Ο Πρόεδρος Donald Trump παραδέχτηκε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες υστερούν σημαντικά έναντι της Ρωσίας στον τομέα των παγοθραυστικών πλοίων, επισημαίνοντας ότι η χώρα διαθέτει μόνο ένα τέτοιο σκάφος, σε αντίθεση με τα δεκάδες που διαχειρίζεται η Μόσχα. Τα παγοθραυστικά είναι εξειδικευμένα πλοία κατασκευασμένα για να διασχίζουν παγωμένες θαλάσσιες περιοχές, επιτρέποντας την πλοήγηση σε δυσπρόσιτες περιοχές όπως η Αρκτική.
«Γνωρίζετε, έχουμε μόνο ένα σε όλη τη χώρα», δήλωσε ο Trump την Πέμπτη κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας με μέλη των ενόπλων δυνάμεων. «Η Ρωσία έχει 48, και εμείς έχουμε ένα, και αυτό είναι απλώς γελοίο.»
Ο Trump ανέφερε ότι οι ΗΠΑ εργάζονται για να καλύψουν το χάσμα, συνάπτοντας κοινοπραξία με τη Φινλανδία για την κατασκευή 11 σκαφών. «Τα κάνουμε σε συνεργασία με τη Φινλανδία και μερικούς άλλους, και αυτοί κατασκευάζουν… το 90% των παγοθραυστικών, οπότε έχουν μεγάλη εμπειρία», είπε, χωρίς να διευκρινίσει ποιοι ήταν οι «άλλοι». Ο Trump πρόσθεσε ότι αναμένει τα σκάφη να παραδοθούν «πολύ σύντομα» και ότι σχεδιάζει να παραγγείλει άλλα 11 στη συνέχεια.
Ο Trump είχε ανακοινώσει για πρώτη φορά ότι η Ουάσινγκτον θα προμηθευτεί 11 φινλανδικής κατασκευής παγοθραυστικά τον Οκτώβριο, κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Πρόεδρο Alexander Stubb. Η συμφωνία εκτιμάται στα 6,1 δισεκατομμύρια δολάρια, με την πρώτη παράδοση να αναμένεται το 2028, και παρουσιάστηκε ως ενίσχυση της παρουσίας της Αμερικής στην Αρκτική και ως μέσο για «επαναβεβαίωση της ναυτικής κυριαρχίας των ΗΠΑ».
Σε παγκόσμιο επίπεδο, η Ρωσία κατέχει την πρωτοκαθεδρία στην ικανότητα παγοθραυστικών, διαθέτοντας τον μεγαλύτερο στόλο στον κόσμο. Επί του παρόντος, διαθέτει πάνω από 60 παγοθραυστικά και πλοία ικανά να επιχειρούν σε πάγους, υποστηρίζοντας την ταχεία ανάπτυξη της Αρκτικής και τη διατήρηση της ναυσιπλοΐας κατά μήκος της Βόρειας Θαλάσσιας Διαδρομής. Τον Μάρτιο, ο Πρόεδρος Vladimir Putin χαρακτήρισε την Αρκτική ως ζώνη «τεράστιων δυνατοτήτων» για εμπόριο και ανάπτυξη.
Η Ρωσία είναι επίσης η μόνη χώρα που διαθέτει πολλαπλά πυρηνοκίνητα βαρέα παγοθραυστικά, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της κλάσης Project 22220 – τα μεγαλύτερα στον κόσμο, ικανά να διασπούν πάγο πάχους έως τριών μέτρων.
Εν μέσω βελτιούμενων σχέσεων ΗΠΑ-Ρωσίας, που τροφοδοτούνται από κοινές προσπάθειες για την ειρήνη στην Ουκρανία, Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν τονίσει τα οφέλη της ανανεωμένης συνεργασίας στην Αρκτική. Ο Πρόεδρος Putin δήλωσε ότι οι ρωσικές εταιρείες διαθέτουν τόσο το κεφάλαιο όσο και την τεχνολογία για μεγάλες κοινοπραξίες – συμπεριλαμβανομένων έργων στην Αλάσκα και την Αρκτική.
