Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι το αρχικό σχέδιο για τον πόλεμο κατά του Ιράν προέβλεπε “τέσσερις έως πέντε εβδομάδες”, προσθέτοντας ότι ο αμερικανικός στρατός έχει την “ικανότητα να συνεχίσει πολύ περισσότερο από αυτό”. Μιλώντας από τον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ εξήγησε την αιτιολόγηση της κυβέρνησής του για τον πόλεμο κατά του Ιράν, σε συνεργασία με το Ισραήλ, υποστηρίζοντας ότι το Ιράν αποτελούσε “σοβαρές απειλές” για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Παράλληλα, επανέλαβε τον ισχυρισμό ότι οι αμερικανικές επιθέσεις κατά του Ιράν τον Ιούνιο του περασμένου έτους οδήγησαν στην “εξάλειψη του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν”.
Ο Τραμπ τόνισε επίσης ότι το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν “αναπτύσσεται ραγδαία και δραματικά, αποτελώντας μια πολύ ξεκάθαρη, κολοσσιαία απειλή για την Αμερική και τις δυνάμεις μας που σταθμεύουν στο εξωτερικό”. “Το καθεστώς ήδη διέθετε πυραύλους ικανούς να πλήξουν την Ευρώπη και τις βάσεις μας, τόσο στην εγχώρια όσο και στην αλλοδαπή, και σύντομα θα διέθετε πυραύλους ικανούς να φτάσουν στην πανέμορφη Αμερική μας”, δήλωσε ο Τραμπ, επαναλαμβάνοντας έναν ισχυρισμό που η κυβέρνησή του έχει διατυπώσει επανειλημμένα πριν από την επίθεση του Σαββάτου, για την οποία αξιωματούχοι της αμερικανικής κυβέρνησης δεν παρείχαν κανένα αποδεικτικό στοιχείο.
Οι δηλώσεις αυτές ήταν σημαντικές, καθώς ο Τραμπ φάνηκε να απομακρύνεται από τους ισχυρισμούς ότι το Ιράν αποτελούσε άμεση απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αντ’ αυτού, χαρακτήρισε την ιρανική κυβέρνηση ως δυνητικά απειλητική μακροπρόθεσμα. “Ο σκοπός αυτού του ταχέως αναπτυσσόμενου πυραυλικού προγράμματος ήταν να καλύψει την ανάπτυξη των πυρηνικών τους όπλων και να καταστήσει εξαιρετικά δύσκολο για οποιονδήποτε να τους εμποδίσει από την κατασκευή αυτών των – από εμάς αυστηρά απαγορευμένων – πυρηνικών όπλων”, δήλωσε ο Τραμπ. “Ένα ιρανικό καθεστώς οπλισμένο με πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς και πυρηνικά όπλα θα αποτελούσε ανεκτή απειλή για τη Μέση Ανατολή, αλλά και για τον αμερικανικό λαό”, πρόσθεσε. “Η ίδια η χώρα μας θα βρισκόταν υπό απειλή, και βρισκόταν πολύ κοντά στο να απειληθεί”.
Σύμφωνα με το εσωτερικό δίκαιο των ΗΠΑ και το διεθνές δίκαιο, οι επιθέσεις σε ξένη χώρα πρέπει να αποτελούν απάντηση σε άμεση απειλή. Σύμφωνα με το Σύνταγμα των ΗΠΑ, μόνο το Κογκρέσο μπορεί να κηρύξει πόλεμο, ενώ ο πρόεδρος μπορεί να ενεργήσει μονομερώς ως απάντηση σε επικείμενη απειλή. Ο Τραμπ έχει εκδώσει δύο βιντεοσκοπημένες ομιλίες από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ άρχισαν τις επιθέσεις τους, συμπεριλαμβανομένης μιας ηχογραφημένης μήνυσης που κυκλοφόρησε χθες, στην οποία δήλωσε ότι το Ιράν είχε εξαπολύσει “πόλεμο κατά του πολιτισμού”. Προέβλεψε επίσης ότι πιθανότατα θα υπάρξουν περισσότεροι νεκροί Αμερικανοί στρατιωτικοί, αφού το Πεντάγωνο επιβεβαίωσε τους πρώτους τρεις Αμερικανούς στρατιωτικούς που σκοτώθηκαν στη Μέση Ανατολή την Κυριακή.
Μέχρι σήμερα, τουλάχιστον 555 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στο Ιράν, 13 στο Λίβανο, 10 στο Ισραήλ, τρεις στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και δύο στο Ιράκ, ενώ το Ομάν, το Μπαχρέιν και το Κουβέιτ κατέγραψαν από έναν νεκρό στο πλαίσιο ιρανικών ανταποδόσεων στην περιοχή. Τη Δευτέρα, λίγο μετά την επιβεβαίωση από το Πεντάγωνο ότι πέθανε ένα τέταρτο μέλος του αμερικανικού στρατού, ο Τραμπ δεν έδωσε σαφές χρονοδιάγραμμα για τις επιχειρήσεις. Δήλωσε: “Από την αρχή, προέβλεψα τέσσερις έως πέντε εβδομάδες, αλλά έχουμε την ικανότητα να συνεχίσουμε πολύ περισσότερο από αυτό.” Ο Τραμπ πρόσθεσε ότι ο στρατός είχε αρχικά προβλέψει τέσσερις εβδομάδες για να “τερματίσει την ιρανική στρατιωτική ηγεσία”. Μέχρι σήμερα, έχουν επιβεβαιωθεί οι θάνατοι του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, και πολλών άλλων ανώτατων αξιωματούχων, συμπεριλαμβανομένου του επικεφαλής του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) του Ιράν. “Είμαστε πολύ μπροστά από το χρονοδιάγραμμα σε αυτό”, δήλωσε ο Τραμπ.
Ο Τραμπ μίλησε λίγο μετά την πρώτη απάντηση ερωτήσεων από δημοσιογράφους του Υπουργού Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, μετά την έναρξη των επιθέσεων. Ο Χέγκσεθ φάνηκε να απαντά σε ανησυχίες από το δικό του κίνημα “Make America Great Again” (MAGA) σχετικά με την εμπλοκή σε έναν παρατεταμένο πόλεμο. Ο Τραμπ είχε υποσχεθεί να τερματίσει τον αμερικανικό παρεμβατισμό κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας, υποσχόμενος να εστιάσει στις εγχώριες ανάγκες αντί για την περιπέτεια στο εξωτερικό. “Αυτό δεν είναι Ιράκ. Αυτό δεν είναι ατελείωτο”, δήλωσε ο Χέγκσεθ. “Αυτή η επιχείρηση είναι μια σαφής, καταστροφική, αποφασιστική αποστολή. Καταστροφή της πυραυλικής απειλής, καταστροφή του ναυτικού, όχι πυρηνικά”. “Το Ισραήλ έχει σαφείς αποστολές επίσης, για τις οποίες είμαστε ευγνώμονες, ικανοί εταίροι”, πρόσθεσε, χωρίς να ορίζει την αποστολή του Ισραήλ. Ο Πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπέντζαμιν Νετανιάχου, έχει εδώ και καιρό ζητήσει την ανατροπή της ιρανικής κυβέρνησης. Ο Χέγκσεθ δεσμεύτηκε επιπλέον να διεξάγει τον πόλεμο “εξ ολοκλήρου με τους δικούς μας όρους, με μέγιστες εξουσίες, χωρίς ανόητους κανόνες εμπλοκής, χωρίς τέλμα οικοδόμησης εθνών, χωρίς άσκηση οικοδόμησης δημοκρατίας, χωρίς πόλεμους πολιτικής ορθότητας”.
