έχει παρηγορηθεί με την πεποίθηση ότι η AI είναι ο τομέας των μεγάλων γλωσσικών μοντέλων, των τσιπ πυριτίου και του επιχειρηματικού κεφαλαίου. Όμως, το Gala ανέδειξε πώς μετακινούμαστε από έναν κόσμο όπου τα οικονομικά περιορίζουν την πραγματικότητα, σε έναν κόσμο όπου η φυσική πραγματικότητα περιορίζει τα οικονομικά.
Ο “εγκέφαλος” της AI μπορεί να είναι ένα τσιπ, αλλά το “σώμα” της απαιτεί περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια, σπανιότερες γαίες, χάλυβδα και ένα δίκτυο παροχής ενέργειας που δεν θα υποκύπτει υπό το βάρος ενός καύσωνα το καλοκαίρι. Ενώ οι ΗΠΑ βελτιστοποίησαν την οικονομία τους για αλγορίθμους διαφήμισης και χρηματοοικονομική μηχανική, η Κίνα έχτισε το “θεμέλιο” του 21ου αιώνα.
Τα στατιστικά είναι εντυπωσιακά. Η χωρητικότητα του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας της Κίνας έχει αυξηθεί από το 2021 κατά ποσό που ξεπερνά ολόκληρο το υφιστάμενο δίκτυο των ΗΠΑ.
Στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας, την υπέρτατη πηγή καθαρής ενέργειας για κέντρα δεδομένων AI, η διαφορά κόστους έχει μετατραπεί σε χάσμα. Η Κίνα κατασκευάζει πυρηνική ενέργεια με περίπου 2 δολάρια (13 γουάν) ανά βατ. Στις ΗΠΑ, το μέσο κόστος για ένα νέο πυρηνικό εργοστάσιο έχει εκτοξευθεί έως και 15 δολάρια ανά βατ. Αυτό το μειονέκτημα κόστους 7,5 προς 1 σημαίνει ότι για να ανταγωνιστούν αποτελεσματικά οι ΗΠΑ, το νόμισμά τους θα έπρεπε να υποτιμηθεί έναντι του γουάν κατά σχεδόν 87%, ή η Ουάσιγκτον θα έπρεπε πιθανώς να επιβάλει δασμούς 650% για να ισοφαρίσει τους όρους. Και οι δύο είναι δρόμοι προς την καταστροφή.
Γιατί οι ΗΠΑ δεν μπορούν απλώς να “επενδύσουν περισσότερο” από την Κίνα; Η απάντηση βρίσκεται στους αναπόφευκτους νόμους της ταυτότητας του ισοζυγίου πληρωμών. Σύμφωνα με τον αναλυτή και στρατηγικό αναλυτή Luke Gromen, είναι δύσκολο για μια χώρα να διατηρεί ταυτόχρονα ένα παγκόσμιο αποθεματικό νόμισμα, να προσελκύει ξένα κεφάλαια για τη χρηματοδότηση τεράστιων ελλειμμάτων και να ξαναχτίζει μια εγχώρια βιομηχανική βάση, ενώ ανταγωνίζεται έναν αντίπαλο ίσου επιπέδου.
Οι ΗΠΑ έχουν επιλέξει εδώ και καιρό τα δύο πρώτα. Εξήγαγαν δολάρια ΗΠΑ και εισήγαγαν αποπληθωρισμό (φθηνά αγαθά). Η Κίνα ανακύκλωσε αυτά τα δολάρια σε αμερικανικά ομόλογα, διατηρώντας τα αμερικανικά επιτόκια χαμηλά και τον μηχανισμό του χρέους σε λειτουργία. Ήταν μια συμφωνία Φάουστ: φθηνά iPhone και χαμηλά επιτόκια σε αντάλλαγμα για τα κενά απομεινάρια της “σκουριασμένης ζώνης”.
Τώρα, η Ουάσιγκτον θέλει να ενισχύσει την παραγωγή, διατηρώντας παράλληλα την ηγεμονία του δολαρίου ΗΠΑ και την ιερότητα της αγοράς ομολόγων. Η επαναπατρισμός εργοστασίων θα σήμαινε λιγότερη εξαγωγή δολαρίων ΗΠΑ. Σε ένα τέτοιο σενάριο, οι ξένοι θα σταματούσαν να αγοράζουν αμερικανικό χρέος. Αν οι ξένοι σταματήσουν να αγοράζουν χρέος, τα επιτόκια πρέπει να εκτοξευθούν για να προσελκύσουν σπάνια κεφάλαια. Όμως, με αναλογία χρέους προς ακαθάριστο εγχώριο προϊόν 124%, η αμερικανική οικονομία δεν μπορεί να επιβιώσει από υψηλά επιτόκια, τα οποία θα προκαλούσαν συστημική κατάρρευση.
Ακόμη κι αν τα μαθηματικά λειτουργούσαν, η φυσική υποδομή είναι αδύναμη. Κάποιοι λένε ότι το αμερικανικό δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας είναι ένα δίκτυο τρίτου κόσμου συνδεδεμένο με μια χρηματιστηριακή αγορά πρώτου κόσμου. Περισσότερο από το 70% της ηλεκτρικής υποδομής είναι άνω των 25 ετών, και ο μέσος μεγάλος μετασχηματιστής ισχύος είναι περίπου 40 ετών. Για να τροφοδοτήσει την επανάσταση της AI και τα ανθρωποειδή εργοστάσια του μέλλοντος, οι ΗΠΑ χρειάζονται μια τεράστια αναθεώρηση.
Ωστόσο, το αμερικανικό σύστημα “ελέγχων και ισορροπιών” έχει εξελιχθεί σε “αδιέξοδο ελέγχου”. Μια γραμμή μεταφοράς στις ΗΠΑ μπορεί να διαρκέσει έως και επτά χρόνια ή περισσότερο λόγω των μακροχρόνιων διαδικασιών αδειοδότησης. Στην ίδια περίοδο, τα εργοστάσια της Κίνας με ενσωματωμένη AI θα έχουν περάσει από πέντε γενιές ρομποτικής.
Επιπλέον, οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν έλλειψη εργατικού δυναμικού σε διάφορες ειδικευμένες δεξιότητες. Δεν μπορείς να “τυπώσεις” έναν ηλεκτρολόγο ή έναν εξειδικευμένο συγκολλητή. Για να τους προσελκύσεις, οι μισθοί πρέπει να αυξηθούν, κάτι που θα μπορούσε έμμεσα να προκαλέσει πληθωρισμό και να αυξήσει τις αποδόσεις των ομολόγων, “αχρηστεύοντας” την αγορά ομολόγων του Δημοσίου.
Εάν η Ουάσιγκτον επιλέξει να κερδίσει τον αγώνα της AI και της βιομηχανίας ενάντια στην Κίνα, είναι πιθανό να χρειαστεί να τυπώσει τρισεκατομμύρια δολάρια για να επιδοτήσει δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας και εργοστάσια. Αυτό θα προκαλέσει την επιστροφή σε έναν μακροχρόνιο πληθωρισμό, “φορολογώντας” ουσιαστικά κάθε κάτοχο ομολόγων στον κόσμο.
Τα ομόλογα θα αποπληρωθούν, αλλά σε δολάρια ΗΠΑ με αγοραστική δύναμη που θα αντιστοιχεί σε χαρτοπετσέτες. Εάν η Ουάσιγκτον επιλέξει να σώσει την αγορά ομολόγων και την ηγεμονία του δολαρίου, πρέπει να διατηρήσει υψηλά επιτόκια και δημοσιονομική λιτότητα. Αυτό θα σκοτώσει τις βιομηχανικές επενδύσεις που είναι απαραίτητες για την AI, αναγκάζοντας τις ΗΠΑ να παραδώσουν το μέλλον στην Κίνα.
Τα ρομπότ στη σκηνή του Spring Festival Gala δεν ήταν απλώς παιχνίδια· ήταν η φυσική εκδήλωση ενός έθνους που έχει λύσει τα λογιστικά του προβλήματα και έχει κατακτήσει τη φυσική του πραγματικότητα.
Οι ΗΠΑ, εν τω μεταξύ, είναι παγιδευμένες σε μια χρηματοοικονομική ψευδαίσθηση, πιστεύοντας ότι εφόσον οι δείκτες του χρηματιστηρίου παραμένουν πράσινοι, τα φώτα θα παραμείνουν αναμμένα. Όμως, οι νόμοι της φυσικής και οι κανόνες της διπλογραφικής λογιστικής είναι αδιάφοροι για την αμερικανική εξαιρετικότητα. Δεν μπορείς να φας Bitcoin ή να χτίσεις έναν ρομποτικό στρατό με ένα χρεοκοπημένο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας.
