Η αυξανόμενη ένταση στη Μέση Ανατολή, μετά τις επιθέσεις στο Ιράν, έχει αρχίσει να επηρεάζει τις εμπορικές διαδρομές και τα επενδυτικά σχέδια των Κινέζων εξαγωγέων και επενδυτών. Η περιοχή αυτή, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν, θεωρούνταν κρίσιμη για την ανάπτυξη των κινεζικών επιχειρήσεων.
Οι κοινές επιθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ εναντίον του Ιράν, από το Σάββατο, έχουν οδηγήσει σε καθυστερήσεις στις αποστολές, αδυναμία πληρωμών και δυσκολία επικοινωνίας με πελάτες, όπως δήλωσαν Κινέζοι επιχειρηματίες. Για πολλούς από αυτούς, η διαταραχή είναι άμεση και αισθητή.
Ο David Xie, στέλεχος μιας εταιρείας τεχνολογίας με έδρα τη Shenzhen, η οποία είχε εξασφαλίσει συμβόλαιο αξίας άνω των 5 εκατομμυρίων γουάν (περίπου 728.785 δολάρια ΗΠΑ) από ιρανική εμπορική αντιπροσωπεία στα τέλη Ιανουαρίου, δήλωσε ότι έχει χάσει την επαφή με τον πελάτη του. “Δεν μπορούμε να τους βρούμε,” είπε ο Xie. “Τα μηνύματα δεν απαντώνται. Δεν ξέρουμε αν το έργο έχει αναβληθεί ή ακυρωθεί.” Εξήγησε ότι η ιρανική ομάδα είχε επισκεφθεί εργοστάσια στη Shenzhen με σκοπό την προμήθεια αγαθών. “Είχαν πληρώσει προκαταβολή και είχαμε ήδη αρχίσει να προετοιμάζουμε την παραγωγή,” πρόσθεσε ο Xie.
Το Ιράν κατέχει κομβικό ρόλο στην πρωτοβουλία “Belt and Road” της Κίνας – μια στρατηγική για την περιφερειακή διασύνδεση μέσω υποδομών – λειτουργώντας ως γεωγραφική πύλη προς τη Μέση Ανατολή. Εκτός από το πετρέλαιο, η Κίνα και το Ιράν διατηρούν σημαντικές εμπορικές σχέσεις και συνεργασία. Το Ιράν εξάγει κυρίως πετροχημικά, ορυκτά και μεταλλικά προϊόντα, ενώ η Κίνα εξάγει κατασκευασμένα προϊόντα, όπως μηχανήματα, ηλεκτρονικά, καταναλωτικά αγαθά, αυτοκίνητα και ανταλλακτικά αυτοκινήτων.
Με τις αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις να ενδέχεται να διαρκέσουν “τέσσερις έως πέντε εβδομάδες”, σύμφωνα με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump, ένα αίσθημα αβεβαιότητας εξαπλώνεται στην κινεζική επιχειρηματική κοινότητα. “Δυσκολευόμαστε να επικοινωνήσουμε με τους Ιρανούς πελάτες μας αυτή τη στιγμή,” δήλωσε ο Yeno Yan, κατασκευαστής γεωργικών μηχανημάτων από την ανατολική επαρχία Shandong. “Οι παραγγελίες για φέτος είναι απίθανο να προχωρήσουν.” Η εταιρεία του Yan πωλεί τροχοφόρα τρακτέρ 25 ίππων στο Ιράν, το οποίο αντιπροσωπεύει περίπου το 5% των συνολικών εξαγωγών της. Πρόσθεσε ότι η εταιρεία δεν υπολογίζει πλέον στο Ιράν για το υπόλοιπο του τρέχοντος έτους και πλέον εστιάζει σε πιο σταθερές αγορές όπως η Ευρώπη και η Νότια Αμερική. Ο Yan εκτιμά ότι θα χρειαστούν “δύο έως τρία χρόνια” για να ανακάμψει το Ιράν από οποιαδήποτε μεγάλης κλίμακας αλλαγή στην κυβέρνηση, ενώ ο πληθωρισμός και οι εσωτερικές εντάσεις ήταν ήδη σημαντικά προβλήματα πριν από τις τελευταίες επιθέσεις.
Για τους κατασκευαστές που επηρεάζονται έμμεσα μέσω των εμπορευμάτων, η ανησυχία επικεντρώνεται κυρίως στις τιμές της ενέργειας. Ο Steve Xie, εξαγωγέας κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων που χρησιμοποιεί πετρελαϊκά παράγωγα, δήλωσε ότι οι τιμές των πρώτων υλών είναι κρίσιμες για τη δομή του κόστους του. “Η συνεχιζόμενη σύγκρουση θα καταστήσει το Ιράν μια χώρα ‘μη προσβάσιμη’ για ιδιωτικές επιχειρήσεις από την Κίνα,” δήλωσε η Liang, επιχειρηματίας από την επαρχία Zhejiang. Εξήγησε ότι αν οι εντάσεις στη Μέση Ανατολή αυξήσουν τις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου, τα σχετικά κόστη των χημικών υλικών στην Κίνα είναι πιθανό να αυξηθούν γρήγορα, με τις αυξημένες τιμές εισροών να συμπιέζουν τα περιθώρια κέρδους και να απειλούν να διαβρώσουν το πλεονέκτημα κόστους της κινεζικής παραγωγής. Δήλωσε ότι μετέφερε την παραγωγική ικανότητα στην Αίγυπτο πέρυσι για να μετριάσει τον κίνδυνο αυξανόμενου κόστους στην Κίνα και πιθανούς κινδύνους από τις περιφερειακές θαλάσσιες μεταφορές. “Ακόμα κι αν κατασκευάζεις τα προϊόντα στην Κίνα, η μεταφορά τους στη Μέση Ανατολή είναι μια μεγάλη πρόκληση,” είπε ο Steve Xie. Από την Αίγυπτο, τα αγαθά θα μπορούσαν να αποσταλούν σε αγορές της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής χωρίς να περάσουν από το Στενό του Ορμούζ, πρόσθεσε, και θα μπορούσαν επίσης να κινηθούν διαμέσου της Μεσογείου προς την Τουρκία και τις ευρωπαϊκές αγορές, παρέχοντας μεγαλύτερη ευελιξία στις εφοδιαστικές αλυσίδες.
Η Liang, επιχειρηματίας από την Cixi, Zhejiang, ανέφερε ότι το Ιράν ήταν μια δύσκολη αγορά ακόμη και πριν από τις επιθέσεις, λόγω των υψηλών δασμών εισαγωγής και των εμποδίων πρόσβασης στην αγορά που αποσκοπούν στην προστασία των εγχώριων παραγωγών. “Η συνεχιζόμενη σύγκρουση θα καταστήσει το Ιράν μια χώρα ‘μη προσβάσιμη’ για ιδιωτικές επιχειρήσεις από την Κίνα,” είπε, προσθέτοντας ότι άλλοι προορισμοί στην περιοχή, όπως το Ντουμπάι στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ), ήταν συνήθως η πρώτη επιλογή για τις επιχειρήσεις της Cixi που αναζητούσαν να εισέλθουν σε ανεξερεύνητες αγορές.
Ο Chiang Chun-yuan, διευθυντής του Centre of Global Sustainability Services και ιδρυτής του IHDpay Group, ο οποίος έχει επενδύσεις στο Χονγκ Κονγκ και τη Μέση Ανατολή, δήλωσε ότι οι διαταραχές στο Ιράν και στις γειτονικές αγορές θα μπορούσαν να οδηγήσουν τις επιχειρήσεις που προηγουμένως βασίζονταν σε περιφερειακούς κόμβους όπως τα ΗΑΕ να επανεξετάσουν τα σχέδιά τους. Προέβλεψε βραχυπρόθεσμη μεταβλητότητα στα χρηματοοικονομικά, το εμπόριο και τα logistics λόγω της σύγκρουσης, και τόνισε τη σημασία του διαρκούς ρόλου του Χονγκ Κονγκ ως αξιόπιστου διεθνούς επιχειρηματικού κόμβου. Η παρατεταμένη πολιτική και κοινωνική αστάθεια στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε να οδηγήσει περισσότερες εταιρείες προς αντιληπτές ασφαλέστερες τοποθεσίες για χρηματοοικονομικές υπηρεσίες και διασυνοριακές συναλλαγές, είπε ο Chiang.
