Η Μέση Ανατολή βρίσκεται αντιμέτωπη με μια δραματική κλιμάκωση, μετά από μια σειρά συντονισμένων επιθέσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εναντίον του Ιράν, οι οποίες προκάλεσαν ανταποδοτικές επιθέσεις και διεύρυνση της βίας σε όλη την περιοχή. Στο Ιράν, κρίσιμες κυβερνητικές και συμβολικές τοποθεσίες στην Τεχεράνη δέχτηκαν χτυπήματα, συμπεριλαμβανομένης της κρατικής ραδιοτηλεόρασης και ενός μνημείου παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Ο αριθμός των νεκρών έχει ξεπεράσει τους 600, ανάμεσά τους και ο Ανώτατος Ηγέτης Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. Η Ουάσινγκτον προειδοποίησε ότι “σκληρότερα χτυπήματα” είναι ακόμη “προ των πυλών”, καθώς η Τεχεράνη κλιμακώνει τις ανταποδοτικές επιθέσεις, κλείνοντας τα Στενά του Ορμούζ και εξαπολύοντας επιθέσεις εναντίον αμερικανικών και συμμαχικών στόχων σε όλη την περιοχή, συμπεριλαμβανομένων εγκαταστάσεων ενέργειας.
Στο Ιράν, οι πρόσφατες επιθέσεις στην πρωτεύουσα έπληξαν το συγκρότημα της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν Broadcasting (IRIB), καθώς και το ιστορικό Παλάτι Golestan, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο προειδοποίησε ότι “τα σκληρότερα χτυπήματα” στο Ιράν “έχουν ακόμη να έρθουν”. Ο Τραμπ δήλωσε ότι οι επιθέσεις εναντίον του Ιράν θα συνεχιστούν μέχρι να επιτευχθούν όλοι οι αμερικανικοί στόχοι. Ο Αμερικανός Υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ υπερασπίστηκε τα χτυπήματα, δηλώνοντας ότι αποσκοπούν στην “ακρωτηριασμό” του ναυτικού του Ιράν και στον τερματισμό των πυρηνικών και πυραυλικών του φιλοδοξιών. Ο Ιρανικός Στρατός των Φρουρών της Επανάστασης κήρυξε τα Στενά του Ορμούζ κλειστά, απειλώντας να βάλει φωτιά σε οποιοδήποτε πλοίο επιχειρήσει να περάσει. Ο αριθμός των νεκρών στο Ιράν έχει ξεπεράσει τους 600, ανάμεσά τους ο Ανώτατος Ηγέτης Χαμενεΐ. Επιπλέον, ιρανικά κρατικά μέσα ανέφεραν ότι ένα αμερικανο-ισραηλινό χτύπημα έπληξε ένα κορίτσια σχολείο στο νότιο Ιράν, σκοτώνοντας τουλάχιστον 165 άτομα.
Στα κράτη του Κόλπου, το Κατάρ δέχτηκε άμεσες στρατιωτικές επιπτώσεις, αναχαιτίζοντας δεκάδες ιρανικούς βαλλιστικούς πυραύλους και drones. Αν και οι περισσότεροι αναχαιτίστηκαν, δύο πύραυλοι έπληξαν τη βάση Al Udeid, η οποία φιλοξενεί αμερικανικές δυνάμεις, και ένα drone έπληξε ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης. Επιπλέον, η πολεμική αεροπορία του Κατάρ κατέρριψε δύο ιρανικά αεροσκάφη που κατευθύνονταν προς τη χώρα, ενώ πολλαπλές εκρήξεις ακούστηκαν στους ουρανούς πάνω από τη Ντόχα. Τη Δευτέρα, η QatarEnergy, ο μεγαλύτερος παραγωγός LNG παγκοσμίως, ανακοίνωσε ότι διέκοψε την παραγωγή μετά από ιρανικές επιθέσεις. Στο Κουβέιτ, τρία αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη συνετρίβησαν, με το αμερικανικό στρατιωτικό να ισχυρίζεται ότι καταρρίφθηκαν “κατά λάθος”. Βίντεο που διέρρευσαν τη Δευτέρα έδειχναν ένα αμερικανικό μαχητικό F-15E Strike Eagle να περιστρέφεται και να πέφτει με την ουρά του να καίγεται και καπνό να ακολουθεί. Η Σαουδική Αραβία αναχαίτισε οκτώ drones κοντά στο Ριάντ και την Αλ-Καρτζ. Επιπλέον, η αμερικανική πρεσβεία στο Ριάντ δέχτηκε τουλάχιστον δύο επιθέσεις με drones, προκαλώντας μια περιορισμένη πυρκαγιά. Η αμερικανική πρεσβεία παραμένει κλειστή την Τρίτη και όλες οι τακτικές και επείγουσες υπηρεσίες έχουν ακυρωθεί. Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ κάλεσε τους πολίτες του να απομακρυνθούν άμεσα από πολλές χώρες του Κόλπου, συμπεριλαμβανομένου του Μπαχρέιν, του Κουβέιτ, του Ομάν, του Κατάρ, της Σαουδικής Αραβίας και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, μέσω εμπορικών πτήσεων, λόγω της κλιμακούμενης βίας. Ευρύτερα, η Τεχεράνη εξαπολύει συνεχείς επιδρομές εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών και στρατηγικών περιουσιακών στοιχείων σε όλη την περιοχή του Κόλπου.
Στο Ισραήλ, ο ισραηλινός στρατός επιβεβαίωσε ότι εντόπισε εισερχόμενους πυραύλους που εκτοξεύτηκαν από το Ιράν, με τα συστήματα αεράμυνας να επιχειρούν ενεργά για την αναχαίτισή τους. Το Ισραήλ αναχαίτισε επιτυχώς δύο drones που εκτοξεύτηκαν από τον Λίβανο. Η Χεζμπολάχ υπερασπίστηκε τις πρόσφατες πυραυλικές επιθέσεις της κατά του Ισραήλ ως νόμιμη απάντηση σε 15 μήνες “ισραηλινής επιθετικότητας” και παραβίασης συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός του 2024. Ο Πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου υπερασπίστηκε τις επιθέσεις σε ιρανικούς πυρηνικούς χώρους, υποστηρίζοντας ότι τα νέα υπόγεια καταφύγια του Ιράν θα γίνονταν “άτρωτα μέσα σε μήνες”. Δήλωσε επίσης στο Fox News ότι “αυτή θα είναι μια γρήγορη και αποφασιστική ενέργεια” και “εξαρτάται από τον λαό του Ιράν, τελικά, να αλλάξει την κυβέρνηση”.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, έξι Αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν και 18 τραυματίστηκαν. Ο Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα ανταποδώσουν “σύντομα” για την επίθεση, αν και δεν πιστεύει ότι θα χρειαστούν “πεζοπόροι στο έδαφος”. Ο Αντιπρόεδρος JD Vance τόνισε ότι ο πρωταρχικός στόχος του προέδρου είναι να αλλάξει “θεμελιωδώς” τον τρόπο σκέψης του ιρανικού καθεστώτος και να διασφαλίσει ότι το Ιράν “δεν θα αποκτήσει ποτέ πυρηνικά όπλα”. Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ προτρέπει τους Αμερικανούς να απομακρυνθούν άμεσα από μεγάλο μέρος της Μέσης Ανατολής, επικαλούμενο “σοβαρούς κινδύνους για την ασφάλεια”.
Στον Λίβανο και την Ιορδανία, οι ισραηλινές δυνάμεις άμυνας εξέδωσαν “επείγουσες” εντολές εκκένωσης για 59 περιοχές στον Λίβανο, κυρίως στο νότο, προειδοποιώντας τους κατοίκους να παραμείνουν σε απόσταση τουλάχιστον 1.000 μέτρων από τα χωριά τους λόγω “δραστηριοτήτων της Χεζμπολάχ”. Λόγω της κλιμάκωσης της περιφερειακής σύγκρουσης, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ εξέδωσε επείγουσα οδηγία καλώντας τους Αμερικανούς πολίτες να απομακρυνθούν άμεσα από το Ισραήλ, καθώς και την κατεχόμενη Δυτική Όχθη, τη Γάζα και αρκετά άλλα έθνη της Μέσης Ανατολής. Η αμερικανική πρεσβεία στην πρωτεύουσα, Αμμάν, εκκένωσε προσωρινά όλο το προσωπικό της από το κτίριο λόγω μιας μη καθορισμένης απειλής για την ασφάλεια.
